Верховный Маг — Глава 391

— Это правда то, с чем я могу справиться в одиночку? — с недоверием спросил Лит. — Они, может, и просто люди, но взять целый город? Разве это не слишком много? — Отрицательно. По неизвестным причинам все гуманоиды, населяющие Кадурию, не способны использовать магию. Иначе армия никогда бы не отправила одного рейнджера вместо целого батальона. Пока ты держишься на расстоянии и избегаешь окружения, всё должно быть легко. «Хорошо знать. Даже если бы мне пришлось столкнуться с парой слабых магов, это не стало бы проблемой. Но армии вовсе не обязательно об этом знать». — Мне нужно уничтожать даже детей? — На этот раз вопрос прозвучал серьёзно. В его понимании пол, возраст и раса не имели значения. Существовали только враги и союзники. Однако убивать кого-то хладнокровно без причины казалось неправильным даже ему. К тому же он отлично помнил замечание командира Бериона о своём психологическом обследовании. Ему следовало продемонстрировать наличие совести — особенно рядом с Солюс. Голос Камилы на секунду замолчал перед ответом. — Утвердительно. Я знаю, задача нелёгкая, но подумай вот о чём: ни один кадуриец на самом деле не жив. Даже если бы они были живы, ты видел, что делает с ними чёрный дождь. Если ты уничтожишь их и в человеческой, и в теневой форме, цикл на время прервётся. — Считай это способом подарить покой этим несчастным душам. Краткое облегчение от страданий лучше, чем ничего. Слова Камилы звучали с сочувствием, заставив Лита задуматься, что могло произойти в её прошлом, чтобы она сочувствовала Теням. — У Теней есть какие-нибудь известные слабости? — Их человеческая форма уязвима для светлой магии, а теневая — для тёмной магии. — Целительная магия их убивает? — Литу показалась эта идея абсурдной. — Да, но настолько мучительно, что больше одного рейнджера получили психологическую травму после такой миссии. Мой совет — воздерживайся от этого метода, если только это не абсолютно необходимо. — Спасибо, лейтенант Йехваль. Я свяжусь снова прямо перед тем, как войду. — Держи меня в курсе, — сказала она, завершая разговор. «Это действительно интересно», — подумал Лит, наблюдая за армией Теней, хаотично блуждающей среди руин Кадурии. «Жизненное Зрение» показывало, что каждый из них был привязан к Чёрной Звезде, которая всё ещё пробивалась сквозь массив. «Что ты об этом думаешь, Солюс?» «Что это чёртова кошмар!» — ответила она. Она молчала во время разговора не потому, что ей нечего было сказать, а от шока. «Эти бедняги веками заперты в каком-то цикле смерти и перерождения. Чёрный дождь не просто убивает их — это пытка. Их глаза в теневой форме — чистое безумие. Кто бы ни сделал с ними такое, тот жесток, как сама безумная жестокость!» «Согласен», — кивнул Лит. — «Ты, однако, упустила суть. Если то, что ты говоришь, верно, и они сохраняют хоть какие-то воспоминания, значит, их души привязаны к этому месту. Исследуя город, мы можем найти подсказку, как вылечить моё состояние». «Да конечно», — Солюс не разделяла его энтузиазма. — «Только вот они не привязаны к этому месту, иначе массив был бы бесполезен. Они привязаны к Чёрной Звезде. Помнишь, как называются артефакты, которые крадут и развращают души?» Лит вздохнул от собственной глупости. Мысль о том, что он хоть на шаг приблизился к решению, затуманила ему рассудок. «Полагаю, запечатанный предмет, который бесконечно мучает целый город, — это и есть само определение проклятого объекта. Мне любопытно, как он работает и как цикл усиливает его со временем». «Мне — нет», — тон Солюс выражал отвращение. — «Я не могу дождаться, когда мы уберёмся отсюда. Всё здесь чувствуется неправильно. Как ты так легко принимаешь идею резни невинных?» «А какой у нас выбор? Вежливо попросить Чёрную Звезду не прокалывать барьер и не распространять своё проклятие? Мы не знаем, что здесь произошло. Может, они невиновны, а может, сами заключили сделку с этой штукой, которая укусила их в задницу. У нас всего два варианта: отмыть руки и оставить проблему кому-то другому или выполнить свою работу и, возможно, понять что-то о Чёрной Звезде, что поможет мне. В любом случае армия не может позволить Чёрной Звезде вырваться на свободу — и я тоже». Им пришлось согласиться не соглашаться. Некоторое время они наблюдали, как трещины на куполе становятся всё шире, и изучали барьер. Золотой купол представлял собой сумму десятков концентрических массивов. Каждый из них был соткан так, что те, кто находились внутри, усиливали внешние слои, и наоборот. Их гениальная сложность бесконечно поражала Солюс. Массивы были переплетены один над другим, придавая конечному результату вид изысканного гобелена, сотканного из маны, а не простого магического круга. Такому мощному формированию требовалось огромное количество маны для поддержания. Убедившись, что барьер выдержит, Лит спустился на землю, чтобы изучить его источник энергии. Кадурию окружали равномерно расставленные небольшие строения, которые каким-то образом обеспечивали постоянный поток мировой энергии. «Невероятно!» — возбуждение Солюс было столь велико, что она забыла о разочаровании из-за отсутствия милосердия у Лита. «Не объяснишь ли мне, что в этих камнях такого особенного?» — «Жизненное Зрение» показывало Литу лишь сложный массив, спрятанный внутри того, что выглядело как изысканный алтарь. Его конструкция была намного изящнее тех, что использовал Гадорф Виверн. На поверхности были изображения, связанные с надписями, которые он не мог прочесть. Сам по себе рисунок был слишком расплывчатым — множество людей несли камень в храм. «Город Кадурия построен над гейзером маны. Это многое объясняет». «Это ничего не объясняет. Поясни, пожалуйста». «Причина, по которой столь мощный барьер может существовать без единого кристалла, заключается в том, что алтари способны перенаправлять энергию гейзера маны, расположенного под Кадурией. Он отводит мировую энергию и использует её для питания самого себя и всех массивов, запечатывающих город». По спине Лита пробежал холодный мурашек. Тот, кто обладал мастерством, позволяющим перенаправлять гейзер маны до такой степени, что ни «Жизненное Зрение», ни магическое восприятие не могли его обнаружить, должен был быть настоящим мастером магии. Однако даже они не смогли окончательно справиться с Чёрной Звездой, оставив её на попечение потомкам. «Значит, они либо очень доверяли будущим поколениям, либо были настолько отчаянны, что у них не осталось другого выбора. Думаю, ты права, Солюс. Мы пробудем здесь лишь достаточно долго, чтобы убедиться, что здесь нет ничего ценного для нас». «Это не то, что я имела в виду… Что это такое?» Среди множества линий, ведущих от алтаря к куполу, была тонкая красная нить. Они проследовали за ней до основания мистического формирования. Она принадлежала отдельному массиву, не имевшему ничего общего с запечатыванием. Лит снова вызвал Камилу. Здесь явно пахло подвохом. — Фаза Теней уже закончилась? Это странно, обычно она длится больше часа. Лит позвонил гораздо раньше, чем она ожидала. — Нет, не закончилась. Я звоню, чтобы сообщить об аномалии. Я только что обнаружил детекторный массив, не связанный с основной конструкцией и высасывающий энергию из алтарей. Это одна из защитных мер армии?