Верховный Маг — Глава 934

Два разных магических кольца совпадали в двух из трёх наборов рун. Первый набор усиливал энергетический след Лита, чтобы поток маны, исходящий от встроенных в кольца кристаллов, оказывал меньшее сопротивление процессу «Кузнеца-мастера».

Второй набор усиливал действие псевдоядра колец, позволяя при необходимости временно повышать его мощность.

Третий набор рун на кольце хранения магии давал возможность управлять энергией так, чтобы заклинание можно было использовать понемногу, а не выпускать всё сразу. Кроме того, пока запасённое заклинание не было полностью израсходовано, руны позволяли подзаряжать или усиливать его прямо во время применения.

Что до кольца барьера, то его третий набор содержал сложный предустановленный код, позволявший направлять ману Лита в барьер духомагии даже в том случае, если сам Лит понятия не имел, как это делается.

Оба кольца требовали по три кристалла маны. Два из них нужно было вставить рядом друг с другом, обращёнными наружу, чтобы проецировать ману вовне, тогда как третий кристалл должен был соприкасаться с ладонью владельца, чтобы легче черпать его собственную ману.

В первый день Лит отрабатывал нанесение рун по одному набору за раз, изрядно потратив дешёвых колец. На этот раз он не мог использовать гальку — ведь при Руноковательстве расстояние между рунами зависело от формы предмета, который он хотел создать.

Лишь когда он научился не только правильно вырезать все руны, но и точно выдерживать расстояния между разными наборами, чтобы они не мешали друг другу, он перешёл к последнему препятствию.

Прежде чем приступить к созданию кольца из очищённого орихалка, Литу ещё предстояло адаптировать древний метод гравировки под современные стандарты. Старые руны всегда оставались видимыми, выдавая природу своего чародейства и тем самым раскрывая успех Лита в рейде на потерянную академию Хуриоля.

Современная же гравировка направляла энергию рун внутрь, делая их невидимыми для невооружённого глаза. Процесс был непрост: единственная книжка, что была у Лита, объясняла лишь старый метод, и ему приходилось изучать Руина, чтобы понять, как работает современное нанесение рун.

— Объясни мне это ещё раз, пожалуйста, — массировал виски Лит после очередной неудачи.

— Хорошо. Древние «Кузнецы-мастера» физически вырезали поверхность предметов, чтобы углубления служили одновременно маяком для их маны и шаблоном для рун. Недостаток этого метода в том, что руны изолированы от системы циркуляции маны внутри предмета и действуют как отдельные сущности, — сказала Солюс.

— Современные же «Кузнецы-мастера» сначала формируют руны из своей маны, а затем наносят их на поверхность предмета. Так энергия, испускаемая рунами, не ограничена физическими вырезами и может свободно циркулировать по всему артефакту.

— Это делает их невидимыми для обычных способов обнаружения и позволяет изменять свойства как самого металла, так и его системы циркуляции маны.

— После наложения чар окончательный результат создаётся за счёт синергии между рунами и псевдоядром, порождая нечто большее, чем простая сумма частей.

— Минус такого подхода — необходимость огромной концентрации. Ты должен помнить все руны каждого набора и одновременно идеально сформировать их все. Любая малейшая ошибка в форме или расположении приведёт к провалу.

— Как чёрт возьми Королевские «Кузнецы-мастера» достигают такой точности с поддельной магией? — с досадой спросил Лит.

Кольца, которые изучала Солюс, были одними из самых простых изделий, доступных рунокователю, и всё же каждое требовало тридцать рун — мельчайших и крайне сложных.

— Думаю, у них есть какая-то опора, например, специальные чернила, которыми они рисуют магические круги для процесса «Кузнеца-мастера», — ответила она.

— Солюс, я тебя обожаю! — вскочил Лит и попытался обнять её, но она исчезла, и молот «Кузнеца-мастера» со звонким серебристым звуком упал на пол.

— Я имел в виду, что ты гений и, возможно, только что подсказала мне решение.

— То есть? — раздался нематериальный голос.

— Сейчас покажу.

Лит достал флакон со специальными чернилами из карманного измерения и с помощью водной магии нарисовал ими три магических круга — по одному для каждого набора рун. Затем, как в далёкие времена четвёртого курса академии, он наполнил их своей маной.

Чернила впитали мистическую энергию, став шаблоном для окончательной формы. Руны набирали силу и величие, сохраняя правильную форму почти без усилий со стороны Лита.

— Никогда ещё я так не радовался, что работал доцентом в Белом Грифоне. Рецепт этих чернил я знаю как свои пять пальцев. Мы можем массово производить их в твоей алхимической лаборатории, — сказал Лит.

— Гениальная мысль! К счастью, мы оба гении, — наконец появилась Солюс и радостно обняла Лита.

— Спасибо за комплимент. Кстати, забавные двойные стандарты насчёт объятий, — цокнул языком Лит, готовясь к финальной стадии эксперимента.

Чтобы воссоздать псевдоядро с помощью истинной магии, Литу сначала нужно было изучить его версию, полученную поддельной магией. Он использовал специальные чернила, чтобы нанести руны на дешёвое кольцо, а затем провёл Связывание с тремя кристаллами маны, необходимыми для создания.

— Хотел бы я использовать и дешёвые кристаллы. Какой безумец тратит драгоценные ресурсы на обучение детей? — с горечью произнёс он.

— Зелёные кристаллы дешёвы. Да и, знаешь, горшок, не зови чайник чёрным. Ты учился в академии, которая «тратила» на тебя кучу ресурсов, помнишь? — парировала Солюс.

— Это был другой случай.

— В чём разница? — спросила она.

— Я не платил за них сам, — начал Лит читать заклинание, не давая ей процитировать его же упрёк о двойных стандартах.

Изготовление прошло без сучка и задоринки, создав кольцо барьера самого низкого качества — такое, что любой маг с презрением отвернулся бы от него. Лит внимательно изучил псевдоядро кольца и то, как оно взаимодействует с рунами, когда внешний поток маны активирует чары.

— Теперь начинается часть, которую я терпеть не могу. Прототипы, — вздохнул Лит.

Прототипы должны быть максимально приближены к конечному изделию, поэтому для их создания требовались высококачественные материалы. Иначе разница в физических свойствах и потоке маны между прототипом и финальным продуктом внесла бы непредсказуемые переменные в процесс изготовления.

Поэтому прототипы требовали колец из выплавленного орихалка, связанных с синими кристаллами маны. Литу и Солюс потребовалось более двух недель, чтобы отладить весь процесс и устранить последние недочёты.

Зекелл уже превратил кусок очищённого орихалка в три толстых серебристых кольца, так что у Лита было до трёх попыток.

Первым шагом стало Связывание трёх фиолетовых кристаллов маны с орихалком, наделяя его системой циркуляции маны, подобной живому существу. Согласно книжке из Хуриоля, порядок Связывания и Руноковательства можно было менять местами, но Лит узнал истину на собственном горьком опыте.

Лишь при использовании устаревших техник Руноковательства подготовительные этапы не требовали строгой последовательности — и то лишь потому, что внешние руны не взаимодействовали с чарами.