Верховный Маг — Глава 883

Ему было чуть за тридцать, ростом он почти не уступал Литу — метр восемьдесят (пять футов одиннадцать дюймов) — с иссиня-чёрными волосами и глазами. Его бледно-голубая форма была украшена широкой чёрной шёлковой повязкой на правой руке, на которой золотыми нитями вышили несколько знаков.

Каждый знак означал погибшего бойца элитного армейского корпуса за текущую неделю. Хотя Королевство Грифонов занимало привилегированное положение, хорошие люди продолжали гибнуть каждый день.

Все высшие чины Королевства носили такие повязки, чтобы помнить о последствиях своих решений.

— Рейнджер Акала уже исследовал комплекс, а рейнджер Верхен неоднократно доказывал, что сам по себе — целая армия. Это даёт нам идеальное сочетание и возможность протестировать систему напарничества в Корпусе рейнджеров, — сказал Берион.

— С вашего позволения, сэр, я лучше всего работаю в одиночку. Всё, что мне нужно, — это подробный отчёт о местоположении и планировке комплекса, — ответил Лит. У него уже был напарник. По сравнению с Солюсом Акала был просто обузой.

— Я согласен с рейнджером Верхеном, сэр, — добавил Акала. От одного лишь произнесения этих слов его лицо исказилось от отвращения.

— После длительной изоляции мне крайне необходимы отдых и еда. Время дорого, так что если Верхен считает, что справится сам, пусть отправляется один, — продолжал Акала, явно желая выйти из этого плана.

Он уже представлял себе финальный отчёт в случае успеха миссии: вся слава достанется Литу, а его самого упомянут разве что в сносках.

— Два против одного. Жаль, что армия — не демократия, — Берион впервые за несколько дней рассмеялся, наблюдая, как перед ним открыто проявляется враждебность между двумя мужчинами.

— То, что вы оба согласны, — начало прекрасного товарищества. Рейнджер Верхен, никакой отчёт не заменит личного опыта. Если вампиры даже камень сдвинут, чтобы поставить ловушку, рейнджер Акала это заметит. Проведя там несколько дней в ловушке, он наверняка обратил внимание на малейшие детали.

— Рейнджер Акала, я не вижу на вас ран, а судя по скорости полёта, вы более чем готовы к миссии. Ожидаю, что вы выступите в течение следующих десяти минут. Понятно?

— Так точно, сэр! — хором ответили оба рейнджера.

— Меньше алкоголя и больше воды, — Лит протянул Акале ещё горячий стейк-сэндвич и кувшин свежей воды. — У меня официально десятиминутный перерыв, и я собираюсь провести его со своей девушкой.

Когда Лит использовал «Миг», окружив себя заклинанием «Тишина» и тем самым продемонстрировав полное отсутствие доверия между ними, Акала чуть не подавился едой.

«Что за чёрт? Десять лет своей жизни я отдал поту, слезам и крови ради своей страны. И всё, что получил взамен, — мелкий дворянский титул и землю где-то в глуши. Как так получилось, что этот щенок получает все почести и такую красотку?

Когда я ещё служил, если мне хотелось компании, приходилось платить за неё. Никто не должен любить рейнджеров!» — Акала с яростью вгрызся в сэндвич, его зелёные глаза не отрывались от фигуры Лита вдали, пока он размышлял о несправедливости жизни.

— Неважно, система напарничества или нет, я отправила тебе полный отчёт Акалы вместе с его личным делом и списком ударной группы, которую он запросил для уничтожения гнезда вампиров, — Камила зашла в туалет и воспользовалась кодом Джирни, чтобы убедиться, что их разговор останется конфиденциальным.

— Я ему не доверяю. Он всё время ноет и бросил тебя умирать. Я копаю его прошлые подвиги, чтобы ты понял, в чём его специализация и как он её применяет. На случай, если он задумает что-нибудь нехорошее.

— Спасибо, Ками. Ты лучшая, — Лит пробежался глазами по данным и заметил, что самые важные части уже были подчёркнуты. Камила подготовила их, пока Берион ещё говорил.

Лит не знал, гордиться ли ему её параноидальным поведением или волноваться.

«Интересно, кто из нас с Джирни хуже на неё влияет», — подумал он.

«Ставлю на Джирни, — ответила Солюс. — Ты стараешься уберечь её от самого ужасного, что с тобой случается, тогда как Джирни тычет носом Камилу в это, чтобы научить, как выживает Королевский Констебль».

— Ты лучше запомни это, когда будешь там, окружённый красивыми благородными дамами, — смех Камилы скрасил ему весь день.

— А ты? Готов поспорить, что, следуя за Джирни целыми днями, ты собрала очередь женихов длиной с маршрут Куша. Мне стоит ревновать? — спросил Лит.

— Не особо. Леди Эрнас убивает настроение в комнате так же, как и всех остальных. Даже когда её нет рядом, никто не осмелится подойти к стражникам с гербом Эрнас. Шутки в сторону, ты думаешь, Акала потянет тебя вниз? — Камила взглянула на часы своего амулета.

Их время истекало.

— Он не выглядит ни бездарным, как типичный дворянин, ни раздражающим, как рейнджер Эари. Пока он будет нормально выполнять свою работу, я справлюсь.

К тому моменту, как Лит вернулся в лагерь, Акала уже доел и устроился на короткий сон. Первое, чему учили в корпусе, — держать свои эмоции под контролем; второе — спать, когда есть возможность.

Лит убрал всё в своё карманное измерение и разбудил напарника.

Они договорились добираться до цели полётом. Пространственная магия требовала много маны, и они предпочитали сохранить силы.

«Солюс, анализ», — подумал Лит, пока Акала вёл дорогу.

«Ярко-синее ядро и отличная физическая форма. Для человека. Судя по его делу, ему не хватало ни амбиций, ни удачи, чтобы подняться по армейской лестнице. Талант здесь ни при чём.

Он занял второе место в Академии Огненного Грифона, имеет две специализации — „Боевой маг“ и „Военный маг“, а также третью — „Целитель“, полученную уже во время службы. По моим оценкам, в отличие от тебя, он жил в мирное время.

Отсутствие конфликтов означало отсутствие возможности проявить себя. Короче говоря, мир подрезал ему крылья, и теперь, когда дела стали „интересными“, он жаждет наверстать упущенное. Боюсь, твоё появление разрушило его планы наконец-то стать героем.

План атаки, который Акала предложил Бериону, строится полностью вокруг него самого. Настоящий алчный до славы», — Солюс запоминала файл Акалы, пока Лит сосредоточился на окружении.

«Значит, интуиция Камилы была права. Он вполне может попытаться устранить меня, чтобы реализовать свои амбиции», — Лит был слегка развлечён, но не удивлён. Акала почти не скрывал своей зависти, а кровожадность, которую он выпустил, узнав, что Камила — девушка Лита, окончательно всё решила.

«Жаль, что именно он, как проводник, должен доверить мне свою спину. Я уже планировал устроить ему „несчастный случай“, если мне придётся раскрыть все карты или если мы раскроем секрет совершенного бессмертия.

Не могу рисковать тем, что мистер Бойскаут сдаст меня или передаст мой трофей королевской семье ради пятнадцати минут славы. Пространственная печать нежити станет моим лучшим союзником — она отключит действие амулетов».

У Солюс было множество возражений против убийства невинных, но чем больше она узнавала Акалу, тем труднее было считать его таковым.