Верховный Маг — Глава 1148

— Если уж тебе суждено жить, словно зверю, — сказал Арэн Литу, принявшему гибридную форму, — так и выглядеть должен соответственно. Ну же, покажи нам своё второе лицо.

— Интересно, — впервые с тех пор, как Лигаин закрыл Врата, раздался голос Фенагара. — Ты и правда неизвестный гибрид, а я — Владыка Открытий.

— Разве ты не называл меня одним из птенцов Лигаина? — Литу не нравились ни сам Левиафан, ни его перепады настроения. По словам Фалуэль, из-за лени Фенагара, который не утруждал себя записями, было утеряно множество бесценных знаний.

— Прости. Я сказал это лишь для того, чтобы вывести из себя того старого ворчуна. Лекционный тон Лигаина всегда будит во мне самое худшее.

— Он постоянно говорит так, будто умнее всех в комнате, — фыркнул Фенагар.

Остальные переглянулись с неловкостью, но промолчали: напоминать Левиафану, что Лигаин — Владыка Мудрости, значило бы только усугубить положение.

— Однако я не соврал и в том, что говорил ранее. Я действительно могу отнестись к тебе очень хорошо. Разреши мне — и вместе мы раскроем тайны твоего существования.

— Спасибо, но нет. Я не собираюсь надолго задерживаться в Джьере, — ответил Лит, глубоко поклонившись.

«Я не дурак, — подумал он про себя. — Если Фенагар увлечётся мной, он не отпустит, пока не удовлетворит своё любопытство, а потом просто выбросит, как только наскучу. К тому же никто не знает, что он сотворит с такой информацией».

— Как хочешь, — глаза Левиафана превратились в два огненных разреза, и он телепортировал всех прочь.

— Не было бы ничего плохого в том, чтобы отправить нас в мою вотчину, если бы это вообще была моя вотчина! — возмутился Арэн, топнув ногой. — Сразу после появления злить Гардиан — не лучшая затея, парень, но за это я тебя уважаю.

— Спасибо, наверное… Где мы? — спросил Лит.

— Добро пожаловать в Регию — один из главных городов Империи Зверей, — Арэн махнул рукой в сторону окружающих их лесов, ошеломив гостей.

— И это ты называешь городом? — Флория не видела ни одного здания, куда бы ни упал её взгляд.

Через зелёную траву пролегали несколько тропинок, вырезанных земной магией, но кроме этого не было и следа цивилизации.

— Да, — кивнул Арэн. — Это город, созданный зверями, а не людьми. Нам не нужны сады — весь мир и есть наш сад. Нам не нужны дома — у нас есть логова. Следуйте за мной.

Йёрмунгандр повёл их по каменной дорожке, вдоль которой встречались дорожные указатели, исписанные таким количеством слов, что можно было подумать — перед тобой стихотворение. На самом деле каждый знак давал простые указания, но повторял их на множестве языков.

Группа могла прочесть их все благодаря булавке Лигаина. Она работала точно так же, как Солюспедия: нужные знания сами вливались в сознание при одном лишь намерении.

Указатель, за которым они следовали, вёл к жилым районам. Тиста осмотрелась с помощью «Жизненного Зрения» и обнаружила, что лес вокруг переполнен маной. Растительность ничем не выделялась, тогда как земля ярко светилась.

Арэн привёл их к небольшому холму, который их мистические чувства определили как сильно зачарованный и защищённый несколькими массивами. Несмотря на то, что место выглядело идеальным для охоты на кроликов, почва здесь была прочнее большинства городских стен, какие они только видели.

— На всякий случай поясню: всё защищено особым земным печатным массивом. Он не блокирует размерную магию, но не даёт врагам обрушить землю нам на головы, — сказал Арэн, открывая в холме маленькую дыру взмахом руки.

— Враги? — Тиста был ошеломлён. — Люди еле живы, нежить мигрировала. Разве звери воюют друг с другом?

— Нет. Но падение человечества привело к резкому росту численности монстров, а их глупые попытки Пробуждать людей породили за последние месяцы больше Отродий, чем обычно рождается за десятилетия.

— С одной стороны, Отродья помогают нам держать монстров под контролем. Оба вида страдают от вечного голода и разрушают окружение, поэтому, как только встречаются, выживает только один.

— С другой стороны, города для них — не что иное, как продуктовый магазин. Иногда Отродье становится предводителем армии монстров — вот тогда и начинается самое страшное.

— Хаос-магия легко проникает сквозь любую защиту, врождённые способности монстров делают их слишком сильными для людей, а их численность позволяет одолеть даже магических зверей.

— Значит, вы живёте под землёй, потому что так безопаснее и проще ремонтировать, — согласился Лит.

— Нет. Мы делаем это потому, что не пытаемся воссоздавать человеческую цивилизацию или подражать ей. Это наша цивилизация, дитя, — покачал головой Арэн, ещё больше запутав Лита.

Однако стоило им войти в подземное логово — и всё стало ясно.

Потолок был зачарован так, чтобы свободно пропускать солнечный свет. Тот согревал и землю, и воздух, который не пах сыростью и мхом. Благодаря земной магии не требовалось опорных колонн, и пространство казалось просторным и светлым — совсем не похожим на подземелье.

Когда они подняли глаза, то всё ещё видели небо. Вокруг располагались небольшие здания и дороги, уходящие глубже в землю. За исключением нескольких магических зверей, входной зал был пуст.

— Признаю, это совсем не то, чего я ожидал от города. Где все? — спросил Лит.

— Сейчас раннее утро — самое оживлённое время суток. Кроме детей и ремесленников, все остальные уже на работе. А это подводит нас к очень важному вопросу.

— Как вы планируете вносить вклад в наше сообщество? Времена опасные, и у нас нет ни еды, ни жилья для тех, кто не готов тянуть свой вес, независимо от расы, — сказал Арэн.

— Разве ты сначала не должен объяснить нам законы города и, может быть, показать наше жильё? — спросила Флория.

— Законы просты: не кради, не убивай, не причиняй вреда, — Арэн вручил каждому из них маленькую каменную бусину. — Если вы станете жертвой преступления, вложите немного своей маны в камень — и он издаст звук, который услышат все звери.

— Помощь придёт в считаные секунды. Я знаю, вы все Пробуждённые, но предпочитаю перестраховаться. Вам запрещено убивать людей без нашего разрешения, даже если вы считаете, что они этого заслуживают.

— Что до вашего жилья, оно зависит от вашей роли в обществе. Стражники живут здесь, — он указал на небольшие здания у входа.

— Магам разрешено жить где угодно, лишь бы они сами строили и содержали свои дома. Вы можете обменивать свои услуги сообществу на мебель и другие предметы роскоши.

— Если хотите общаться с людьми, они живут в собственном районе, — добавил Арэн.

— Почему вы загнали их в один район? — Лит не мог поверить, что звери способны на такое, и был прав.

— Мы ничего не загоняли. Большинство людей даже не подозревали, что мы говорим на их языке, не говоря уже о способности принимать облик. После чумы и стольких внезапных откровений сразу шок заставил их изолироваться самих.