Верховный Маг — Глава 1206

Из спины Солюса выросли две пары перепончатых крыльев: одна — золотая, другая — чёрная и перевёрнутая, как у Лита. У неё также было две пары рук с тем же цветовым узором, что и у крыльев, а все пальцы заканчивались когтями, острыми, как бритва.

Из поясницы вырывался золотой хвост — толщиной с ногу и почти вдвое длиннее, — яростно хлещущий воздух от возмущения. По бокам головы покоились длинные рога, напоминающие толстые ветви деревьев.

У существа было семь глаз: шесть из них образовывали идеальный круг вокруг седьмого, расположенного прямо над переносицей, и каждый горел собственным стихийным пламенем.

— Именем Могара, что ты натворила, Эппи? — с трудом верила своим глазам Сильвервинг, глядя на то, что показывало «Жизненное Зрение».

У существа был один источник жизненной силы, два ядра маны — одно тёмно-фиолетовое, другое ярко-бирюзовое — и одно энергоядро. Все они работали в унисон, создавая поток маны, значительно превосходящий сумму возможностей каждого компонента по отдельности.

— Мы уже говорили вам: наше имя — Солюс, и мы едины! — В отличие от Лита, у существа не было губ, а рот, полный клыков и лишённый чешуи, придавал ему дикое выражение.

Один лишь акт речи порождал ударные волны, отбрасывавшие Первую Мага к стене, а белое пламя сочилось сквозь зубы с каждым произнесённым словом.

— Я больше не буду сражаться с тобой, Солюс. Я сдаюсь, — сказала Сильвервинг, позволив своей белой ауре угаснуть и подняв руки в универсальном жесте мира.

«Пока они слиты воедино, любой урон, нанесённый Литу, затронет и Элфин. Убить его — значит убить её, а я не собираюсь терять свою крестницу снова. Я серьёзно недооценила горе Рипхи после гибели Трейна.

Она, должно быть, изучила способ не просто привязать кого-то к артефакту, но создать почти бессмертное существо.

Не знаю, планировала ли она использовать это на себе или просто держала как запасной план на случай катастрофы, но если бы не треснувшее ядро Элфин, Рипха создала бы совершенную форму жизни.

Хитрость человека, масса титана среди Императорских Зверей и способность черпать энергию мира Могара по желанию, как башня мага. Однако из-за тяжёлых повреждений её ядра в момент слияния, когда Лит наложил отпечаток башни, он наложил его и на Элфин!

Это единственное возможное объяснение тому, почему у них одинаковый энергетический след и почему они могут сливаться в единое существо. Я не смогу освободить её от оков, пока не найду способ разорвать их связь», — думала Локхра.

— Тогда проваливай к чёртовой матери! — зарычал Солюс и ударил Первую Мага в лицо, отправив её лететь сквозь Шаги Искривления.

Те переместили Сильвервинг на десятки километров вперёд, и сила удара ещё долго держала её в воздухе, пока она не достигла океана. Первая Маг отскочила от волн, как гладкий камешек, брошенный по поверхности озера, и преодолела пару морских миль, прежде чем сумела остановиться.

«Могло пройти куда лучше», — Локхра выплюнула рот крови, пока её челюсть восстанавливалась, а зубы отрастали заново. «Я недооценила и глубину её потери памяти, и силу, которую она получает от башни, но с этим я справлюсь.

Проблема в том, чтобы разорвать их связь так, чтобы Элфин меня не возненавидела. Иначе, даже если мне удастся убить его и связаться с ней, Эппи может выбрать самоубийство лишь для того, чтобы утащить меня за собой».

Тем временем, избавившись от нависшей угрозы, Солюс находился на грани нервного срыва. Ей предстояло разобраться со своим прошлым, настоящим и всеми чувствами, которые Лит испытывал к Камиле, — чувствами, о которых слияние заставило Солюса знать.

— Чёрт побери! Надеюсь, эта штука не ухудшила жизненную силу Лита, — впервые они использовали тело Солюса как основу для слияния, ведь раньше у неё его не было.

Они одновременно применили «Сканер» и «Бодрость», чтобы ничего не упустить. Однако оба показали лишь, как выглядят их объединённые источники жизненной силы, породив больше вопросов, чем ответов.

Чёрная сфера превратилась в эллиптическую пустоту, в центре которой горела яркая фиолетовая звезда. Бесчисленные мелкие звёзды разных цветов окружали её, и каждая была связана с другими и с тёмным пространством вокруг.

Фиолетовая звезда принимала энергию от меньших звёзд, усилива её, а затем возвращала обратно, и все они пульсировали в унисон с пустотой. Тьма не только питалась звёздами, но и удерживала их на расстоянии, позволяя расти, не сталкиваясь друг с другом.

«Это галактика?» — подумал Солюс.

«Не думаю. Здесь одни звёзды, без планет или астероидов», — ответил Лит. «По крайней мере, я чувствую себя намного лучше. А ты как, Солюс?»

«Я в полном хаосе. С одной стороны, рада, что хоть один член моей семьи ещё жив и готов пойти на такие жертвы ради меня. С другой — хочу убить тётю Локу за то, что она сказала о нас и что пыталась сделать».

«Я не могу её за это винить. Будь ты моей дочерью, я поступил бы так же. Большинство слов Сильвервинг были правдой, и у неё не было способа убедиться, что я отношусь к тебе как к партнёру, а не как к рабыне», — Литу не нужно было даже проецировать образы в её сознание, чтобы Солюс вздрогнула.

Она прожила достаточно долго, чтобы знать, что случается с теми, кто лишён свободы воли. Квилла, оди — живые големы и узники всех живых наследий навсегда остались в памяти как свидетельства безумия, которое рождает рабство.

«Пожалуй, ты прав. Не могу винить её за худший прогноз — он самый логичный. Тёте Локе потребуется много времени, чтобы убедиться, что я действительно счастлива, а не сломлена годами издевательств», — вздохнула Солюс.

«Ещё хуже: у неё нет способа отличить твою волю от мыслей, которые я мог бы внушить тебе через нашу ментальную связь. Наши отношения настолько странны, что в них трудно поверить».

«Да. Моя семья считает, что я твоя рабыня, а твоя решила бы, что ты моя марионетка — так, как все, кроме Тисты, подумали, узнав обо мне».

«Не пойми меня неправильно: я в ярости от того, что Сильвервинг пыталась меня убить, как и ненавижу, когда люди считают тебя монстром из-за твоего каменного тела. Но я понимаю их точку зрения», — сказал Лит.

«Теперь моя семья знает всё о проклятых объектах вроде „Рассвета“, Чёрной Звезды и Золотого Грифона. Каждое живое наследие, с которым я встречался, пыталось подчинить меня своему заклятию, и моя семья не доверит моим словам о том, что ты — исключение.

К тому же мы оба люди, поэтому все, кто любит одного из нас, всегда будут подозревать худшее в отношении другого — ведь нас могут подчинить контролю разума».