Верховный Маг — Глава 1364

— Хватит тратить моё время впустую и начинай практиковать магию духа, — сказала Фалуэль.

— Я… я правда так хороша? — Глаза Фрии заволокли слёзы: она не могла решить, плакать ей или прыгать от радости.

— Во-первых, быть такой счастливой сразу после чьей-то смерти — дурной тон, дитя. Прояви хоть каплю уважения к своим коллегам, — холодно уставилась на неё Гидра. — Во-вторых, твоя задница принадлежит мне на ближайшие сто лет. Если к тому времени я не поверю тебе, я без колебаний тебя устраню.

— В-третьих, тебе лучше заняться делом. Ты всё ещё обуза. Я лишь дала тебе средство для защиты. Тот, кто убил Ларка, может выбрать тебя следующей целью — ведь это будет одновременный удар и по Эрнас, и по мне.

* * *

Спустя месяц.

Смерть графа Ларка вызвала отсрочку Королевского бала. Безопасность требовала усиления, а расследование нуждалось в помощи многих важных фигур Королевства, оставив их без времени на празднества.

Однако Совету Пробуждённых подобные проблемы были неведомы. Ларк был для них пылинкой, и они заботились лишь о собственной родне. Обеспечить безопасность Каллы и Фалуэль потребовало от них минимум усилий, особенно потому, что все стремились как можно скорее встретиться с Литом.

— Это несправедливо! — ныла Квилла. — Теперь я единственная, кто не может попасть на Совет.

— Это неправда, детка. Ведь всегда есть я и мистер Унылое Лицо здесь, — Морок попытался обнять её после урока Доминирования, в котором участвовала Фрия, но Квилла сердито увернулась.

— Не называй меня «детка»! У нас была всего одна свиданка.

— Не из-за недостатка моих попыток! Не моя вина, что ты заперта дома, а твой отец каждый раз посылает за мной Королевскую Гвардию, стоит мне только приблизиться.

— Может, если бы ты не начал флиртовать с моей матерью, прежде чем просить показать мою комнату, он бы терпел твоё присутствие. А уж предложение маме развестись было просто грубостью!

— Я никогда этого не говорил! Я лишь заметил твоей матери, что для своего возраста она чертовски горяча и могла бы претендовать на кого-то получше, чем волосатый грубиян со злыми глазами. Потом я просто указал, что Лит выглядит куда лучше и ценит женщин постарше. Я ничего не предлагал!

Морок сжал руку на груди, будто она ударила его ножом.

— Звучало это очень похоже на едва завуалированный совет. Отец и так строг к моим свиданиям, а угроза его браку не просто занесла тебя в чёрный список — она поместила тебя в список на устранение!

— Простите, но правила Совета строже, чем ваш отец, — вмешалась Фалуэль, чтобы положить конец этой перепалке. — Я не могу брать с собой непробуждённых, кем бы они ни были. А ты, Фрия, всегда держись рядом со мной и говори как можно меньше.

— Сегодня мы потревожим больше одного осиного гнезда. Сомневаюсь, что люди обрадуются тому, что после гибрида с кровью Гардиан я взяла себе в ученицы женщину с шестикратной полосой. Такие, как ты, крайне редки.

Фрия сглотнула при мысли, что ей предстоит оказаться в одном классе с Сильвервинг, Менадион и королевой Сильфой. Если раньше конкуренция была жёсткой, теперь завоевать имя будет почти невозможно.

— Не волнуйся, Квилла. Я постараюсь привезти домой и тебе горячего парня, — сказала она, пытаясь успокоить нервы подруги.

— Только посмей! — воскликнул Морок.

— Держу кулаки за тебя! — ответила Квилла, почти доведя его до слёз.

— Что вы вообще делаете? — спросила Фалуэль, заметив, что её ученики идут за ней в произвольном порядке.

На ней был элегантный адамантовый доспех, лёгкий, как шёлк, но прочнее горы. На перчатках, наплечниках, нагруднике и обтягивающих штанах сияли кристаллы маны разных цветов, подпитывающие его энергоядро.

Доспех мог расти вместе с ней, покрывая даже её тело Гидры, и менял цвет в зависимости от стихии, которую Фалуэль хотела усилить. При каждом луче света на нём возникала маленькая радуга.

— Идём к Вратам Искривления, — пожал плечами Лит.

— Ребёнок, это не просто формальность, как в прошлый раз. Это официальный визит представления. Ты идёшь за мной справа. Фрия — слева. Тиста, Флория — так же, но с Литом в центре.

— Почему?! — Фрии не понравилось, что её сестру ставят в положение служанки.

— Вы двое принадлежите мне, а они — ему. Иерархия во время официальных визитов имеет огромное значение. Она определяет, с кем можно разговаривать и насколько сильно другие могут тебя задевать, — ответила Фалуэль, заставляя всех превратить доспехи из одежды в изначальную форму.

На Фрии был адамантовый доспех, идентичный доспеху Фалуэль, но с фиолетовыми кристаллами.

— Ты не можешь идти туда в таком виде, — сказала она Литу. — Никого не интересует твоя человеческая форма — им важна только твоя кровь.

— Не могла бы ты объяснить, чем это отличается от прошлого раза? — спросил Лит, принимая звериную форму, но, как оказалось, этого было недостаточно.

— В первый визит ты был просто диковинкой. Лит Верхен, талантливая аномалия, — лишь одна из многих причин, по которым тогда собрался Совет, — сказала Фалуэль и заставила его расправить четыре крыла.

Она велела ему обернуть первую пару вокруг плеч, словно плащ, а вторую — вокруг бёдер, как килт.

— На этот раз все пришли, чтобы стать свидетелями успешного гибрида между кровью Феникса и Дракона, который, возможно, не окажется низшим видом. Такого ещё никогда не случалось, но всегда бывает первый раз.

— Мой совет: держись рядом со мной, много улыбайся и говори только тогда, когда тебя спросят.

Лит кивнул, резко вдыхая от нервозности.

«Я едва оправился от смерти Ларка, а теперь это. Не могу избавиться от ощущения, что выбор „Чёрнейшего Дня“ для убийства одного из моих людей имел особое значение. Возможно, это начало моей собственной тёмной эпохи.

Если я прав, следующая атака произойдёт в день зимнего солнцестояния, после моего дня рождения или в тот момент, когда преступник решит, что это причинит наибольшую боль. Убийство множества людей сразу не только сложно, но и вызовет гораздо меньший эмоциональный отклик».

— Кстати, тебе молодому это неважно, но на будущее запомни: дарить хорошие вещи своим ученикам — знак богатства и авторитета, — сказала Фалуэль, выведя его из задумчивости.

— У Флории всё в порядке благодаря снаряжению Ориона, но Тиста выглядит как твоя заброшенная дочь. Как думаешь, зачем я дала Фрии один из своих доспехов?

— Я сделал всё возможное с тем, что у меня было. У меня нет достаточного количества адаманта, чтобы раздаривать его.

— Орихалкум всё ещё хорош, но эти жалкие кристаллы кричат: „Я всего лишь прототип“. Быть скрягой — нормально, но выставлять это напоказ всему миру — уже не очень. Теперь замолчи и следуй за мной, — сказала Фалуэль, пока Тиста показывала Литу неприличный жест, и все они прошли через Врата.

— Великая Мать всемогущая… — Гидра нарушила собственные приказы, но выразила чувства всех, увидев то, что их ждало по ту сторону.