Верховный Маг — Глава 1004

— Хотя у Лита Верхена и не было наставника, он добился большего, чем большинство наших подмастерьев. Сколько вам известно двадцатилетних Пробуждённых, способных убить такого старого лиса, как Гаарон? Он принадлежит Совету. Ему просто нужен наставник.

Слова Джизы Жернофф удивили Лита и заставили его понять: на самом деле она была его вторым защитником.

— Интригующе! — глаза Инксиалота вспыхнули, и его жадность затмила даже красное сияние нежити. — Чтобы признать подобное заявление доказательством, нам сначала нужно осмотреть упомянутое снаряжение. Отдайте мне его вещи.

Король личей протянул костлявую руку к Фалуэль, но та не шелохнулась.

— Тайны мага священны. Лит сам создал броню и кольца, а меч — мой дар ему за ученичество, — сказала она, давая правдоподобное объяснение «Войне». — Конфисковать плоды трудов и его, и моих — это выходит за рамки полномочий этого суда.

— Кто «за» продление расследования ради всеобщего блага? — поднял руку Инксиалот, впервые с тех пор, как стал представителем Совета, по-настоящему обрадованный.

Однако только Лото, Триант, поднял руку вместе с ним, отчего лич выругался на множестве языков — и современных, и древних.

Раагу не возражала против того, чтобы Лит присоединился к зверям, лишь бы не делиться секретами своей магии со всеми подряд. Она хотела оставить их для человеческой части Совета — и в первую очередь для себя.

Фила поддерживала Фалуэль, и хотя она мало знала о Лите, звери всегда заботились о своих.

Что до Лигаина, он был против самого процесса с самого начала. Именно потому, что не любил вмешиваться в чужую свободную волю, он держался в стороне от дел Империи. По его мнению, Лит имел полное право выбрать любую фракцию по своему желанию.

К тому же он хотел сохранить существование Солюса в тайне. Лигаин стремился не только к тому, чтобы «Отчаяние Менадиона» обрело всё возможное счастье, но и к тому, чтобы наблюдать, как её связь с аномалией влияет на его рост.

Пока что Лит был единственным гибридом, чьи разные природы гармонировали, а не вступали в конфликт. Защитник надеялся, что, изучая Лита, сможет найти лекарство для своей дочери Зорет.

— Ходатайство отклонено. Кто «за» переход к следующему пункту повестки дня? — сказала Раагу, и Совет единогласно одобрил.

В очередной раз нежить, наблюдавшая за процессом, прокляла своего представителя за недальновидность.

— Прекрасно. Пробуждённый Верхен, добро пожаловать в Совет, — опередив Раагу, первой захлопала Фила, заставив остальных последовать её примеру. — Теперь остаётся лишь решить, кто лучше всего подходит для развития вашего таланта и наставничества в ваших первых шагах в нашем обществе.

Затем Бегемот повернулась к Раагу.

— На каком основании люди вмешиваются в жизнь нашего собрата-Пробуждённого? Ваш собственный защитник признал, что вы предложили Литу лишь угрозы, — Фила нажала кнопку на своём амулете Совета, и тот воспроизвёл речь Джизы Жернофф о верности, произнесённую ранее Литу.

— Именно мы, звери, первыми предложили ему дружбу, а затем и руководство всякий раз, когда Верхену это требовалось. Меч, который он носит, — доказательство нашей связи. Он взрослый, ответственный маг, уже сделавший свой выбор. Вы должны уважать это.

Раагу сжала виски, глядя на Джизу с такой яростью, что если бы взгляды могли убивать, от её тела не осталось бы и кусочка, способного поместиться на тарелке.

— Ловко сыграно, — Джиза проигнорировала Раагу и слегка поклонилась Фалуэль.

— Всегда записывай всё, находясь при исполнении служебных обязанностей, — ответила Фалуэль, в свою очередь кланяясь.

— Я уважала бы его выбор, если бы ваша так называемая дружба не нанесла Совету столь серьёзного ущерба. Несмотря на то что Фалуэль практически сделала его своим подмастерьем, он раскрыл секрет орихалка, который мы хранили столетиями.

— Кроме того, каждый из вас может прочесть в его собственном отчёте, что Пробуждённый Верхен встретил резара — члена легендарных Людей-Зверей — и отпустил его. Ни один человеческий наставник никогда не дал бы ему такой вольности и не упустил бы объяснить важность Предместий.

— Ваши действия лишили нас всех позиций перед поддельными магами и возможности узнать, почему только звери могут становиться Пробуждёнными или как, во имя Могара, так немногие достигли белого ядра, — сказала Раагу.

Обе эти проблемы глубоко ранили весь Совет, кроме Лигаина, у которого уже были все ответы. Баба Яга была одной из его самых ярых соперниц в области магических исследований и шахмат.

Лит удивился, увидев, как якобы секретный отчёт, переданный им армии, появился на амулете Раагу и был распространён среди остальных.

«Я понятия не имею, о чём они говорят, но, видимо, Предместья гораздо важнее, чем я думал. Похоже, никто не знает, что Налронд живёт с Защитником. Фалуэль сказала правду — она действительно уважает чужие тайны», — подумал Лит.

— Я категорически не согласна, — Гидра вышла вперёд.

— Вы считаете эти поступки ошибками, потому что смотрите на них задним числом. А я называю их бесценным жизненным опытом. Если мы будем водить наших подмастерьев за руку и принимать за них все трудные решения, как они вообще смогут стать ответственными?

— Потеря брони ничтожна. Учитывая, с какой скоростью поддельные маги раскрыли её секрет, это было лишь вопросом времени — рано или поздно они узнали бы сами или получили информацию, захватив одного из наших преступников.

— Из неудавшейся сделки Лит понял ценность связей и насколько ненадёжна человеческая политика. Поэтому он и пришёл ко мне. Что до резара, напомню вам историю Людей-Зверей.

— Именно из-за таких чудовищ, как те, что создавали оди или использовали Запретную магию, звери и растения научились лишать себя жизни, лишь бы не попасть в плен.

— Если бы Лит силой захватил резара, разве мы получили бы от него хоть что-то, кроме насилия? Даже в этом случае исходом стало бы либо самоубийство резара, либо наказание со стороны Могара за наше преступление.

— Проникновение в сознание Могара — в лучшем случае опасно, в худшем — самоубийственно. А таким путём есть шанс, что он вернётся и сам захочет открыться нам.

Фалуэль отступила назад, оставив членов Совета и судей обсуждать её аргументы. По залу прокатился гул: каждый хотел высказать своё мнение, включая гостей и зрителей.

Среди них Ксенагреш размышляла над этими идеями, думая, как наставлять молодых Отродьев, подобно тому, как это делают Пробуждённые. Её пригласили именно для обсуждения условий Совета, позволяющих гибридам Элдричам присоединиться.

Ксенагреш специально выбрала эту дату, потому что хотела увидеть, как работает правосудие Совета, и лично встретиться с Литом. Она много раз слышала о нём от Владыки, а узнав через своего связного в Совете, что он Пробуждённый, решила убить двух зайцев одним выстрелом.

— Вы подняли важные вопросы, Фалуэль, но предположения не имеют места в исторических хрониках — там важны лишь факты, — сказал Лото, Триант. — Действия Верхена, возможно, способствовали его росту, но всё равно навредили нам всем.

— Более того, читая этот и многие другие отчёты при подготовке к процессу, я задался вопросом: резар он или нет, человек он или не нежить — как, чёрт возьми, Верхен выжил при встрече с «Рассветом»?