Верховный Маг — Глава 1166

Шесть Гардианов объединили ресурсы, чтобы найти способ обуздать потерянные города, к которым у них был доступ: уничтожить те, чья гибель повлекла бы минимальные последствия, и взять под контроль столько, сколько выжившие на континенте Джьера могли осилить.

Для всех Гардианов на Могаре потерянные города служили постоянным напоминанием о последствиях Запретной магии — и о том, что даже в случае успеха её применение требует платы в сто раз большей, чем полученный результат.

Люди, выросшие в их тени, редко осмеливались соваться в Запретные Искусства, тогда как те, кто жил вдали от руин, благодарили богов за удачу и делали всё возможное, чтобы сохранить положение вещей.

— Что думаешь об аномалии? Мы договорились отправить его на твой континент, чтобы ты мог изучить Лита и высказать своё мнение, — спросила Тирис.

— Раз он отказался от моего предложения помочь, могу сказать одно: он глупец, — голос Фенагара ясно выдавал всё ещё задетую гордость.

— Значит, он так же умён, как я и предполагала. Если бы он стал твоим подопытным, давно бы погиб — ещё до того, как ты его отпустил бы, — сказала Лигаин.

— Мне плевать на эту аномалию, — заявила Загран Гаруда. — Он слаб и ничтожен, как и все, кроме Салаарка и меня.

Владычица Мощи редко вносила хоть что-то полезное, поэтому остальные проигнорировали её слова.

— Мне он интересен, — сказал Рогхар Фенрир. — Этот Лит не похож ни на Салаарка, правящего смертью и возрождением, ни на меня, который ищет новые пути даровать жизнь. Насколько я понял, его дело — не просто убивать; он работает с душами.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Салаарк.

— Ты используешь элемент тьмы, чтобы уничтожить нечто ради создания чего-то нового или освобождения места для новой жизни. А он не просто убивает — он становится вратами для тех, кто застрял между жизнью и смертью.

— Я заметила, что из трещин в его жизненной силе исходит мощная аура смерти. Как думаешь, связаны ли эти два явления? — спросила Тирис.

— Безусловно. Обычно духи тех, кто не может двинуться дальше, обречены бродить вокруг места своей гибели, ожидая некроманта, который создаст им подходящее тело. В случае же с Литом души следуют за ним и используют его как средство выплеснуть свою ярость.

— Это делает потенциал Лита огромным: хотя пока эти души населяют лишь тени, ему удалось передавать им свою жизненную силу через духомагию, возвращая им не только материальную форму, но и часть воспоминаний, — сказал Рогхар.

— Чем это отличается от моих детей? — спросила Баба Яга.

— Твои дети никогда по-настоящему не умирали, тогда как обычный некромант просто даёт блуждающему духу возможность взаимодействовать с физическим миром в обмен на все его воспоминания.

— Судя по моим экспериментам, когда тело и душа не синхронизированы, формирование между ними связи стирает сознание, превращая существо в нечто вроде новорождённого нежити более высокого порядка.

— Аномалия же создаёт лишь временную связь, позволяющую душам сохранять разум и выплёскивать обиды в бою. Теоретически, если довести эту технику до совершенства, она позволит совершить настоящее воскрешение.

— Однако, раз Могар называет его Владыкой Разрушения, вряд ли это его цель. Гораздо интереснее та удивительная башня, которую он носит с собой. Она — аномалия, не менее беспрецедентная, чем он сам, — заключил Рогхар.

— Вот чего я никак не пойму. Щенок слишком молод, чтобы самому создать нечто подобное, и я уверена, что знаю каждую магическую башню в мире. Кто-нибудь знает, откуда она взялась? — спросила Баба Яга.

Гардианы из Гарлена покачали головами, хотя знали правду и не хотели подвергать риску «Отчаяние Менадиона».

— Не знаю её происхождения, но мне она очень нравится. Именно такую башню я бы создала, будь я настолько слаба, что мне понадобилась бы подобная помощь, — с широкой ухмылкой сказала Загран Гаруда.

— Даже пока мы говорим, она становится сильнее. Она меняется и адаптируется к окружению, чтобы лучше поддерживать своего хозяина. Если так пойдёт и дальше, однажды она может сравниться с башней Менадиона, а может, даже превзойти её.

Эти слова ошеломили Бабу Ягу. Когда-то, будучи жрицей и ученицей Загран, Кровавая Мать быстро поняла, что Гардиан редко делает комплименты даже своим равным, не говоря уже о тех, кого считает ниже себя.

— Почему ты берёшь за эталон творение Менадиона, а не моё? Рипха строила свою башню на устаревших рунах и техниках «Кузнец-мастер», тогда как я веками улучшала свою с помощью самых передовых магических методик, — Баба Яга могла игнорировать замечания невежд, но не слова Гардианов.

— И всё же твоя всё равно хуже, — покачал головой Фенагар, вспоминая все удивительные свойства потерянного артефакта. — Не потому, что твоя башня слаба, а потому, что ты постоянно распыляешь свои ресурсы.

— Менадион создала свою башню как идеальную лабораторию и вложила все силы в то, чтобы сделать её неприступной. Ты же построила свою как убежище для детей — с целыми биомами внутри, чтобы они не чувствовали себя в заточении.

— Всю энергию, которую твоя башня тратит на удобства, башня Менадиона направляет на выращивание собственных кристаллов, сбор жил редких металлов и даже культивацию природных сокровищ. Она не тратит энергию мира на игровые площадки и закаты.

— Забота о детях — достойное дело, Яга, — сказала Загран, шокировав всех присутствующих вторым комплиментом за этот век, прозвучавшим почти сразу после первого. — При твоём таланте, мастерстве и сердце тебе следовало стать Гардианом.

— Зачем? — с презрением спросила Кровавая Мать. — Чтобы оказаться запертой на континенте вдали от родины, без возможности связаться с теми, кто мне дорог, лишь потому, что моё эго не позволяет мне сосуществовать ни с одним из вас?

— Чтобы быть вынужденной наблюдать, как вы вырезаете мой народ, не имея права вмешаться? Мы никогда всерьёз не сражались друг с другом, так что я не знаю, насколько моё белое ядро делает меня сильной по сравнению с Гардианом, но точно знаю: оно делает меня свободной.

— Свободной ходить, куда хочу, когда хочу. Свободной спасать кого захочу — даже тех, кого остальной Могар называл проклятыми оди, моим народом. Есть веская причина, почему ни одна раса, кроме зверей, никогда не соглашалась становиться Гардианами.

— Могар без колебаний убивает своих так называемых избранных, стоит им провалиться, и возлагает на них жестокие задачи на всю вечность. Лишь немногим из нас удалось обрести белое ядро и вырваться из её хватки, тогда как остальных ждала лишь смерть, если они не кланялись ей в ноги.

— Поэтому я и создала нежить. Чтобы дать каждому возможность жить вечно, свободным от любых оков — будь то цепи людей, зверей или даже самой Могар.