Верховный Маг — Глава 723

Лит стоял перед Йондрой, высвобождая все заклинания, запечатанные в его кольцах, чтобы выиграть хотя бы мгновение передышки. Живая стена коа перед ним рухнула под градом ветряных лезвий, а сфера тёмной магии замедлила следующие волны существ, заставив их спотыкаться.

С другой стороны комнаты Мороку было не легче. Даже обладая физической силой Императорского Зверя и мощью своих глаз, он постепенно отступал.

Положение усугублялось тем, что павшие Шипы восстанавливали свои тела, питаясь трупами поверженных врагов. Зелёные щупальца, пропитанные энергией тьмы, обвивались вокруг его ног и высасывали силы.

Он срезал их как можно быстрее, но те выпускали ядовитые споры, насыщенные тёмной магией, от которых ему становилось трудно дышать.

«Какое смертоносное сочетание, — подумал Морок. — Теки словно тяжёлая пехота, коа быстры и защищены, как кавалерийские отряды, а Шипы почти бессмертны. Им достаточно питаться павшими — будь то враги или союзники — чтобы восстанавливать себя или даже увеличивать численность!

К счастью, они совершенно не способны сотрудничать, иначе мы уже были бы мертвы».

Как и оценил рейнджер Эари, три вида магических зверей вместе представляли угрозу, сопоставимую с Плотью-големами. К несчастью, эксперименты оди свели их с ума и лишили способности понимать даже самые простые приказы.

Когда они попытались использовать на них предметы порабощения, те оказались бесполезны. Массово созданные магические звери нападали на всё подряд, кроме своего хозяина, даже на собственных сородичей.

— Старик, у тебя нет гербицида? Чего-нибудь, чтобы одним махом всех их уничтожить? — спросил он у Эллкаса, когда плотность спор стала такой высокой, что задыхались и он, и коа.

— Есть, но он убьёт и тебя. Да и нет гарантии, что яд не достигнет другого конца коридора и не убьёт Йондру тоже, — ответил профессор. Для него Лит и Морок были расходным материалом, но без Йондры ему несдобровать.

К тому же Морок был «Боевым магом», но из-за природы противников и условий боя он не мог применить свою специализацию.

Земли здесь не было, все существа были невосприимчивы к молниям, тьма усилила бы Шипы и мало помогла бы ему самому, а огонь мог ранить союзников. У Лита была та же проблема — и тоже не было решения.

— Всё! «Миг» внутрь! — крикнула Йондра, открывая дверь в следующую комнату.

— Ты с ума сошёл? — возразил Морок. — Разве там тоже не должны быть массивы? Что помешает нашим «друзьям» просто использовать Варп и последовать за нами?

— Отличное замечание! — Лит применил духомагию, чтобы схватить нескольких коа и швырнуть их внутрь следующей комнаты, прежде чем закрыть дверь. Серия глухих ударов и шипений подтвердила, что помещение действительно защищено.

— Чёртовы щенки, у вас была одна задача, — проворчала Йондра, начиная читать заклинание, пока Лит использовал все готовые заклинания, надеясь переломить ход боя. Замороженная волна уничтожила споры в воздухе, но ни одно существо не пострадало.

Шквал огненных струй почти сделал воздух непригодным для дыхания и ранил ближайших Шипов, но те просто использовали ковёр из трупов на полу, чтобы потушить пламя и восстановиться.

Ему очень хотелось применить «Первоогонь», но в таком замкнутом пространстве он причинил бы вред и себе. Он воздвиг стену из ветра, усилив её духомагией, чтобы выиграть для Йондры несколько секунд, но она продержалась всего одну.

Давление со стороны коа было слишком велико. Существа не заботились ни о собственной смерти, ни о гибели товарищей. Их было так много, а чешуя настолько прочна, что даже лезвия ветра могли поразить лишь одного из них, прежде чем затупиться.

Йондра завершила заклинание, вызвав четыре ледяные стены, которые запечатали существ внутри, а в центре комнаты материализовался столб пламени.

«Огонь и лёд? Это не имеет смысла, если только…»

Как и предположил Лит, ледяные стены не могли долго сдерживать водных существ вроде коа. Благодаря своей силе и численности им потребовалось чуть больше секунды, чтобы расколоть стены толщиной полметра.

В следующие секунды трещины разрослись, покрыв всё заклинание Йондры. Но затем, так же быстро, как появились, они начали срастаться. Столб огня почти исчез, и вместе с ним исчезал воздух внутри ледяного кокона.

Масса тел перекрыла Врата, и даже тот кислород, что просачивался внутрь, не мог поддерживать столь многих существ. Убедившись, что её заклинание устоит, Йондра обернулась и начала вместе с Рейнджерами демонтировать массивы в следующей комнате.

— Это заняло гораздо больше времени, чем я ожидала, — сказала Йондра, рассеивая в воздухе серебристые нити маны из своей палочки в поисках межпространственных рун. Лит уничтожил камеры, но если оди не были невероятно глупы или система защиты не была автоматической, их цель была очевидна.

Не дожидаясь Эллкаса, она начала активировать все найденные руны. Некоторые, как та, что сработала у Флории, находились слишком близко к Кулаху и вели в туннели, заполненные ядом.

Когда она наконец обнаружила руну, ведущую в безопасную зону, она сказала:

— Передайте Эллкасу и Райнеру, чтобы присоединялись к нам. Мы останемся здесь, но они могут уходить.

Литу совсем не нравилась их ситуация. Он надеялся не исследовать две комнаты и не сталкиваться с целой армией существ.

«Чёрт возьми, если бы я знал, что будет так трудно, я мог бы выбить гораздо лучшие условия. Но что действительно тревожит — так это то, что больше не открывались Врата. Кто бы ни был нашим врагом, он знает наше местоположение и цель.

Мы так ослабли, что ещё одна волна одержимых зверей будет достаточной, чтобы нас убить», — думал Лит, используя «Бодрость». Его паранойя подсказывала: всё идёт слишком гладко, чтобы быть правдой.

Лит оставил Йондру и Морока заниматься их делом. В комнате было так много массивов, что их нейтрализация и безопасный проход через Врата займут время. Он позвал своих спутников, но ответа не последовало.

Он активировал «Жизненное Зрение» и заметил отсутствие энергетических сигнатур. Лишь чёрный ветер смерти исходил от чего-то у двери — там, где должен был быть Эллкас.

Лит обернулся, проверяя эту и следующую комнаты. Морок и Йондра были в безопасности, Врата оди закрыты. Лит открыл дверь, чтобы убедиться, что сказать Йондре, и обнаружил труп Эллкаса.

В нём зияли две дыры размером с мяч для гольфа: одна — между глаз, другая — в груди. Что бы ни убило его, также ударило по металлическим стенам с такой силой, что оставило расплавленные вмятины величиной с голову Лита.

От Райнера не осталось и следа. Красный кристалл маны, который Йондра дала ему для активации массивов, лежал на полу, всё ещё готовый к использованию. Кто бы ни был за этим, он действовал быстро и бесшумно — иначе Лит или Морок почувствовали бы его приближение.