Верховный Маг — Глава 978

Лит уже обливался потом, когда Орион в серебристой мантии Королевского Кузнеца-мастера протиснулся сквозь толпу и присоединился к трём профессорам.

Манохар и Вастор переместились к Литу слева, а Орион и ещё один профессор — справа, образовав квадратную формацию без единого выхода. Одежда лорда дома Эрнас и трёх профессоров одновременно преобразилась.

Лит содрогнулся от страха, узнав легендарные доспехи Королевской Цитадели. Их могли носить лишь с личного разрешения королевы, и они наделяли обычного человека силой Императорского Зверя, а мага — мощью целой армии.

Доспехи выглядели так, будто были сотканы из золотых перьев, сияющих подобно солнцу. Шлем имел форму головы орла, перчатки заканчивались когтями, а пара крыльев из чистой энергии ниспадала с плеч, словно плащ.

Они позволяли владельцу летать и могли использоваться для перехвата любых атак — как физических, так и магических. В них носитель напоминал гуманоидного грифона, покрытого металлом.

— Все, кроме Королевской Стражи, преклоните колени, — произнесла Сильфа.

Сильфа и Мерон поднялись. Её голос был спокойным и ровным, будто она просила просто закрыть окно, но авторитет в её словах невозможно было оспорить.

Буквально.

Массивы в зале заставили всех одновременно подчиниться, давя на тех, кто медлил, словно гора. Как и все остальные, Лит оказался прикован к месту — он не мог ничего делать, кроме как дышать, уставившись на собственную правую ступню.

— Лит из Лутии, — разнёсся голос Сильфы по залу, словно первый раскат грома перед бурей.

— Я отлично помню, когда впервые услышала это имя. Тогда ты был всего лишь студентом академии Белого Грифона, но твоей стране уже понадобилась твоя помощь, чтобы остановить чуму, уничтожившую Кандрию, пока она не распространилась по всему континенту Гарлен.

— Это сделало тебя магом Литом — титул, который могут носить лишь те, кто окончил академию и вступил в Магическую Ассоциацию. Никто не обращал внимания на твой юный возраст и считал, что твоё будущее предопределено.

— Потом ты помог спасти бесчисленные жизни в борьбе против Балкора и Налеар, став магом Литом Верхеном. Король и я лично выбрали тебе фамилию и даровали её — честь, которую обычно получают лишь древние дома, являющиеся опорами Королевства.

— Через несколько лет ты добровольно вступил в армию и уничтожил одно из древних ужасов, доставшихся нам от предков. Подвиг, считавшийся невозможным настолько, что даже лучшие из нас потеряли надежду и жили в его тени, дрожа от страха.

— Ты заставил нас мечтать о новом светлом будущем, где ты станешь новой опорой Королевства и поможешь ему процветать. Именно поэтому ты получил титул Великого Мага Лита Верхена, хотя едва достиг совершеннолетия, и многие сомневались в твоей верности.

— Увы, всему хорошему приходит конец. Все мечты рассыпаются с первыми лучами рассвета. После всего, что Королевство сделало для тебя с тех пор, как ты поступил в академию, мы узнали о твоём намерении покинуть армию и пойти одиноким путём зверя.

Тон Сильфы из ровного и спокойного стал ледяным и горьким.

Половина банкетного зала начала усмехаться, а некоторые даже открыто улыбались во весь рот. Хорошая сторона того, чтобы стоять на коленях, заключалась в том, что никто не видел выражения их лиц.

— Ты отверг товарищей по оружию в армии, отказался от предложения Лики Ванемайр стать Королевским Кузнецом-мастером и никогда не удостаивал Магическую Ассоциацию контактом, кроме случаев, когда тебе что-то требовалось.

— Твои поступки говорят ясно: ты относишься к этому Королевству, своей родине, будто оно тебя предало. И теперь, когда твоя военная служба окончена, это больше нельзя терпеть.

Со своего места Орион заметил, что слишком многие сжимают кулаки в торжестве. Лит был один. Старые дома считали его угрозой своей власти — он слишком быстро взлетел на высоты, которые они считали своими. Новые дома видели в нём предателя из-за дружбы с домами Эрнас и Дистар. Кроме того, он никогда не примыкал к их политическим целям и не помогал своим сверстникам, что с каждым его успехом всё больше раздражало новые магические роды.

Для них Лит расточил все возможности, которые судьба дала ему изменить баланс сил в Королевстве Грифонов.

Орион собрался с духом, не позволив ни капли эмоций проступить на лице. Он молча молился за Лита, зная, что худшее ещё впереди.

— Я, королева, и мой супруг, король, больше не можем этого терпеть… потому что ты прав, — сказала Сильфа.

— Твои достижения как студента помогли доказать правоту Линьджоса, изменив систему академии изнутри и сделав «Голос Вины» стандартным снаряжением для всех учащихся.

— Будучи членом армии, ты уничтожил Чёрную Звезду, спас город Зантию от жертв запретных искусств, остановил вспышки монстров, угрожавших тысячам, и искоренял коррупцию или некомпетентность повсюду, куда бы ни ступал.

— Ты сразился с Труд Гриффон, одним из наших древнейших врагов, и с огромными личными потерями помешал осуществлению её коварного плана. Ты обнаружил две руины оди, дважды сражаясь с древними ужасами, которые, не будь они остановлены, могли бы поставить Королевство на колени.

— Все присутствующие могут засвидетельствовать: без тебя среди нас скрывались бы дети оди и Бабы Яги. Но что же Королевство дало тебе взамен? Несколько дней отпуска и пару безделушек, которыми даже самый ничтожный здесь может похвастаться.

Член королевской семьи никогда не извиняется, но слова Сильфы, подкреплённые кивком Мерона, были близки к этому настолько, что все присутствующие замерли.

— Недавно доспех «Скинуолкер из орихалка», который ты подарил Королевскому Кузнецу-мастеру Ориону Эрнасу, позволил нам совершить исключительный прорыв в мистических искусствах и дал магам ответы, которых мы искали десятилетиями.

— Однако, несмотря на все твои заслуги — их слишком много, чтобы перечислить за одну сессию этого Суда, — мы не можем больше позволить Великому Магу Верхену жить. Ты знаешь слишком много секретов, которые никогда не должны быть раскрыты, иначе жизни всех нас окажутся под угрозой. Именно поэтому сегодня — день твоей смерти.

Две трети зала с облегчением выдохнули, а остальные попытались восстать против этой несправедливости, проклиная королевский род, но массивы сковали их конечности и запечатали рты.

Сильфа шагнула вперёд, держа в одной руке Меч Сэфеля. Одной лишь мыслью она позволила своим подданным — верным или нет — поднять головы и стать свидетелями.

— Великий Маг Лит Верхен мёртв, — произнесла она.

Плоской стороной клинка она трижды коснулась Лита: сначала левого плеча, затем правого и, наконец, макушки.

— Да здравствует Архимаг Лит Верхен!

При этих словах синий комбинезон преобразился в церемониальные доспехи Королевской Цитадели, почти лишённые настоящих заклинаний, но содержащие одно важное — то, что позволяло Королевской Страже двигаться свободно.

Лит оставался неподвижен, не в силах осмыслить происходящее. Его разум опустошился после эмоциональных качелей, вызванных речью королевы.