Верховный Маг — Глава 1145

Контактный рунный камень на Варп-массиве принадлежал Филе-Бегемот — предводительнице Совета Зверей и одной из самых ярых поклонниц Лита.

Как представительница младших грифонов, она надеялась, что существует способ прикоснуться к истинной силе прародителей драконов: ведь у драконёнка оказалось столько общего с настоящими Драконами.

Она даже не подозревала, что у Лита нет никакой кровной связи с Лигаином и что все его удивительные подвиги, которые она приписывала врождённым способностям Дракона, на самом деле стали возможны лишь благодаря его связи с Солюсом.

— Выглядишь отлично, малыш. Как обращается со тобой старый змей? — Фила обняла Лита с такой силой, что выжала из него весь воздух.

Изначальная форма Бегемота была Императорским Зверем, поэтому её человеческий облик представлял собой лишь проекцию того, как Фила воображала себя, если бы у людей был хоть какой-то вкус в женской красоте.

Фила выглядела женщиной лет тридцати пяти, но на самом деле ей было 453 года. Её рост составлял 1,91 метра, а мускулистая, но изящно изогнутая фигура вызывала зависть как у закалённых воинов, так и у женщин.

Её каштановые волосы до пояса были переплетены серебристыми, чёрными и оранжевыми прядями, образуя разноцветную косу, спускавшуюся до самой поясницы. Лицо у неё было овальное, с тонкими чертами, но осанка обычно напоминала скорее генерала, прошедшего сквозь сотни битв.

Однако в тот день, судя по тому, как крепко она обнимала Лита, растрёпывая ему волосы и целуя в макушку, можно было подумать, что это тётушка встречает любимого племянника после долгой разлуки.

Из-за такого тёплого приёма и разницы в росте Лит действительно выглядел ребёнком. Для неё любой, кому не исполнилось ста лет, едва ли считался детёнышем, и она была крайне заботлива ко всем, кого признавала своей роднёй.

— Помни: если передумаешь, тётушка Фила всегда найдёт для тебя место среди своих учеников и пару партий адаманта, который очень нуждается в очищении, — отпустила она Лита, который всё ещё колебался — жаловаться ли на такое обращение или сразу просить немного адаманта в качестве компенсации.

— Старейшина Фила, рад снова вас видеть. Спасибо за всё, что вы делаете для моей семьи, — вместо этого Лит глубоко поклонился. По его опыту, адамант легче поймать мёдом, чем уксусом.

— Да ничего особенного, малыш. Ты… — только теперь Фила заметила, что помимо Фалуэль здесь есть и другие люди, которые смотрят на неё широко раскрытыми глазами — и вовсе не от почтения.

— Почему ты не сказала, что у нас будут гости? — голос Филы стал ледяным, а осанка — такой, какой требовало её положение в Совете. Но было уже слишком поздно.

— Никаких «мы». У меня гости, старейшина Фила, и ты среди них, — Фалуэль хохотала до упаду. — К тому же я хотела представить тебе своих других учеников.

— Так это те самые участники твоей самодельной академии? — Фила проигнорировала смех подруги и принялась нюхать щенков одного за другим.

— Слишком много людей. Надежды у меня только на этих двоих, — указала она на Тисту и Налронда.

— Тебе стоило бы последовать примеру брата и превратиться в драконёнка. Он уже Пробудил тебя однажды, так что при трансформации не должно возникнуть проблем с обучением управлению «Первоогнём».

— Боги знают, как трудно найти кого-то, кто мог бы очищать металлы за разумную плату.

— Я сделаю всё возможное, — сказала Тиста.

— А ты, молодой человек, будучи единственным настоящим Зверем в этой компании, обязан защищать честь нашего рода. Усердно трудись и как можно скорее Пробудись. Каждый год, проведённый в таком состоянии, сокращает твой Пробуждённый срок жизни на десять лет или даже больше.

— Есть, мэм, — Налронд чувствовал, как её взгляд пронзает его насквозь, и надеялся, что Бегемот каким-то образом не заподозрит, что он тоже гибрид.

— А теперь замолчите, детишки. От этого зависит ваша жизнь, — сказала Фила, и вся её добрая тётушечья аура мгновенно исчезла.

Засветился ещё один рунный камень массива, и на этот раз даже Фалуэль утратила всю свою обычную тёплоту, давая понять всем присутствующим, насколько важны следующие гости.

Из Варп-массива вышли две фигуры — Хранительница Королевства Грифонов и Гардиан, отвечающая за деятельность Совета. Из-за их территориальной природы Лигаин не мог ступить на владения Тирис без приглашения и сопровождения.

— Сколько раз мне повторять, что он мне не сын? — сказал Лигаин в ответ на то, как Фила переводила взгляд с его человеческого облика на Лита в поисках сходства.

Лигаин принял облик стройного альбиноса лет тридцати пяти, ростом 1,75 метра, с белоснежными волосами и кожей. Его глаза были фиолетовыми с вертикальным зрачком. На нём был лабораторный халат поверх полностью чёрной одежды.

— Ты же понимаешь, что чем больше отрицаешь, тем больше подтверждаешь эти слухи? — хихикнула Тирис.

Она была одета в форму Королевского Констебля и выглядела женщиной лет двадцати пяти, ростом 1,76 метра. Её золотистые волосы были заплетены в косу, достаточно длинную, чтобы закрутить и завязать над головой, словно корону. Серебряные глаза сверкали, как звёзды, в магическом свете пещеры.

После встречи с «Рассветом» и «Ночью» Лит не мог отделаться от мысли, что они как-то связаны с Гардианом грифонов. Если «Рассвет» и «Ночь» воплощали разные аспекты суток, то волосы Тирис сияли, как солнце, а глаза напоминали две маленькие луны.

«Почему Бабу Ягу называют Красной Матерью, а Тирис — Великой Матерью? Может, легенды ошибаются, и Баба Яга на самом деле происходит от Тирис или хотя бы была её ученицей?» — подумал Лит.

Аура двух Гардианов была настолько мощной, что все массивы внутри логова Фалуэль стали видимыми, а из каменистой почвы начали пробиваться маленькие цветы.

— Мне очень жаль, что я подвела вас, капитан Эрнас, — Тирис взяла руки Флории в свои, слегка поклонилась и погладила Императорских Зверей.

Гардиан, кланяющийся человеку, — беспрецедентный поступок.

— Если в моих силах как констебля чем-то помочь вам, дайте знать. Надеюсь также, что, когда ваше испытание завершится, вы пересмотрите решение уйти из армии. Королевству всегда не хватает хороших людей, — сказала Тирис.

— Я не виню вас за то, что со мной случилось, Ваше Величество, — тело Флории само опустилось на колени перед Первой Королевой и основательницей Королевства.

— Я знала, что враги моей семьи попытаются уничтожить мою карьеру при первой же ошибке. Дейрус — лишь один из них, и даже если вы устраните его, на его месте появится другой.

— Я благодарна вам за то, что позволили мне жить в стране, где люди сами определяют свою судьбу, а не являются марионетками в ваших руках. Кроме того, даже без суда и без Дейруса рано или поздно моё Пробуждение заставило бы меня уйти из армии.

— По крайней мере, теперь у меня нет сожалений, и мне не придётся бросать многообещающую карьеру, чтобы встретить этот новый вызов.

— Мудрые слова для столь юного человека, — кивнул Лигаин.