Верховный Маг — Глава 770

— Открывай. Это я, — сказал Лит, одинаково гордый и раздражённый.

— Если это действительно ты, то сколько стоит один доспех «Скинволкер»? — спросил голос Тисты.

— Я не собираюсь их продавать. Мне нравится моя монополия в том виде, в каком она есть, — ответил Лит, сдерживая удивление.

«Тиста вернулась домой раньше меня, но её здесь быть не должно. Она должна ждать Солюса в лесу вместе с Никой. Что здесь происходит?» — подумал он.

Дверь открылась в коридор, обнаружив комнату, полную людей, вооружённых до зубов алхимическими инструментами — либо предоставленными Королевством, либо самим Литом. Камила активировала амулет армии и держала тактическую группу наготове, а Рааз сжимал в руке кнопку экстренного вызова, которую Отряд королевы вручил им много лет назад.

— Расслабьтесь, всё в порядке, — сказал Лит. — Просто рекрутер из гильдии надутых болванов. Она уже ушла, я отправил её восвояси и велел…

Он вспомнил о детях только тогда, когда собрался выругаться, и заметил, что их нигде не видно — как и Элины.

— Где мама? — спросил Лит.

— В погребе с детьми, на случай если бы всё пошло плохо, — ответил Рааз.

Он открыл люк, спрятанный под ковром на кухне, и оттуда вышли Элина, Аран, Лерия, Зинья и двое незнакомых детей — мальчик и девочка, примерно восьми и десяти лет.

Дети Зиньи были напуганы, тогда как дети Верхена были слишком малы, чтобы понимать опасность, и никогда не сталкивались с трудностями. Они смеялись, расслабленные, будто только что закончили играть в прятки.

— Что-то не так? — спросила Камила. Отменив запрос на спасение и выключив амулет, она заметила, что Лит застыл как статуя.

«Всё не так!» — подумал он.

— Нет. Просто я удивлён. Не ожидал увидеть здесь Зинью. Почему вы мне не сказали?

Он произнёс это вслух, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Потому что хотела тебя удивить, — засмеялась она. — В моё оправдание: я ведь говорила, что хочу познакомить тебя с кем-то. Лит, это Фрей и Филия — мои племянник и племянница. Дети, это Лит, друг вашей тёти.

— Привет, дядя Лит, — серьёзно сказал Фрей, протягивая свою маленькую руку и приближая Лита ещё на шаг к панике. Ранее Камила предупредила его, что это семейный ужин, а собрать две семьи за одним столом могло означать лишь одно.

— Мама и тётя много рассказывают о тебе, — продолжил мальчик. Его речь была слишком вымученно-формальной, чтобы быть спонтанной.

— Очень приятно с тобой познакомиться, Фрей, — сказал Лит, замечая, что настроение в комнате такое же напряжённое, как он и боялся, а его сёстры еле сдерживают смех. Слово «дядя» явно показалось им невероятно забавным.

После рукопожатия настала очередь Филии. Она неуклюже сделала реверанс и сказала:

— Привет, дядя Лит. Ты можешь сейчас сделать для нас игрушки или мне придётся ждать, пока ты не женишься на тёте, как говорит мама?

Камила и Зинья покраснели до корней волос, а его сёстры издали такой задушевный звук, будто из воздушного шарика выпустили воздух. Битва со смехом вот-вот была проиграна.

— Игрушки! — Лерия пришла ему на помощь, потянув за ногу. — Перед отъездом ты обещал нам подарки. Где они?

— Лерия, так нехорошо просить подарки сразу после долгой разлуки. Да и я только что оправился, у меня не было времени…

«На самом деле было. Вернее, у меня было. Посмотри в наше карманное измерение», — перебил его Солюс.

«Ты знал об этом?» — удивился Лит, обнаружив в карманном измерении огромный ассортимент игрушек, созданных методом «Кузнец-мастер», там, где раньше была лишь пустота.

«Нет, мне это нравится не больше, чем тебе. Я просто воспользовалась временем, пока ты спал после прорыва, чтобы подготовить несколько вещей, которые попросила Селия. Заодно немного обучила Тисту и Нику основам „Кузнец-мастера“».

Рассматривая игрушки, Лит без труда определил, кто что сделал. Умения Солюса были на уровне его собственных, но слабое ядро маны ограничивало её. Очевидно, она использовала таланты Тисты для предметов, требующих слишком много маны, а Нику привлекла лишь к самым простым.

«Чему именно ты их учишь?»

«Только основам. Я не стану делиться с ними нашими исследованиями без твоего согласия, но считаю, что „Кузнец-мастер“ для Пробуждённого — обязательный навык».

На самом деле, Литу не возражало бы, если бы Солюс поделился всем с Тистой. Он доверял своей сестре. С Никой он всё ещё колебался. Обучать бессмертное существо могло легко обернуться против них, но времени обсуждать это у него не было.

Если бы он ещё немного задержался в их ментальной связи, то выглядел бы так, будто потерялся в мыслях.

— …подготовить мало. Что вообще полагается говорить в таких случаях, юная леди? — Лит продолжил речь спустя мгновение после заминки.

— Прости, дядя Лит, — Лерия опустила глаза и начала теребить платье от стыда. Она не была избалованной или грубой — просто, как и все дети её возраста, беззастенчиво жаждала блестящих новых игрушек. — Добро пожаловать домой.

Лит погладил Лерию по голове, чтобы показать, что не сердится, и одновременно проверил её с помощью Бодрости.

«Чёрт, ей всего пять лет, а у неё уже оранжевое ядро маны? Мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы достичь такого!» — подумал он.

«Замолчи, мистер синее ядро», — надулась Солюс. Будучи застрявшей на зелёном уровне, она считала, что право жаловаться есть именно у неё. «По крайней мере, похоже, что твоё ядро действительно может стать магической кровной линией».

— Добро пожаловать домой, Лит, — сказал Аран, потянувшись к нему, чтобы взять на руки. Его младший брат был немного младше Лерии, но тоже имел оранжевое ядро. Теория Солюса, похоже, была абсолютно верна.

— Ты в порядке? Мама сказала, что на этот раз чудовище было очень сильным. Но не таким сильным, как ты, правда?

— Никто не сильнее твоего брата, — ответил Лит, вручая по паре игрушек каждому из четверых детей. К счастью, чтобы избежать зависти, Солюс подготовил одинаковые игрушки как для родственников Лита, так и для детей Селии — все получили одно и то же.

Фрей и Филия были старше Лерии, но никогда не получали зачарованных игрушек, поэтому поразились даже больше неё.

— Приятно снова тебя видеть, Лит, — сказала Зинья, когда дети убежали к камину рассматривать свои новые сокровища. Она выглядела гораздо лучше, чем в последний раз, когда он её видел: набрала вес, и лицо её приобрело здоровый розовый оттенок.

Лишь тени, всё ещё мерцавшие в её глазах, выдавали прошлые страдания, как и привычка прикасаться к мебели рядом, чтобы убедиться, что не ударится — признак того, что с глубинным восприятием у неё до сих пор проблемы.

— И мне приятно видеть тебя. Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, обнимая её. После непродолжительной беседы о её новой жизни в Лутии Лит направился поговорить с Тистой.

— Почему ты не предупредила меня заранее? — спросил он, сверля её взглядом, что лишь вызвало у неё смех. Для неё он был не страшнее плюшевого мишки.