Верховный Маг — Глава 1306

— У нас получилось! — двое детей радостно обнялись от восторга.

— Поздравляю, юные маги. Победителям — добыча, — Лит устроил им небольшую овацию.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Лерия.

— Почему оно так себя ведёт? — Аран смотрел на рыбу, извивающуюся на земле.

— Без воды рыба не может дышать. Она борется за свою жизнь, — Лит создал ещё один пузырь, чтобы облегчить страдания существа.

— Я не хочу её убивать. Можно вернуть её обратно в воду? — спросила Лерия, и Аран кивнул. Они никогда не задумывались, как выглядела еда, появлявшаяся на их столе до того, как её приготовили.

Лерия жила в доме кузнеца, а Аран, теперь, когда у семьи появились деньги, никогда не видел скота, кроме тех случаев, когда помогал Элине кормить кур.

— Ваш ужин — ваш выбор, — сказал Лит и сделал так, как они просили. За один день они уже многому научились; закон джунглей мог подождать ещё немного.

— Что мы будем есть? — Теперь, когда солнце село, Аран внезапно почувствовал, как всё тело ноет от перенапряжения маны.

Щелчок пальцев Лита проделал в земле яму, а взмах его руки вызвал тёплый потрескивающий костёр. Из его карманного измерения появились несколько шампуров с овощами и грибами и медленно начали вращаться над огнём, чтобы прожариться.

— Пока ждём, можем съесть остатки жареной картошки с обеда. В конце концов, это же овощи, — карманное измерение сохранило их тёплыми и хрустящими, но настоящей приправой была голодная истома, превратившая их во вкус небес.

Оникс и Абоминус осмотрели друг у друга морды на предмет крови, после чего напились из озера столько воды, сколько нужно, чтобы смыть запах крови с дыхания.

[Я хочу домой.] Рай сильно скучал по многому: своей стае, лесу, долгим послеполуденным дремотам и множеству горячих приёмов пищи в день без необходимости трудиться ради них.

[Мне тоже. Это место ужасно. Я никогда раньше так долго не гонялся за одним оленем, да и местные — придурки.] Оникс сказал.

— Прости, Абоминус, я подвела тебя. Мне не удалось поймать для тебя рыбу, — Лерия обняла Рая, наслаждаясь контрастом между теплом его шерсти и ночным холодом.

Магический волк на самом деле был сыт и почти не думал о том обещании Лерии накормить его. Однако искренность её извинений заставила его забыть обо всех трудностях этого дня и сосредоточиться исключительно на её счастье.

Абоминус лизнул её в лицо, щекоча шерстью и впервые за день рассмешил Лерию.

— Оникс, рыба была вкусной? — Аран сожалел, что отпустил их единственный улов этого дня. Как и с Литом, овощи и фрукты могли лишь временно утолить его голод.

Шиф кивнула, облизывая губы от приятного воспоминания.

— По крайней мере, кто-то сегодня поел. Может, завтра нам стоит последовать её примеру, — сказал Аран.

— Да, но только если ты сам убьёшь добычу, — Лерия содрогнулась при этой мысли. Их ужин был скудным, но хотя бы она сможет спокойно уснуть этой ночью.

— Я могу сделать это за вас, — предложил Лит, протягивая детям ещё шампуры с жареными грибами, чтобы те восстановили силы.

— Но разве убивать — это не плохо, старший брат? — спросил Аран.

— Ты слушал множество моих историй. Мне приходилось убивать много плохих парней, когда я был рейнджером. Значит ли это, что я тоже плохой?

— Нет. Ты делал это, чтобы защитить других и выжить. Плохие парни не останавливаются просто потому, что ты вежливо попросишь. Именно поэтому они и плохие, — сказала Лерия.

— То же самое относится к охоте и рыбалке. Мы делаем это не из жестокости или ради развлечения, а только ради выживания. Волк ест оленя, как рыба ест мелкую рыбу, но это не делает их плохими — они просто голодны.

— Даже этот гриб убил другие растения, чтобы выжить, — Лит указал на аппетитный коричневый гриб с шляпкой, который жевал Аран.

— Даже растения убивают друг друга? — Лерия была поражена.

— Грибы на самом деле не растения, но да, — кивнул Лит. Ему не хотелось читать им целую проповедь о «круге жизни» — достаточно было просто объяснить разницу между насилием и необходимостью выживания.

«Без таких знаний они могут злоупотребить своей силой так, что однажды поймут, какую боль причинили другим в играх, которые казались им безобидными, и это навсегда оставит шрамы на их душах», — подумал он.

— В конце концов, дома мы едим много мяса. Все люди так делают, иначе мясник и тётя Селия потеряли бы работу, — сообразил Аран, и его логика удивила Лита.

— Что ты хочешь этим сказать? — Лерия делилась своей скудной едой с Абоминусом, пытаясь загладить вину за нарушенное обещание.

— Оникс съела рыбу, а она одна из хороших. Люди охотятся, чтобы зарабатывать на жизнь. Почему бы и нам не делать то же самое?

— Но это жутко! — возразила Лерия.

— Я знаю, но я голоден. Не хочу быть голодным завтра и послезавтра, и… Надолго ли мы здесь останемся? — Аран сглотнул комок в горле. Внезапно приключения старшего брата уже не казались такими заманчивыми.

Ему хотелось только одного — оказаться в материнских объятиях, как обычно баловаться дома и проводить дни за скучными делами, не требующими столько размышлений.

— На несколько дней, — ответил Лит. Множественное число ударило детей, словно удар кулаком в живот.

— Ты можешь, пожалуйста, отрезать голову и хвост, прежде чем готовить рыбу? — попросила Лерия, надеясь, что ей не будет так тяжело, если еда не будет напоминать живое существо.

— Могу. А теперь давайте ложиться спать. Завтра будет насыщенный день, — Лит принёс спальные мешки и множество одеял.

Между стенами импровизированного укрытия, его магией и зверями, служившими одновременно и грелками, и подушками, дети хорошо выспались. Им снились их матери, подающие любимые блюда, но, сколько бы они ни ели во сне, проснулись голодными.

Сытный завтрак из хлеба, колбасок и яиц, жаренных в мешочек, значительно улучшил им настроение. Они на мгновение задержали взгляд на тарелках, осознавая благородную жертву этих вкусных животных, а затем с аппетитом принялись за еду.

— Почему мы не ели этого на ужин вчера? — спросил Аран.

«Потому что вы не усвоили бы урок», — подумал Лит.

— Потому что вам тогда нечего было бы есть на завтрак сегодня, — сказал он вслух.

Им почти не нужно было думать или координировать движения. Они всего на секунду переглянулись и одновременно опустили руки, впуская в укрытие свежий утренний воздух.

— Подожди, вчера мы не могли этого сделать, — Лерия собралась повторить попытку в одиночку, но Лит остановил её.

— Потому что вы научились концентрировать ману в одной точке и работать вместе, — сказал Лит, удерживая её руки. — Управление землёй требует много маны. Вы хотите начать день уже уставшими?