Верховный Маг — Глава 877

— Слава богам, вы здесь, рейнджер Верхен. Я сержант Гильден, к вашим услугам.

Сержант был мужчиной средних лет с седыми волосами и усами. Поверх серого мундира он носил лёгкие доспехи, защищавшие предплечья, голени, грудь и плечи.

В левой руке Гильден держал копьё, которое в основном использовал как посох, а на боку у него висел короткий меч. Если бы не нашивки на рукавах, его экипировка ничем не отличалась бы от формы остальных стражников.

— Другой рейнджер до сих пор оказался совершенно бесполезен. Если бы зависело от него, мы бы тут и сгнили к следующей зиме, — сказал сержант.

Его слова в адрес старшего офицера были настолько грубыми, что могли стоить ему военного трибунала за неповиновение, но Лит заметил: несмотря на прекрасную погоду, вся команда дрожала.

Они страдали от хронического недосыпа из-за постоянного страха ночных нападений и от изнеможения после дневных дежурств. Ни одна деталь их снаряжения не была зачарована, и в случае новой атаки они были скорее ягнятами, чем солдатами — и сами прекрасно это понимали.

— Какой ещё рейнджер? — так удивился Лит, что прервал бессвязное заклинание, которое шептал.

— Тот, кто сообщил об атаке, рейнджер Акала. Он патрулировал район, но не спас ни одного члена торгового каравана, не поймал вампира и даже не проследил за ними до их логова, — фыркнул Гильден.

— Всё, чего он добился, — это нагнал панику. Эта история сократила нам жизнь как минимум на пять лет. Честно говоря, я бы не удивился, если бы эти «вампиры» оказались обычными ворами, а Акала раздул историю лишь для того, чтобы перетянуть на себя внимание.

— Да уж, — сплюнула на землю женщина-солдат. — Он был нашим рейнджером больше десяти лет и за всё это время ничего не добился. Ему уже за тридцать, и его вызвали обратно только из-за этих проклятых нежити.

Лит внутренне вздохнул с облегчением. Присутствие другого рейнджера объясняло всё и развеивало самые мрачные сценарии, которые могла породить его паранойя.

Пробормотав ещё немного бессмыслицы, Лит активировал «Жизненное Зрение» и несколько распознающих массивов. Солдаты оказались обычными людьми, на караване не осталось никаких магических следов, а зона действия его заклинаний не дала ни единой зацепки о недавних событиях.

«Я не обнаруживаю ни устройств слежки, ни массива телепортации, ни чего-либо ещё, что обычно использует маг при засаде. Либо вампиры грабят традиционными методами, либо сержант прав, и перед нами просто обычные преступники», — подумал Солюс.

Лит даже применил технику «Бодрости» ко всему вокруг, чтобы убедиться, что устройства маскировки не мешают его мистическому восприятию.

«Согласен. Пока что это полный провал».

— Спасибо за вашу службу, — сказал Лит и отдал им честь. — Мне теперь всё ясно. Можете возвращаться домой.

Солдаты быстро ответили тем же, вскочили на коней и поскакали обратно в Зантию. Лит даже открыл для них «Шаги Искривления», сэкономив драгоценное дневное время и избавившись от свидетелей.

Он понятия не имел, куда идти, и не хотел встречаться с другим рейнджером. Партнёр только усложнил бы дело. Убедившись с помощью обычных и мистических чувств, что поблизости никого нет, Лит телепортировался к гейзеру маны.

След на скалистой поверхности было невозможно обнаружить, а горы предоставляли бесчисленные укрытия даже самому глупому, кто умел использовать земную магию. Даже прочёсывание местности целым взводом магов было бы пустой тратой времени.

— Акала не так беспомощен, как считает сержант Гильден, иначе он не выжил бы десять лет в корпусе. Мой коллега знает: в такой ситуации охотник притворяется добычей, чтобы враг сам пришёл к нему, а не блуждать без цели.

— Звучит круто, — возразил Солюс, — но тогда зачем мы здесь?

— Будь то вампиры или бандиты, днём мы ничего не найдём. Я воспользуюсь этим временем, чтобы изучить окрестности, не выдавая себя и не рискуя столкнуться с коллегой. Продолжай, пожалуйста, переводить книжку по Руноковательству. Я пока займусь наблюдением.

Лит уселся на каменный трон на первом этаже башни, в самом центре Зала Зеркал. Он сжал кулак — и каждое зеркало породило стеклянную сферу, которые он разослал по всей округе.

Будучи частью башни, сферы сохраняли и её устройства маскировки, и мистическое восприятие. Всё, что отражалось на их поверхности, появлялось в соответствующем зеркале, позволяя Литу одновременно следить за дорогой и исследовать горный хребет Змеиный Язык.

«Теперь я понимаю, почему магические башни считаются легендарными артефактами. Сферы видят на 360 градусов, могут работать в автономном режиме и дают мне трёхмерную карту местности в реальном времени», — подумал Лит, наблюдая, как перед ним формируется подробная голограмма места нападения на караван.

Он отправил две сферы по маршруту Куша: одна сканировала дорогу перед обломками повозок, другая — путь в Зантию в поисках улик, а остальные сферы занимались картированием гор.

«Через зеркала я могу использовать магическое восприятие Солюса. Как только сферы обнаружат кого-то или что-то с магической силой, я смогу безопасно следовать за ними на расстоянии».

Через пару часов сферы так и не нашли ничего полезного. Лит покинул Зал Зеркал и направился в покои Солюса.

— Как продвигается работа? — спросил он.

— Как обычно. Я уже наполовину перевела книгу, но не могу сказать, когда закончу. Постоянно натыкаюсь на непонятные термины и вынуждена сверяться и со словарями Фалуэль, и с переводом ранних глав.

— Я уже переписал эту чёртову книжку более тридцати раз. Не могу позволить себе ошибиться ни в одной строке — иначе любое создание на основе моего перевода закончится провалом.

Солюс находилась в своей форме всполоха: она выглядела как маленькое солнце, вокруг которого вместо планет вращались книги.

Хотя она обожала человеческий облик, два глаза были слишком ограничены по сравнению с её всесторонним восприятием в виде всполоха, позволявшим одновременно читать несколько томов и писать.

— Ты ищешь что-то конкретное?

— Конечно. Нам нужны чертежи кольца.

Лит достал из карманного измерения кусок очищённого слитка и показал его Солюсу.

— Я хочу вложить в него псевдоядро, чтобы проверить, прекратится ли процесс самозакалки. Неважно, получится или нет. Главное — металл не должен быть уничтожен. Потом я всегда смогу снять зачарование «Первоогнём», как только освою его.

— Тогда почему бы просто не сделать пространственное кольцо или что-нибудь подобное? — спросил Солюс.

— И потратить единственный кусок очищённого орихалка, который у меня есть? Так мы сможем практиковать Руноковательство и проверить наши собственные продвинутые техники «Кузнеца-мастера». Нам нужно выяснить, работают ли «Некро-Фордж» и «Цветущий Кузнец» с рунами или мы зря тратили время, изобретая их.

Техники «Кузнеца-мастера», которым Лит и Солюс научились в Академии Белого Грифона, не позволяли создавать артефакты высшего качества и полностью раскрывать потенциал металлов с собственным потоком маны, таких как орихалк, адамант или давросс.

Для этого «Кузнец-мастер» должен был использовать Руноковательство — дисциплину, доступную только Королевским Кузнецам-мастерам и древним магическим родам. Не будучи ни теми, ни другими, Лит разработал «Некро-Фордж» и «Цветущий Кузнец», чтобы успешно задействовать потенциал орихалка без рун.