Верховный Маг — Глава 1045

Морок отправился на поверхность пешком, и это заставило как Бабу Ягу, так и Нанди задуматься: как он вообще может иметь столь узкое представление о жизни?

— Не могу поверить, что он даже не потрудился запомнить имена сестёр Квиллы, — сказала Баба Яга. — Это уже за гранью грубости. Если он продолжит в том же духе, их первое свидание станет последним.

— Неужели ты всё ещё думаешь об этом болване, пока твой драгоценный проект уходит прочь! — выпалил Нанди. — А как же твои гибриды? И, что ещё важнее, а как же я?

— Я не могу удерживать их против их воли. Всё, чего я хочу, — чтобы мои дети были счастливы. Создание новой семьи на горе моего собственного первенца обрекло бы мой проект на провал и противоречило бы всему, ради чего я трудилась всю жизнь, — ответила Баба Яга.

— Как бы ты ни думал, я не тиранка, а мать. Даже когда мои дети идут против моих желаний, я не сажаю их в тюрьму, пока они не подчинятся. Это не любовь — это безумие.

— Даже без Флории я уже собрала множество данных о двойных ядрах благодаря твоему долгому пребыванию в моём доме. За это я благодарна тебе.

По сравнению с Минотавром Старуха была настолько мала, что едва доставала ему до груди.

Баба Яга коснулась его бедра, и Нанди почувствовал, будто его тело выворачивают наизнанку. Многочисленные глубокие раны раскрылись, и чёрная кровь хлынула изо всех его отверстий. Он не испытывал такой острой боли со времён, когда его ядро маны рассыпалось, превратив его в Отродье.

Однако это длилось всего секунду.

Нанди судорожно вдохнул воздух, осознав, что агония заставила его встать на четвереньки. Он осмотрел своё тело и обнаружил, что оно не только наконец эволюционировало, но и полностью зажило — ни единого следа ран.

Постоянная необходимость сдерживать хаотическую энергию исчезла, уступив место нескольким маленьким фиолетовым кристаллам, появившимся у него на лбу, груди и ладонях.

— Что ты со мной сделала? — спросил он.

— То, о чём ты просил меня с самого дня нашей встречи, — ответила Баба Яга. — Я исправила тебя. Твоему росту мешала твоя собственная сила. Обе твои сущности были достаточно сильны, чтобы существовать самостоятельно, поэтому они никогда не объединялись в одну.

— Тебе нужен был противник, способный загнать тебя в ситуацию «жизнь или смерть», чтобы ты эволюционировал. Я заставила твои две стороны выбрать: либо сражаться вместе против меня и выжить, либо продолжать ссориться и умереть.

— Не переживай из-за кристаллов — они не слабые места, а часть твоего собственного тела. Орк без кристаллов маны — калека. Именно поэтому до своего падения орки могли превращать свою плоть и кровь в кристаллы.

Баба Яга погладила голову Минотавра, теперь оказавшуюся на уровне её глаз, с такой добротой, какой Нанди никогда не испытывал даже от собственной матери.

— Даже если ты и не нежить, ты жил под моей крышей, ел мою еду и делился со мной своими тревогами достаточно долго, чтобы считаться одним из моих детей. Теперь ты возрождён через меня, и эта связь незабываема.

— Где бы ты ни оказался, что бы с тобой ни случилось, этот дом всегда будет твоим домом.

Она коснулась его лба, даруя Нанди заклинание, позволявшее всем её первенцам всегда знать, где её найти.

— Теперь ты можешь снова отправиться в мир, как всегда и хотел.

Его голова одна была почти больше неё самой, но Баба Яга всё равно обняла её.

— Прежде чем уйдёшь, позволь дать тебе последний совет.

— Когда повеселишься вдоволь, найди Владыку. Похоже, это разумный человек, а остальные гибриды — монстр и Отродье — твои братья и сёстры. Владыка сможет сделать тебя целостным, а твои сородичи помогут преодолеть кровавое безумие.

— Организация — это вторая половина твоей семьи, а семьи держатся вместе.

Яростное смятение внутри Нанди не давало ему подняться. Даже освобождение от неутолимого голода, мучившего Отродий после поглощения им своего изначального «я», не вызывало столь сильных чувств.

Нанди всегда считал своё состояние наказанием за все зверства, совершённые его изначальным «я» — сначала как Императорским Зверем, а потом как Отродьем. Он полагал, что Баба Яга ничем не лучше и предаст его, как только получит то, что ей нужно.

Однако, пока он относился к ней с подозрением и считал врагом, Баба Яга прониклась к нему привязанностью. Она освободила его от оков проклятия и теперь отпускала с благословением.

Тёплые слёзы катились по его щекам, а чувство, давно забытое, терзало иссохшее сердце Минотавра.

— Спасибо, мама, — сказал Нанди и ответил на её объятие, осторожно обхватив её массивными руками, хотя разум подсказывал, что поцарапать её — задача невозможная.

Тем временем Квилла и Фрия вошли в башню на долю секунды раньше, чем Защитник прибыл с их сестрой на руках. Флория всё ещё стискивала зубы, ожидая приступов боли, когда вдруг поняла, что те так и не наступят.

Сёстры Эрнас с изумлением смотрели на Зал Зеркал, который теперь был размером с гостиную Бабы Яги. Они ощущали, что каждое зеркало на самом деле является зачарованным предметом, а мана в зале настолько плотна, что заставляла волоски на теле вставать дыбом.

Однако ничто не могло сравниться с видением женской гуманоидной фигуры, парящей посреди комнаты. Она выглядела как невысокая женщина ростом около 1,54 метра, сотканная из золотой энергии, с длинными золотыми волосами, медленно колыхавшимися в воздухе, будто она находилась под водой.

Но больше всего сестёр Эрнас поразило то, что золотая женщина носила доспех Кожехода, идентичный доспеху Лита, а голос, который они слышали ранее, принадлежал именно ей.

— Рада наконец-то с вами познакомиться. Я — Солюс. Не волнуйся насчёт своего Пробуждения, Флория, Лит уже… Чёрт возьми! Нет, этого не будет! — воскликнула она, когда изображение в зеркале перед Солюс потребовало её полного внимания.

Голос Солюс был на самом деле тёплым и добрым. Девушек же пугало то, что её темп речи, интонации и даже манера говорить напоминали женскую версию Лита. Они понятия не имели, что двое провели столько времени в сознании друг друга, что стали единым целым.

— Что это? С Литом всё в порядке? — Тиста вернулась, чтобы дать подругам все необходимые объяснения, пока Солюс без остановки читала заклинания, но сцена в зеркале не оставила Тисте времени на вежливости.

Когда эффекты «Яростной Новы» рассеялись, основные силы нежити и предателей окружили Лита со всех сторон.

— Верхен всего лишь один человек, и после того заклинания у него наверняка кончилась мана! — крикнула капитан Лотта. — Сегодня наш день! Сначала Верхен, потом Эрнас. Огонь по готовности!

Залп заклинаний, обрушившийся на него, был настолько плотным, что затмил небо, скрыв луну и звёзды. Против одного врага заполнение поля боя заклинаниями — обычная тактика, делающая невозможным как уклонение, так и использование «Мига».

Лит щёлкнул пальцами, вызывая вокруг себя тьму и воздушный блокирующий массив из Сердца башни. Большинство летящих заклинаний исчезло, а из оставшихся лишь немногие действительно были направлены на него.