Верховный Маг — Глава 1366

— Протокол скучен, и я не хочу тратить время на драки с остальными за пять минут общения с моим внуком. Все можете встать, — сказала Салаарк, заставив их встретиться с ней взглядом, пока она внимательно осматривала каждого по очереди.

— Мне очень жаль, что ты так и не навестил меня и даже не удосужился ответить на моё письмо, Лит.

— В письме не было обратного адреса, да и контактного рунного камня у меня нет, — ответил он, глубоко поклонившись. — Я благодарен вам за совет насчёт моего последнего создания, но, боюсь, здесь недоразумение.

— Я не из Кровавой Пустыни, и никто из моей семьи тоже оттуда не родом. Вам не стоит тратить благословения на чужака.

— Ты боишься, что я заставлю тебя вернуть их с процентами, как только узнаю, что ты не из наших? — рассмеялась Салаарк, угадав его опасения с первого раза.

Он всю жизнь избегал могущественных существ по отличной причине: стоит им затащить тебя в свой карман — и выхода уже не будет.

— Я бы никогда не сделала ничего столь отвратительного. Я просто дала совет уважаемому мной коллеге-Кузнецу-мастеру. К тому же я здесь, чтобы окончательно разобраться с этой путаницей, — Салаарк шагнула вперёд и взяла Лита за руки.

Про себя он поблагодарил свою паранойю за то, что доверил кольцо Солюса Фалуэль. Он понятия не имел, кого встретит в ту ночь, и не мог позволить себе, чтобы Солюс был раскрыт прикосновением «Бодрости».

— Человеческая магия может подвести, но Кровь никогда не лжёт.

— Что вы имеете в вид—

Глаза Салаарк внезапно вспыхнули изумрудным светом, который перекинулся и на глаза Лита, оборвав его на полуслове. Его тело и разум вошли в резонанс с её, передавая доминирующие чувства Лита: тревогу за семью, любовь к магии, нежность к Камиле и горе от смерти Ларка.

— Да что за чёрт?! — вырвалось у Лита от неожиданности, без малейшего намёка на этикет.

Его чешуя превратилась в чёрные перья с красными прожилками, покрыв теперь и крылья. Но именно это не стало причиной его изумления. По какой-то причине Салаарк плакала — и все присутствующие Фениксы тоже, даже те, кто входил в почётную стражу.

Он почувствовал, будто разделил своё бремя со многими, сделав его одновременно легче и тяжелее. Фениксы были социальными существами в большей степени, чем могли представить себе другие расы.

— Это называется «Кровавый Отпечаток», и он доказывает, что ты один из нас, — ответила Салаарк, вытирая слёзы. — Я повторяю своё приглашение переехать в Пустыню. Пока ты согласен следовать моим законам и традициям, ты всегда будешь там желанным гостем.

— Большое спасибо, бабушка, — сказал Лит, чувствуя, как перья вновь превращаются в чешую.

Фалуэль вздрогнула от его неуважения, но раз сама Салаарк дала ему такое разрешение в письме, никому другому это не было важно. Ну, кроме, конечно, остальных членов Совета.

— А теперь идём со мной. Нам есть о чём поговорить. Случайно не подготовил ли ты ту милую летающую машину, о которой я просила в письме? — Салаарк взяла Лита под руку и пошла рядом с ним, будто они знали друг друга всю жизнь.

Теперь, когда иерархия изменилась, Фалуэль отступила назад и переместилась на правую сторону Салаарк, позволяя им идти впереди, а остальные помощники Гардиана также перестроились.

— Вообще-то нет, — покачал головой Лит. — Я делал одну для своего погибшего друга, но теперь он в ней не нуждается. Она ваша, если хотите.

Он уже подарил по «Делореану» королевской семье и маркизе Дистар до «Чёрнейшего Дня». Сделал это, чтобы отвязаться от них и получить кучу денег, которые они готовы были заплатить за такие машины.

До смерти Ларка он планировал использовать вырученные средства для финансирования новых экспериментов с шахтами башни, но теперь вкладывал всё в меры безопасности.

— Спасибо. Я договорюсь с Тирис, чтобы у тебя не возникло проблем из-за этого подарка. Если когда-нибудь навестишь меня, привези с собой всю свою команду Кузнецов-мастеров. Буду рада обменяться с ними советами, — Салаарк повернулась к Фрии и Фалуэль и подмигнула обеим.

«Видимо, она знает, что „Делореан“ — дело командное, и даже о существовании Солюса».

Как только они достигли Зала Совета, группу охватил живой шторм из тел. Драконы хотели пожать Литу руку, а Фениксы обнимали его с такой силой, что выдавливали весь воздух из лёгких, и целовали в щёки, будто он был их давно потерянным братом.

Фила и другие старейшины расспрашивали Фалуэль обо всём, что касалось того, как она обнаружила талант Фрии. Та, в свою очередь, оказалась окружена людьми, так жаждавшими проверить её способности к «Бодрости», что чуть не подрались за право первыми к ней подойти.

— Теперь ты понимаешь, каково иметь знаменитого брата или сестру, — сказала Тиста Флории, когда стало очевидно, что на них никто не обращает внимания.

— Ну, еда восхитительна, и никто не льстит мне ради моих денег или тебе ради твоей красоты, так что я считаю это победой, — пожала плечами Флория, наполняя тарелку деликатесами с фуршета.

— Эй, красотка. Давно не виделись, — раздался голос, и кто-то хлопнул Тисту по плечу.

— Ты и твой большой рот, Флория! Послушай, дружище… Что ты здесь делаешь? — она сразу узнала человеческую форму Бодьи.

Он был одним из Императорских Зверей, которых они встретили на континенте Джьера. Выглядел как красивый мужчина лет тридцати, ростом около 1,8 метра (5 футов 11 дюймов), с пепельной кожей, вороньими волосами и глазами.

У него было тело атлета в расцвете сил — живая симфония плоти и мышц, которую не мог скрыть даже полный доспех.

— Услышал новости о Лите и решил занять место в первом ряду на этом представлении, — ответил Бодья.

— Джьера правда так скучна, или эта новая кровная линия настолько важна? — спросила Тиста.

— И то, и другое. А ещё это дало мне отличный повод снова с тобой встретиться.

— Ты заигрываешь со мной? Я думала, ты считаешь меня ребёнком или что-то в этом роде, — Тиста начала массировать виски.

— Да, заигрываю. Ты действительно молода, но мы оба Пробуждённые, так что это ненадолго. Кроме того, если, достигнув синего ядра, ты тоже превратишься в Драконёнка, это будет идеальный шанс попробовать объединить наши кровные линии, — сказал Бодья.

Тиста несколько раз моргнула и резко вдохнула, чтобы хоть немного прийти в себя и суметь ответить чем-то, кроме грубостей.

— Ты что, только что предложил мне завести от тебя детей, чтобы проверить, можно ли добавить в смесь кровь Левиафана? — уточнила она.

— Именно так. Уверен, у тебя будет длинная очередь женихов именно по этой причине, и я хотел, чтобы ты знала: я свободен, — сказал Бодья.

— Послушай, дружище, твоя честность освежает, но это единственное хорошее в нашем разговоре. Мне всего двадцать один год, и дети для меня — серьёзное дело, а не какой-то школьный научный проект, — ответила Тиста.