Верховный Маг — Глава 106

Благодаря своему выдающемуся таланту Квилла уже на третьем занятии выполнила «Петлю». Литу, несмотря на круглосуточные тренировки, понадобилось целое занятие дольше — он стал десятым, кто справился с упражнением. Сначала его раздражало, что он не может угнаться за Квиллой. Пусть у неё и были частные уроки по размерной магии, пусть она и трудилась до поздней ночи — он всё равно отставал на два-три шага. Но потом он осознал: десятое место среди более чем двухсот студентов — вовсе не так уж плохо, особенно учитывая, что большинству ещё далеко до завершения задания. Не говоря уже о том, что его чувствительность к мане медленно, но уверенно росла. Это было странное ощущение — воспринимать поток энергии разумом, а не глазами. Размерные заклинания словно одновременно имели горячие и холодные участки. Секрет стабилизации Врата заключался в том, чтобы направлять водную магию исключительно на горячие зоны. Избыток воды или воздействие на уже холодный участок приводило к коллапсу пространственного искажения. Когда наступили выходные, Литу срочно понадобилось выплеснуть накопившееся раздражение, и он предложил отправиться в лес — забыть обо всём и заодно собрать ингредиенты для дополнительных очков или денег. С тех пор как его приняли в академию, Лит перестал работать, а если вдруг придётся выводить семью из королевства и начинать жизнь с нуля, потребуется немало золота. Однако, кроме Квиллы, остальные члены группы были полностью поглощены освоением тройного наложения и попытками завершить заклинание «Петля». — Мне бы очень хотелось пойти с тобой, — сказала Квилла, выглядя по-настоящему подавленной. — Но я бесполезна в бою, а ты сам великолепный целитель. Без защиты я стану лишь обузой. Лучшее, что я могу сделать, — помочь им с размерной магией и готовиться к следующему заданию. Услышав эти слова, настроение Лита взлетело с хорошего до отличного. — Трудись и ради меня тоже. Если найдёшь какой-нибудь трюк или упрощение — я щедро тебя вознагражу. После этого ему оставалось лишь дойти до портала, соединяющего первый этаж с главным входом академии. Перед выходом требовалось получить разрешение. Клерк за стойкой у гигантских деревянных двойных дверей, окованных металлом, посмотрел на него так, будто тот сошёл с ума. — Ты правда собираешься выходить один? Где твоя команда? Если это шутка, то она не смешная. — Команды нет, только я. Можно мне уже идти? — фыркнул Лит. — Ты понимаешь, что там, за пределами академии, ты остаёшься один на один с лесом? Вне экзаменационного периода тебе необязательно попадаться дружелюбные магические звери. Ты всего лишь студент четвёртого курса — можешь столкнуться и с пятикурсниками. Не говоря уже о браконьерах, авантюристах, монстрах и бог знает кем ещё. Академия находится в лесу, но не владеет им. Там полно ресурсов, и каждый хочет отхватить свой кусок. — Ничего страшного, я справлюсь, — Лит достал свой Билет, получив в ответ презрительный взгляд. — За пределами академии это бесполезно. Единственное, что тебе пригодится, — вот это. — Клерк показал ему подвеску размером с мраморный шарик. — В случае опасности просто нажми на её центр — и активируется сигнал бедствия. Но это вовсе не Билет. Сначала спасатели должны найти тебя, и только потом можно будет открыть Шаги Искривления. Это может занять минуты! Лит улыбнулся — для него это были отличные новости. — Отлично. Это всё? Ворча о глупости молодёжи, клерк заполнил форму и заставил Лита подписать её. — Ворота замка открыты круглосуточно. Советую не заходить слишком глубоко и вернуться до ночи. Именно в это время охотятся крупные хищники. Если всё же решишь идти — это будет стоить двести очков. — Двести очков?! Мне ещё и платить за то, чтобы рисковать жизнью? — Только так вы, детишки, поймёте, насколько серьёзно это решение. Обычно стоимость делят между членами команды, но раз ты один... Лит без колебаний обменял очки на подвеску. Как только он скрылся за деревьями, он убрал форму и всё, что было связано с академией, в карманное измерение, надев вместо этого старый охотничий костюм. Учитывая обстоятельства, гораздо безопаснее было выглядеть как незнакомец, а не студент. Слова клерка стали для него лучшей новостью за последнюю неделю. Будучи в одиночестве и не опасаясь, что его узнают или кто-то выживет, чтобы рассказать о нём, Лит больше не видел смысла скрывать свою истинную силу. Он давно размышлял, как замаскировать лицо, и за четыре дня каникул придумал решение. Маска выглядела бы эффектно, но ограничивала обзор. Капюшон годился лишь в том случае, если он подчинялся какому-нибудь магическому принципу, не слетая при высокой скорости. Не говоря уже о плохом боковом зрении. Его прежнее «я», всегда восхищавшееся героями, было глубоко разочаровано, но он давно понял: практичность важнее эффектности. Поэтому он попросил мать сшить ему маску-балаклаву, оставлявшую открытыми только глаза. Убедившись, что его личность в безопасности, он взмыл в воздух между деревьями, используя «Жизненное Зрение», чтобы проверить окрестности на наличие врагов и добычи. Свобода после стольких месяцев ограничений вызвала прилив адреналина. Лит начал ускоряться, чередуя короткие полёты с высокоскоростными перемещениями благодаря Слиянию Магий. — Солюс, дай знать, если почувствуешь что-то с огромной маной. Это уже не лес Травна. Мы охотимся не за едой, а за магическими травами и кристаллами маны. — Да уж, жаль, что книги из библиотеки нельзя выносить. Гербарий и бестиарий леса сэкономили бы нам кучу времени... — Кто бы мог подумать, что размерная магия окажется такой сложной? У нас не было ни минуты, чтобы переписать их. Придётся обходиться тем, что запомнили. Лит всё глубже проникал в лес, прыгая с дерева на дерево с ловкостью и скоростью, от которой любой ниндзя покраснел бы от зависти. Его убийственное намерение отпугивало обычных животных и насекомых, позволяя двигаться без помех. Через несколько часов прочёсывания леса его терпение начало иссякать. — Да где эти «обильные ресурсы»?! Я до сих пор не увидел ни одного магического зверя. Где же всё ценное? — Внизу. Посмотри на основание дерева слева от тебя. Следуя указаниям Солюса, Лит заметил лишь большой куст посреди поляны. Но когда он переключился на «Жизненное Зрение», картина полностью изменилась. Мир стал серым, а куст — единственным объектом глубокого зелёного оттенка. В его центре что-то мерцало фиолетовым светом — самая мощная магическая сила, которую он когда-либо видел. Он медленно опустился вниз, проверяя, нет ли конкурентов за сокровище. — Странно. Вокруг нет ничего живого, кроме деревьев и растений. Может, эта штука высасывает все природные ресурсы? Приблизившись, он наконец разглядел свою добычу. Она напоминала красный цветок лотоса, парящий в воздухе над густым кустом и источающий сладкий аромат, словно клумба после весеннего дождя. Первым порывом было протянуть руку и схватить его, но паранойя взяла верх, заставив его остановиться. — Погоди-ка. Я понимаю, что уже глубоко в лесу, но эта штука слишком бросается в глаза. Почему её раньше никто не нашёл? И как, чёрт возьми, она парит? Главное — почему вокруг ни одного насекомого? И с каких пор растения в «Жизненном Зрении» окрашиваются в цвет? Обычно жизненная сила равномерно распределялась от корней до листьев, и «Жизненное Зрение» воспринимало мелкие растения почти как мёртвые, а крупные деревья — лишь с лёгким красноватым оттенком. Создавая это заклинание, Лит ориентировался на людей и животных, сделав его чувствительным к существам с активной циркуляционной системой. Неважно, мана это или кровь — «Жизненное Зрение» реагировало на то, что быстро движется. Куст, окрашенный в синий цвет, был чем-то, что он никогда не забудет. Взмахом руки он окутал лотос пламенем, и в воздухе раздался нечеловеческий визг. Куст внезапно шевельнулся, обнажив бесчисленные зелёные придатки, скрытые под землёй, которые теперь пытались потушить огонь. Каждый из них был толщиной с руку Лита, извивался и двигался так быстро, что невозможно было понять — лианы это или щупальца. Красный лотос покачивался вместе с этим существом, оказавшись соединённым с ним тонким отростком. У существа не было чёткой формы — это была живая масса лиан, хлеставших по воздуху в попытке поймать добычу. Зелёные придатки метнулись, словно змеи, и схватили Лита за руки, грудь и ноги — но обнаружили лишь послезрение: он уже исчез. — Что бы ты ни был, я не из тех, кого берут в хентай! Отвали! Ещё одним взмахом руки он выпустил бесчисленные лезвия ветра, рассекая все приближающиеся щупальца, будто горячий нож сквозь масло. Существо вновь завизжало, и его тело, больше не прижатое к земле, поднялось как минимум на три метра, заполнив воздух хлещущими лианами.