Верховный Маг — Глава 1329

Когти Лита впились в камень, надёжно приковав его к земле. Затем он направил гравитационную оболочку на себя и изо всех сил рванул хвост вниз.

Иска внезапно почувствовал, что стал гораздо легче, и взмыл в небо, но в тот же миг ужас пронзил его — он понял: неспособность удержать равновесие вызвана тем, что его изуродовали.

Слияние с тьмой не давало ощущать боль, однако кровь всё равно хлестала из обрубка конечности, а повреждение позвоночника оставалось. Первое с каждой секундой ослабляло его, а второе превратило задние лапы в мёртвый груз.

Всё это время «Война» не переставала жалить его, не давая использовать «Бодрость».

«К чёрту мою гордость — надо сбежать, пока…»

Прекращение атаки «Войны» мгновенно сменило страх Иски на радость, но как только он увидел, что клинок снова метнулся в руки Лита, радость обернулась ужасом.

Драконёнок двигался быстрее пули, вонзая лезвие прямо в грудную клетку Ваграша. Удар не убил его сразу лишь потому, что «Война» была слишком короткой, чтобы достать до сердца Иски. Однако этого хватило, чтобы сломать рёбра и пробить лёгкое.

Мука, которую не могла заглушить никакая магия, пронзила всё его тело: чары разъярённого клинка пожирали Ваграша изнутри.

— Я сдаюсь. Мы оба звери, нет смысла драться насмерть, — выдавил Иска, отхаркивая кровь при каждом слове. Искажённая страданием морда делала его мольбу особенно убедительной.

Лит на долю секунды замер, и на его лице появилась улыбка. Иска с облегчением выдохнул, не заметив, как улыбка становилась всё шире, пока не стало слишком поздно. Внезапный выброс «Первоогня» устремился прямо в горло Ваграша, но не убил его.

Он лишь лишил Иску возможности использовать «Бодрость» или даже дышать. Падение на землю тоже не убило его. Иска медленно захлёбывался собственной кровью, рыдая от боли, пока его сердце не остановилось.

Только тогда Лит призвал «Войну» обратно и убрал труп в мерный карман. Тот станет отличным сосудом для одного или нескольких его демонов, если такая необходимость когда-нибудь возникнет.

— Это было так круто, Лит! — воскликнул Аран.

С такого расстояния он лишь мельком увидел бой, а всё остальное дорисовало его детское воображение. Раненые солдаты уже залечили раны зельями, а Солюс с помощью импульса тёмной магии убрал брызги крови.

Повреждённые владения не казались страшными, если только тебе не приходилось платить за ремонт. Лит вернул себе человеческий облик под покровом доспеха «Скейлволкер», а затем снова превратил его в глубоко-синюю мантию Архимага.

Смерть врага и вид младшего брата, прыгающего от радости, вновь поставили травму Лита на поводок, позволив ему искренне улыбнуться.

— Надеюсь, весь этот шум не слишком тебя напугал, — сказал он, крепко обнимая Арана и проверяя его с помощью «Бодрости» — на всякий случай.

— Я не боюсь, просто расстроен. Я хотел увидеть, как ты надерёшь задницу этому плохому парню! Почему ты отправил меня прочь? — надулся Аран.

— Потому что плохие парни обожают брать заложников. Я не хотел, чтобы ты оказался в том же положении, что и тот бедный старик, — Лит указал на владельца лавки, чья шея была перевязана тонкой кровавой повязкой.

Старик был бледен, как призрак, и без сознания. Обычные люди либо потеряли сознание, либо в ужасе разбежались во время боя. Лишь немногие городские стражники сохранили достаточно присутствия духа, чтобы говорить.

Аран сглотнул, вспомнив устрашающего Ваграша.

— Ты прав. Прости, что усомнился в тебе, — его надутые губы исчезли, как только он осознал, что пропустить зрелище стоило того, чтобы избежать смертоносных клыков и когтей.

— Чт- Что…? — попытался спросить капитан.

— Это был Императорский Зверь, — ответил Лит.

— К- Как?

— Сначала высококачественные усиливающие зелья, потом гравитационная магия и, наконец, огненная магия, — пояснил Лит.

Аран не помнил, чтобы брат пил что-либо с самого завтрака, но его неоднократно учили не перебивать взрослых, когда они разговаривают.

— Слава богам, вы оба целы! — Камила подбежала к ним со всей возможной скоростью.

Она держала Лерию на руках, в одной руке сжимала амулет армии, чтобы поддерживать связь с ближайшей базой, а в другой — фиолетовый кристалл для вызова подкрепления.

— Как давно ты здесь? — спросил Лит, одновременно создавая ментальную связь, чтобы свободно поговорить с ней.

— Я побежала сюда, как только услышала шум, и мы прибыли меньше чем минуту назад, — ответила Камила.

«Я держалась на безопасном расстоянии, так что не волнуйся за Лерию. Она почти ничего не видела. Я также не вызывала Королевскую Гвардию, потому что ты выкладывался по полной и, казалось, всё держал под контролем.»

«Ты поступила правильно. Если бы пришёл компетентный маг, мои уловки раскрылись бы, и я не смог бы сдерживаться против такого сильного противника.»

— Не могу поверить, что ты устраиваешь такие опасности даже во время отпуска, — вздохнула Камила. — Нам нужно поговорить и вместе пересмотреть твоё понятие веселья.

— Не ругай дядю Лита, тётя. Это моя вина. Я сказал ему, что долг мага — помогать тем, кто в опасности, — Лерия указала крошечным пальчиком на раненых, всё ещё ожидающих целителя.

— Я не ругаю его за это, милая. Просто мне не нравится, как часто он попадает в переделки, — Камила использовала слово «переделки» вместо «рискует жизнью», чтобы не пугать детей.

— Не волнуйся. Мой старший брат непобедим! — заявил Аран.

«Хотелось бы,» — мысленно вздохнула Камила, улыбаясь и кивая. «Единственное утешение — ты выглядел чертовски горячо, и доспех „Скейлволкер“ отлично подчеркнул твою милую задницу.»

«Пошла вон, извращенка,» — ответил Лит, продолжая лечить тех, кто находился в критическом состоянии. «Уберёмся отсюда, как только прибудет армия. Не хочу тратить время на отчёты и объяснения.»

Несмотря на то что они ушли в спешке, новость о том, что Архимаг, овладевший гравитационной магией, сразился один на один с Императорским Зверем, распространилась по всему Королевству ещё до заката.

***

Последняя часть отпуска прошла без происшествий. После боя с Ваграшем Лит заметил, что воронки вернулись в исходное состояние, а лишняя масса тоже исчезла.

«Похоже, метод, который мы с Камилой разработали, — лишь часть решения. Если воронки не стабилизируются полностью, прогресс, достигнутый мной через практику первой магии, остаётся временным.

К тому же теперь я каким-то образом могу использовать заклинания первого уровня и без ядра маны, но это причиняет сильную боль, и вместо того чтобы сворачиваться в сферы, воронки искажаются при произнесении заклинаний первого уровня.»

«Думаю, метод верный. Просто ты недостаточно долго его практиковал, а между магией нулевого и первого уровней огромная пропасть,» — сказала Солюс.