Верховный Маг — Глава 949

— Когда Рассвет вернётся за своей местью, позови меня — и я приду тебе на помощь. Ты избавишься от неё навсегда, а я получу свой универсальный карман. Все останутся в выигрыше, — сказал Кседрос.

— Ты хочешь слиться с Рассветом? Ты вообще понимаешь, что это значит? — Лит был поражён.

— Это значит обрести бесконечную силу, тысячелетия знаний и ресурсов. Не волнуйся. Если бы Могар считал Рассвет угрозой, она не прожила бы так долго на Окраине. Люди боятся проклятых объектов, потому что их разум и тело одинаково слабы.

— Я старше любого из них и тренировал свою волю столетиями магической практики. Во всём моём существе нет ни единой тени слабости, — сказал Кседрос.

«И ни капли скромности», — подумал Лит.

— Мне подходит. Если Рассвет появится, я тебя позову. То же самое, если снова встречу того гибрида, — ответил Лит.

Ответ устроил Виверна, и в обмен он предложил свою помощь в Совете.

Лит первым покинул место встречи, возобновив патрулирование и надеясь, что оставшиеся три месяца военной службы пройдут без происшествий.

***

Кровавая Пустыня, племя Забытого Пера, тот же месяц, когда Лит находился в отпуске.

Зима была бессмысленным словом для людей, живущих в пустыне. Климат всегда оставался жарким, облаков почти не было, а снег они видели лишь на картинках в иллюстрированных книгах.

Как и все пустынные племена, племя Забытого Пера вело кочевой образ жизни. Им приходилось периодически перемещаться, чтобы дать возможность оазисам наполниться водой и следовать за животными, составлявшими основной источник пищи.

Никто, кроме Верховного Повелителя Салаарка, его фальшивых Пробуждённых, Перьев и торговцев, с которыми они вели дела, не знал местоположения каждого племени. Более того, Кровавая Пустыня была крупнейшей из трёх великих стран.

Эти два фактора делали неожиданных гостей чем-то более сказочным, чем сам снег.

Однако в тот день одинокая фигура шла, тяжело дыша, преодолевая одну дюну за другой и будучи видимой за километры благодаря своим белым одеждам, сиявшим на солнце, словно драгоценный камень.

Дети деревни заметили его первыми и немедленно предупредили родителей. Хотя Салаарк и его фальшивые Пробуждённые поддерживали мир в пустыне, преступники всё ещё существовали. Иногда небольшая банда мародёров следовала за кочующей деревней и нападала на неё в тот момент, когда её Перо уходил.

К тому же люди племени Забытого Пера относились с подозрением ко всем чужакам, ведь их Перо был одним из самых разыскиваемых людей Королевства Грифонов — Ильюм Балкор.

Сразу после того как маленький мальчик указал пальцем на приближающуюся фигуру в белом и золотом, раздался тревожный колокол.

— Что, во имя Великой Матери, происходит? — Балкор вышел из своего шатра с уже готовой жестокой улыбкой на губах.

— Кто же сошёл с ума настолько, чтобы напасть на моё племя, зная, что я здесь и что Салаарк может присоединиться ко мне в любой момент?

Взмах руки бога смерти исказил свет, позволив ему разглядеть незваного гостя так, будто тот стоял всего в нескольких сантиметрах.

— Чёрт возьми, язык мой без костей, — выругался он. — Эвакуируйте деревню и направляйтесь к первой точке безопасности. Я не позволю им причинить вред хоть кому-то из вас, но мне нужно выиграть время до прибытия Верховного Повелителя.

Балкор быстро поцеловал Эос, свою жену, прежде чем отправить её прочь вместе с детьми. Её имя означало «солнце», и ничего не могло быть уместнее. Именно она была причиной, по которой он просыпался каждое утро и решил не отказываться от жизни ради мести.

— Что тебе здесь нужно и чего ты хочешь? — спросил Балкор, одновременно соткая детекторный массив, охвативший пространство вокруг них на несколько километров в поисках подкрепления, которое наверняка где-то скрывалось.

Ильюм Балкор был мужчиной лет тридцати с лишним, ростом около 1,76 метра. Его тело, подтянутое и мускулистое, закалилось в регулярных тренировках, необходимых для выдерживания самых мощных заклинаний и недавнего фальшивого Пробуждения.

У Балкора были светлые волосы, переливающиеся чёрными и белыми прядями. Первые свидетельствовали о его связи с элементом тьмы, а вторые — о том, что он потратил большую часть жизненной силы на создание своей армии высших нежитей.

Валоры были шедевром Балкора — сильнее любого старейшины любого Неживого Двора, и менее чем за год он создал их сотни.

Несмотря на годы жизни в пустыне, Балкор оставался довольно бледным — он родился на севере Королевства Грифонов. В отличие от других мужчин пустыни, у него не было бороды, а его одежда была чёрной и серебряной — тех же цветов, что и Чёрный Грифон.

— Это всё, на что ты способен, встречая друга, которого не видел много лет? — ответил Кришна Манохар, вытирая пот со лба взмахом руки.

Ему было чуть за тридцать, волосы — чёрные с серебристыми прядями. Рост около 1,74 метра, телосложение стройное.

— Ты имеешь в виду то время, когда я ещё был достаточно силён, чтобы возглавить атаку своей армии нежити, пока вы, Заклиноборцы, пытались меня убить? — Балкор хмыкнул, одновременно плетя свои лучшие заклинания.

Хотя фальшивые Пробуждённые не имели доступа к дыхательным техникам вроде «Бодрости» или «Накопления», они всё ещё могли использовать «Жизненное Зрение», духомагию, магию слияния и соткать абсолютно беззвучные заклинания.

Манохар же не мог сделать ничего без жестов и заклинаний.

— Ну да. Разве друзья не так поступают? В конце концов, Манохар и Король постоянно говорят, что они мои друзья, но при этом каждый месяц пытаются меня придушить.

— Как ты меня нашёл и чего хочет от меня Безумный Профессор? — глаза Балкора стали угольно-чёрными, и вместе с ними потемнело всё пространство вокруг них, но Манохар, казалось, этого не заметил.

— Знаешь, меня называли по-разному: бог исцеления, дитя света, Безумный Профессор... Но «Never Magus» — единственное прозвище, которое я так и не понял.

— Это значит, что ты мог бы стать Магом, если бы поделился своими знаниями о светлой магии и перестал исчезать в самые важные моменты. Теперь отвечай на мои вопросы, — прошипел Балкор, пока деревня Забытого Пера погружалась в полное солнечное затмение.

— Найти тебя было довольно просто. Стать Пером — немалое достижение, так что, полагаю, поздравления уместны, — Манохар слегка поклонился.

— Проблема известности в том, что новости о том, как маленькая, ничем не примечательная деревня получила собственного Пера, распространяются по пустыне со скоростью степного пожара благодаря торговцам, с которыми вы торгуетесь.

— А причина моего визита... ну, мне нужна вторая точка зрения, — смущённо почесал затылок Безумный Профессор.

Он не привык просить о помощи.

— Ты, самый сильный и самый ненадёжный маг Королевства Грифонов, осмеливаешься просить моей помощи? — Балкор не знал, смеяться ему или плакать. — Скажи что-нибудь ещё.

Устав от выходок Манохара, Балкор активировал своё заклинание пятого уровня — «Тень Колосса». Тьма, окружавшая деревню, была втянута в тень бога смерти, отделившуюся от песка в виде тёмного монолита.

Он начал расти, обретая третью размерность и физическую форму, пока не превратился в десятиметрового рогатого великана с фиолетовыми глазами, полными маны. Колосс окутал тело Балкора и скрыл его от взгляда Манохара.