Верховный Маг — Глава 939

— С днём рождения ещё раз, Лит. Прости, что втянул твоего отца в эту авантюру, но в последнее время я уже не знаю, кому можно доверять.

Орион Эрнас был мужчиной лет сорока пяти, ростом свыше 196 сантиметров, с чёрными волосами и карими глазами — такими же, как у Флории. Его фигура была подтянутой, но мускулистой, а идеально выбритое лицо выражало глубокую печаль.

У Ориона уже проступали морщинки у глаз и на висках, однако каждое его движение по-прежнему изобиловало бодростью, которую ожидаешь скорее от гораздо более молодого человека.

Он и Рааз знали друг друга ещё с тех пор, как их дети учились в Академии Белого Грифона. Несмотря на то что разница в их социальном положении была словно небо и земля, между ними существовала крепкая связь взаимного доверия и уважения.

— Спасибо. Что происходит, если понадобилась такая секретность? — спросил Лит.

— Отвечу на все твои вопросы в своё время. Но сначала главное: правда ли, что после почётного увольнения ты нашёл учителя, не связанного с Королевством, чтобы обучаться продвинутой магии?

— Да, — ответил Лит. И его увольнение, и военная служба подходили к концу, так что скрывать что-либо уже не имело смысла. Особенно после всего, что случилось с Реной.

— Знает ли он Руноковательство?

— Мой наставник разделяет мои специализации и не носит ни одной из цепей, которыми Королевство пытается меня обременить. В чём суть твоих вопросов? — Литу не нравилось, когда его допрашивали.

— Суть в том, что если этот парень так хорош, как ты говоришь, я могу исполнить свою часть нашей сделки.

Орион достал из-под сиденья один из самых простых полуторных мечей, какие Литу доводилось видеть, и положил его на стол.

Клинок был серебристым, гарда — крестообразной, навершие — таким же, а рукоять — чёрной. Если бы не линия фиолетовых кристаллов вдоль дола и магическое восприятие Солюса, распознавшего руны, скрытые под поверхностью, Лит принял бы это за шутку.

— Если кто-нибудь спросит, я никогда не передавал тебе этого. Скажи, что это подарок твоего нового мастера, что ты купил его на блошином рынке или нашёл на трупе одного из врагов — мне всё равно. Только не упоминай моё имя, — сказал Орион.

Лит провёл пальцами по клинку, но не ощутил ни единой искры магии. Даже «Бодрость» сочла это странным — будто перед ним лежал магический труп.

— Что происходит, Орион? — спросил Лит.

— Я скажу тебе, что происходит. Суд над Флорией всё ещё продолжается, и дела для вас обоих выглядят неважно.

Взмахом руки Орион поставил на стол три бокала и бутылку «Яростного Феникса».

Этот напиток был настолько крепким, что его обычно разводили безалкогольными напитками, использовали в медицинских целях или для полного сожжения тел.

— Какое это имеет отношение к моему сыну? — Лит и Рааз приняли предложение Ориона присесть и выпить.

— Самое прямое. На Флорию обрушились первым, потому что нас, Эрнасов, считали само собой разумеющимися, а она была командиром. Ты отделался безнаказанно не благодаря своим заслугам, а потому что они всё ещё пытались завербовать тебя.

Королевский двор боялся, что любые обвинения заставят тебя покинуть Королевство и предложить свои таланты где-нибудь ещё. Теперь, когда твоя добровольная военная служба вот-вот закончится, страх перерос в панику.

Магическая Императрица пыталась завербовать тебя при встрече в Лореле, а после того, как стало известно о существовании доспеха «Скинуолкер из орихалка», тебя стали считать ведущей фигурой как в «Целительстве», так и в «Кузнец-мастерстве».

У Королевства больше нет ходов, кроме тех, что заставят тебя собрать вещи и уехать, — и это многих тревожит. Политикам не нравится существование могущественных людей, которыми они не могут управлять.

Поэтому они решили оставить тебя в покое, но одновременно отказались помогать тебе. Короче говоря, мне запретили передавать тебе этот меч.

Орион наполнил и опустошил свой бокал, прежде чем Лит успел хотя бы попробовать свой.

— Ты хочешь сказать, что королевская семья боится меня? Что они не хотят выполнять свою часть сделки? — взгляд Лита переместился с простого меча на Ориона, и он не мог решить, что вызывает у него больший интерес.

— Боже, нет. Они тебя обожают. Они долго и упорно боролись за защиту наших интересов, но страной правят не только они. Армия и Магическая Ассоциация опасаются, что если ты получишь предмет, созданный с применением техник «Королевских Кузнецов-мастеров», ты или твой новый учитель сможете воспроизвести технологию.

Они не могут допустить утечки государственных секретов к независимым магам или иностранным державам, поэтому официально «Руин» — лучшее, на что я способен. Неофициально же мне приказали продолжать исследования, но делиться результатами только с другими «Королевскими Кузнецами-мастерами», как я сделал с твоим доспехом.

— А что насчёт этого меча? — Лит указал на клинок перед собой.

— Это то, над чем я работал в свободное время у себя дома, используя лишь методы, которые изобрёл сам. Иными словами, его не существует. Даже если обыскать весь Могар, ничего подобного ты не найдёшь, — ответил Орион с гордостью, равной лишь его ярости.

— Нет, я имею в виду: зачем ты отдаёшь его мне? И разве тебе не страшно совершить измену?

Лит был теперь более любопытен, чем раньше, но семья Эрнас нравилась ему куда больше, чем идея нового меча. Он ещё не освоил даже основ современного Руноковательства и не видел мастерства Фалуэль в «Кузнец-мастерстве». У него было множество способов получить хорошее оружие — возможно, даже лучше «Руина», — тогда как надёжного друга не заменить ничем.

— Я отдаю его тебе, потому что такова была наша договорённость. Благодаря твоему доспеху «Королевские Кузнецы-мастера» открыли, как накладывать энергетические заклинания на орихалк. Это дало нам ответы, которых мы искали десятилетиями, — сказал Орион.

«Да что за чёртовщина?» — подумала Солюс. Она не знала, что шокирует её больше: то, что Орион изобрёл собственную технику «Кузнец-мастерства», или то, что «Королевское Кузнец-мастерство» настолько продвинуто, что способно воспроизводить истинную магию в такой степени.

— Что до измены… Я просто отвечаю тем же. Армия предала мою семью, начав абсурдный суд над моей маленькой Цветочком, а затем пытаясь возложить вину за выходки Манохара на мою жену!

И как будто этого мало, они осмелились приказать мне нарушить слово, солгать другу. И в обмен на что? На чёртову собачью галету?

Гнев Ориона превратил его голос в рык, а бокал — в осколки.

— Не волнуйся обо мне. И моя семья, и семья Джирни играют в эту игру достаточно долго, чтобы знать, что можно, а чего нельзя. Поверь мне: очень многие скоро узнают, что бывает, когда мы недовольны.

Несчастью нравится компания, и я устрою такое празднество, которое никто никогда не забудет.

Орион щёлкнул пальцами, и осколки вновь сложились в целый бокал, после чего он налил себе ещё одну порцию.