Верховный Маг — Глава 321

Валеса Налеар получила преимущество, но не могла перестать проклинать свою вечную неудачу. Лит ещё не умер, она понятия не имела, удалось ли ей устранить констебля Эрнас, и оставалось совсем немного времени до перезагрузки энергоядра академии. Как только это произойдёт, Врата Искривления, ведущие к Белому Грифону, вновь откроются, и королевские войска восстановят порядок. Налеар должна была убедиться, что к тому моменту всё будет подготовлено безупречно. Ни одна деталь не должна была ускользнуть — иначе её смерть окажется долгой и мучительной. Она сильно отставала от графика, а время стремительно истекало. «Миг» потреблял много маны, но по сравнению с «Последним Закатом» это было ничто. Она уже множество раз использовала «Бодрость» — чтобы вылечиться от яда, от повреждений, полученных в схватке с Литом, и, наконец, от ран, нанесённых Фаргом. Ей срочно требовалось поесть и отдохнуть, иначе она просто рухнет. Огромное количество маны, с которым она оперировала, тяжким гнётом лежало на её теле. Лит находился в том же положении, но его ситуация была ещё хуже. Его тело до сих пор не оправилось после того, как он израсходовал столько жизненной силы, чтобы спасти Защитника. К тому же всю прошлую ночь его пытали, а его ядро изначально было слабее, чем у Налеар. Лит с предельной точностью рассчитывал свои «Миги», оставляя за собой вспышки тьмы всякий раз, когда Налеар приближалась. Он обнаружил ещё одну слабость её тактики: размерная дверь «Мига» всегда появлялась очень близко к магу. Это означало, что значительная часть сферы, создаваемой «Последним Закатом», временно отсекалась, пока заклинание не восстанавливало её. Оставляя свои чары рядом с точками выхода Налеар, Лит был уверен, что постепенно подтачивает её силы. Даже с помощью Солюса это оставалось задачей неимоверной сложности. — Чёрт, если так пойдёт и дальше, я проиграю. Она владеет даже истинной размерной магией, так что пока она может использовать «Бодрость», мне приходится постоянно двигаться, чтобы не сгореть заживо, и готовить ловушки. Есть идеи, Солюс? — Нет, — прошипела она. — Мы не можем оставить меч у точки выхода. Она всегда создаёт перед собой огненный шип перед «Мигом». Меч отбросит в сторону, и я получу тяжёлые повреждения. Лит кивнул. Он предпочитал попытаться сбежать, чем рисковать жизнью Солюса. — Не верится, что сражаемся только мы. Где все остальные? — Впервые с тех пор, как началась битва в академии, Литу захотелось, чтобы его товарищи были рядом. Ему нужна была всего лишь малейшая возможность, чтобы переломить ход боя, но пока он один, Налеар могла сосредоточиться исключительно на нём. И она отлично справлялась, неумолимо сокращая дистанцию. В глубине души Лит боялся, что ему не удастся предотвратить исполнение видения. Перед ним появилась очередная точка выхода. Лит уже собирался оставить ещё одну бомбу тьмы, когда Солюс предупредила его: — Сзади! Благодаря временному слиянию он мог использовать все чувства Солюса как свои собственные. Предупреждение было излишним — она сказала это по привычке. Почти одновременно за его спиной формировалась вторая точка выхода. Лит не знал, какая из них настоящая. Если он выберет неверное направление для «Мига», это будет всё равно что броситься прямо в пасть чудовища. Пламя, пропитанное тьмой, вырвалось из обеих размерных дверей одновременно, охватив оба конца коридора и не оставив ему ни единого пути к отступлению. — Чёрт возьми, это не «Миг». Она действительно открыла сразу два Шага Искривления. Насколько же она сильна? — внутренне выругался Лит, лихорадочно ища решение. Увы, его не было. Его обзор блокировало пламя, и поблизости не было никого живого, кого он мог бы использовать как ориентир для «Мига». По крайней мере до тех пор, пока магическое восприятие Солюс не уловило приближающиеся человеческие фигуры. Они были ещё далеко, и «Миг» туда несёт огромный риск. Размерный прыжок истощит его окончательно, и Лит может оказаться в окружении марионеток Налеар, не успев даже среагировать. — Что начато, то кончать надо. «Может быть мёртв» всегда лучше, чем «точно мёртв». Лит вложил почти всю оставшуюся энергию в самый дальний «Миг» в своей жизни. Искажение ложных пределов заклинания наложило колоссальную нагрузку на его ману и волю, почти заставив потерять сознание от перенапряжения. К счастью, он оказался среди друзей. Чтобы найти Налеар, Эрнасы направились к самому шумному бою. По пути они обезвредили нескольких профессоров и заметили Лита издалека. — Осторожнее с ней, — хрипло выдавил Лит, почти задыхаясь. Свежий воздух освежил его лёгкие и напомнил, насколько болит горло после долгого пребывания рядом с миниатюрным солнцем. — Она может беззвучно сотворить любое заклинание, — сказал он, глядя прямо в глаза Флории. Видеть её живой наполнил его радостью, которую невозможно выразить словами. Но отсутствие остальных троих пробежало по спине ледяным холодком, и он немедленно предупредил новых союзников. Лит рисковал раскрыть часть своих секретов, но если бы не сделал этого, они долго не продержались бы — и он вместе с ними. Как и виверна, Налеар была противником, с которым он не мог справиться в одиночку. Разрыв между ними был слишком велик. Флория тоже переполнялась радостью. Она уже начала бояться, что опоздала — что, как и Юриал, Лит навсегда исчез для неё. Облегчение, мелькнувшее в его глазах при встрече, показало Флории, насколько он волновался за неё. Джирни и Орион были удивлены, увидев его в такой хорошей форме после боя с профессором академии. Обычно они сочли бы его слова бредом травмированного студента. Враг, способный беззвучно сотворять любые заклинания вне первой магии, звучал не просто невероятно — это было кошмаром. Но они знали Лита лучше. Даже если его слова казались абсурдными, они были правдой. — Спасибо, парень. Не переживай слишком — в таком замкнутом пространстве большинство её заклинаний «Боевого мага» бесполезны. К тому же «Маги-рыцари» — естественное противоядие «Боевым магам», а я Заклиноборец, — сказал Орион. (Примечание: маг, специализирующийся на убийстве других магов.) Он сам не слишком верил своим словам. Охота на магов обычно требовала команды профессионалов, а его отряд состоял из двух студентов и одного немага. Каким бы грозным противником ни была Джирни, ей сначала нужно было подобраться ближе. — Пейте зелья, — сказал Лит, чтобы защитить их от первой магии Налеар. Он видел, что она уже заметила их, а сам успел восстановить лишь энергию, эквивалентную двум вдохам «Бодрости». — Спасибо, но это не наш первый выезд, Лит, — ответили Эрнасы, залпом выпив по странно окрашенному зелью. Лит видел, как их тела наполнились маной. Орион обнажил меч, а свободной рукой с невероятной скоростью вывел знаки заклинания пятого уровня. Он узнал тёмное пламя «Последнего Заката» и знал, как его остановить.