Верховный Маг — Глава 1101

Сумеречный Двор, тот же день.

Царь Тишины был недоволен результатами расследования событий в шахтах Белина. Королевская семья полагала, будто нежить убила или захватила всех членов батальона, отправленного охранять экспедицию, но реальность оказалась куда хуже.

Королевство не потеряло ни одного батальона, тогда как Сумеречный Двор лишился сразу двух — вместе с бесчисленными бесценными артефактами. На бумаге Дворы Нежити нанесли удар по Королевству Грифонов и доказали своё превосходство.

Правда же заключалась в том, что нежить никогда ещё не была столь слабой. По данным его шпионов, горстка Императорских Зверей оказалась достаточной, чтобы полностью уничтожить обе его армии. Звери и люди, казалось, веками жили в мире и теперь объединились против его Двора.

Хуже того, Совет Пробуждённых совершенно не заботило бедственное положение нежити, а Организация Владыки пожирала их заживо. На всём Могаре насчитывалось едва ли несколько десятков Элдрич-Отродий, но каждое из них могло сравнять с землёй целые горы.

Гибридных элдричей было ещё меньше — всего восемь, — однако ходили слухи, что каждый из них способен выстоять в бою с Гардианом и остаться живым.

Люди, Звери и Отродья невольно объединили усилия, загнав нежить в угол. Менее чем за два года вторжение нежити из Джьеры превратилось из возможности завоевать континент Гарлен в отчаянную борьбу за выживание.

— Почему такой мрачный, братец? — спросила Рассвет.

Её красота в плоти и исходящее от неё сияние заставляли слуг Тишины плакать кровавыми слезами. Для них присутствие рядом с ней было всё равно что снова оказаться под солнечными лучами — пробуждая чувства, которые они считали утраченными столетия назад.

— А ты почему улыбаешься, сестрица? — ответил Тишина. — Переговоры между Отродьями и Советом идут гладко. То, что Ксенагреш — один из перворождённых Лигаина, лишь усугубляет ситуацию.

— Вскоре Отродья будут признаны пятым народом, и мы окончательно проиграем войну. Все Отродья когда-то были чёртовыми Пробуждёнными, так что Совет может встать на их сторону и помочь гибридам уничтожить всю нежить, не достигшую Пробуждения.

Он ударил кулаком по трону давросса с такой силой, что ударная волна отбросила всех, кроме Рассвета.

— Думаю, ты преувеличиваешь, — покачала головой Яркий День, заставив свои вороньи волосы танцевать в мистическом свете.

— Как горстка существ может быть признана народом? Да и почему Совет должен вставать на их сторону из-за такой ерунды?

— Именно потому, что их мало. Если Совет признает их народом, получится, будто Дворы Нежити ведут войну против всех Пробуждённых людей или Императорских Зверей.

— Нам нужно действовать, пока не стало слишком поздно…

Амулет связи Тишины прервал его на полуслове.

Ещё одно отделение Сумеречного Двора в Империи Горгон подверглось нападению, и его Повелитель направил сигнал бедствия.

— Нам нужна помощь! Дракон без труда разрушает наши массивы своим пламенем. Как только барьеры рухнут, мы все погибнем. Сейчас ещё полдень, и большинство наших не могут даже пошевелиться, — сказала Лирия, Кровавая Ведьма.

— Хватит! — Тишина снова ударил кулаком по трону, но на этот раз без единого звука.

Давросс превратился в жидкость и обвил тело его лича-хозяина, приняв форму полной брони кроваво-красного цвета и двуручного топора с двумя лезвиями. Тишина синхронизировал массивы своей тронной залы с массивами отделения Тармен Двора Нежити и телепортировался на помощь.

— Красной Матери… — прошептал он, наблюдая за величественной Теневой Драконицей высотой свыше тридцати метров, которая голыми когтями разрывала тонны земли и зачарованные каменные блоки.

Четыре жёлтых глаза Ксенагреша изучали барьер, используя «Первоогонь» для проверки его прочности и поиска слабых мест.

У Тишины не было времени на болтовню. Он немедленно применил заклинание гравитационной магии четвёртого ранга — «Обрушение Звезды». Оно увеличило гравитацию вокруг Ксенагреша в сто раз, заставив её кости и внутренние органы сжиматься под собственным весом.

Даже выдающаяся мощь Дракона оказалась бессильна перед законами физики, и Ксенагреш наверняка бы выдавила собственный позвоночник наружу, если бы не её врождённые способности.

Теневые Драконы могли по желанию изменять свою плотность, что позволило ей временно снизить воздействие гравитации и рассеять «Обрушение Звезды», окутав тело вспышкой «Первоогня», вырвавшейся не из пасти, а прямо из кожи.

— Приятно снова тебя видеть, Тишина. Думал, ты мёртв. Следовало бы так и остаться, — зарычал Ксенагреш, запустив в подземное здание точную копию «Обрушения Звезды».

«Чёрт! Я совсем забыл, что она — кровь Лигаина. Ещё будучи Отродьем, Ксенагреш могла копировать большинство заклинаний после нескольких просмотров.

Став Элдричем, она, должно быть, воскресила свою драконью сущность и усилила способность к обучению».

У Тишины оставалось всего несколько секунд до того, как здание рухнет, унеся жизни тех, кого он пришёл спасать.

Вместо того чтобы скармливать Ксенагрешу новые заклинания, он обеими руками сжал топор и ринулся на неё быстрее пули. Его тело-хозяин принадлежало личу — да ещё и Пробуждённому.

Физические способности нежити уже превосходили возможности представителей всех других рас с аналогичной массой тела, но личи выводили это на новый уровень. Они не только могли управлять собственным телом разумом, подобно детям Бабы Яги, но и превращать ману в жизненную силу, временно увеличивая свою массу.

Рубящий удар Тишины обрушился на Ксенагреш так, будто он весил несколько тонн, легко прорезав её плотную чешую и оставив глубокую рану от живота до левого плеча.

Сырая сила удара породила ударную волну, словно лезвие воздуха, рассекшую открытую плоть и превратившую кончик её левого крыла в клочья.

Ксенагреш даже не дрогнул, позволив своей тролльей половине мгновенно залечить рану — настолько быстро, что к моменту, когда её кулак врезался в Тишну, всё ещё находившегося в воздухе, повреждение почти исчезло.

«Это ново», — подумал Тишина, врезаясь в барьер, защищавший подземную базу. «В прошлый раз, когда мы сражались, один взмах моего топора „Огненный Клинок“ заставил её бежать. Тогда я не смог убить её только из-за проклятых заклинаний хаоса.

Теперь не только её драконьи способности восстановились после превращения в Элдрича, но и регенерация стала сопоставимой с гульской».

Ярость Тишины пылала так яростно, что усилила красное сияние нежити в его глазах, превратив их в две маленькие звезды. Все дети Бабы Яги ненавидели Отродий — те часто воевали с ними за территорию или пищу, — но Тишина был исключением.

Он ненавидел их больше всех.

Отродья не только владели всеми шестью элементами, но и имели доступ к хаос-магии — чего не хватало нежити. Красное Солнце часто сравнивал эти две расы и находил свою ущербной.

«Баба Яга создала нас из некромантской энергии тёмной магии, сделав её неотъемлемой частью нашей жизни. Тогда почему именно те самозванцы, которых даже сам Могар отверг, — единственные, кто может использовать хаос-магию? Это должны быть мы, нежить!» — подумал Тишина.