Верховный Маг — Глава 299

Лит вскочил на ноги, жаждая испытать свой талант «Кузнеца-мастера». Схема заклинания была проста, но её исполнение — сложным. Оно позволяло магу выбирать: усиливать руны по одной, как только что сделала Ванемайр, или сгруппировать их, как она и предложила. Создание одного потока из четырёх рун означало меньшую нагрузку на мага во время первого напева, поскольку требовало лишь среднего уровня многоканального наложения заклинаний, но всё усложнялось при втором заклинании. Это породило бы нить, вчетверо толще и, вероятно, вчетверо труднее поддающуюся контролю. Второе заклинание служило лишь подпоркой для воли мага, облегчая управление вызванными энергиями. Освоив заклинания, Лит выложился по полной. Его способность к многоканальному наложению позволяла одновременно управлять десятью заклинаниями — по одному на каждый палец. Он создал один поток из двух рун, удвоив количество, необходимое Ванемайр. Лит мог бы вызвать и больше, но это означало риск провала. Поскольку ситуация не была вопросом жизни и смерти, не стоило брать больше, чем он был уверен, что сможет осилить. Когда Ванемайр исполняла заклинание, получившиеся энергетические нити были тонкими, как волосы, и двигались в унисон, будто обладали единым разумом. Результат Лита оказался совсем иным. Каждая нить была толщиной с палец и извивалась, словно змея, спасающаяся бегством и одновременно корчащаяся в припадке. «Чёрт! Думал, мой опыт с истинной магией облегчит задачу. Впервые сталкиваюсь с такой дикой энергией. Надеюсь, второе заклинание поможет». Лит начал следующий напев. Ему с трудом удавалось удерживать синие нити от столкновения со стенами класса — что неминуемо означало бы провал попытки. — Это классическая ошибка новичка, — пояснила Ванемайр остальным студентам. — Всегда помните: начинайте второе заклинание сразу после завершения первого, иначе заклинание Связывания выйдет из-под контроля. Вопреки ожиданиям большинства, она не сняла у Лита ни одного балла. Второй напев стал для него откровением. Он ощутил, как из его тела исходят тонкие щупальца чистой маны. Они обвились вокруг диких энергетических нитей, усмиряя их, словно прирученных собак на поводке. «Никогда не думал, что духомагию можно использовать для дистанционного управления другим заклинанием!» — Лит был вне себя от восторга. — «Надо как можно скорее освоить это заклинание Поводка. У него бесчисленные применения!» С этого момента всё пошло легко. Лит успешно завершил заклинание Связывания, но разница между его изделием и тем, что создала Ванемайр, была словно между небом и землёй. Амулет Лита обладал куда более слабой магической аурой — даже не вполовину такой сильной, как у профессора. Созданные им сосуды маны были немногочисленнее, мельче и образовывали менее сложный узор по сравнению с её работой. «Похоже, результат заклинания Связывания зависит не линейно от количества созданных нитей, а экспоненциально», — подумал он. — Превосходная работа! — Ванемайр захлопала в ладоши, широко улыбаясь. — Тридцать баллов за управление таким количеством нитей с первой попытки, тридцать — за успешное завершение с первого раза и ещё сорок — за всё вышеперечисленное, несмотря на мою ошибку. — Вашу ошибку? — Лит нахмурился в недоумении, тогда как остальной класс уже перестал слушать, как только понял, что итоговая сумма составляет сто баллов. — Да, — кивнула она. — Я забыла подчеркнуть важность синхронности для успешного Связывания. В отличие от всего, с чем вы сталкивались ранее, эти два заклинания взаимосвязаны. Моя оплошность негативно повлияла на ваши шансы на успех. Поэтому сорок баллов. — А теперь посмотрим, как справятся те, кто так самодовольно ухмылялся, пока вы вот-вот проваливались. Ожидаю от них великих свершений, — бросила она ледяной взгляд на нескольких студентов, которые тут же побледнели. Лит развернулся, чтобы вернуться к своей парте, но вдруг снова ощутил враждебность. Угроза была настолько близка и ощутима, что он мгновенно совершил поворот на сто восемьдесят градусов, опираясь на переднюю ногу. Ванемайр с недоумением посмотрела на его руки, поднятые в защитную стойку. Ощущение опасности, исходившее сзади, исчезло. — Что-то не так? — наклонила она голову в замешательстве. Лит коротко покачал головой и вернулся на своё место. «Ладно, здесь явно что-то не так. Сначала эти сопляки, теперь профессор. Солюс?» «Я собиралась рассказать тебе после урока, но сейчас мы не можем рисковать дальше», — Лит почувствовал, как Солюс напрягает все свои чувства, чтобы держать весь класс под наблюдением. — «Помнишь, я говорила, что что-то показалось знакомым? Так вот, я была права. Пока я проверяла твоих однокурсников, заметила, что как минимум у пятерых из них есть безделушки с тем же псевдоядром, что и в тех межпространственных ящиках. Не знаю, для чего они, но это не может быть случайностью. Пока мы не разберёмся, надевай свою шляпу параноика и не снимай её ни на секунду». Лит мысленно выругался. Он ненавидел вынужденную оборону, но ничего не мог поделать. У него не было оснований доносить на них, да и никак не объяснить значение тех безделушек. «Ещё хуже то, что мы узнаём их только потому, что видим их псевдоядра. У меня нет правдоподобного объяснения, откуда я знаю, что совершенно разные предметы делают одно и то же. Думаешь, Ванемайр тоже замешана?» «Не уверена, — ответила Солюс. — Тогда я не присматривалась к её помолвочному подарку, но помню его вибрацию. Такое вполне возможно». Эти слова заставили Лита вздрогнуть. Он вернулся в академию всего второй день, а на горизонте уже назревала новая буря. * * * Тем временем в кабинете Главы Линьджоса тревога была ещё сильнее, чем у Лита. Несмотря на все принятые меры предосторожности, он чувствовал, как контроль над академией ускользает из его пальцев. За зимние каникулы он лично изготовил новые Билеты Вины и раздал их как студентам, так и профессорам, чтобы те могли фиксировать любую подозрительную активность, но безрезультатно. Ядро силы академии было бесценным сокровищем для Королевства Грифонов. Чтобы враги или шпионы не могли его подделать, в кризисные времена доступ к нему имел только Глава. Именно поэтому одним из требований к кандидату на пост Главы было умение быть «Кузнецом-мастером». — Сегодняшняя попытка убийства Лита — неоспоримое доказательство того, что предатели всё ещё действуют внутри этих стен, — сказал он маркизе Дистар. Линьджос был одним из немногих, кто знал её истинную сущность мага и её роль лорда-командующего Корпуса Королевы. — Расследование констебля Эрнас доказывает, что настоящей целью была капитан Йерна, но чтобы отправить Лита на бойню, этим аристократам понадобилась помощь изнутри академии. — Согласна, — кивнула маркиза. — Даже отправка профессоров выполнять работу клерков не помогла. Признаем: наш противник перехитрил нас на нашей же территории. Информация продолжает просачиваться, и теперь ты говоришь, что начали пропадать материалы? — Да, — глубоко вздохнул Линьджос. — Небольшими порциями, но больше всего меня тревожит то, что все они — ингредиенты, необходимые для изготовления оружия. Причём именно военного оружия.