Верховный Маг — Глава 1157

Тёмные стрелы убили Герлу на месте, оставив Триона в полном оцепенении.

«Я думал, что Ночь защитит её, дав мне время сбежать, а она бросила Герлу, как мусор. Ничего страшного — кто-нибудь да заметит вспышки огня!» — Трион швырнул горсть огненных семян в Всадницу и снова прыгнул с крыши.

К несчастью для него, Ночь поймала семена в воздухе с помощью духомагии в тот самый миг, когда Трион их метнул, не дав им взорваться.

— Жаль. Я считала тебя амбициозным парнем, который с радостью воспользовался бы шансом отомстить своей семье, а не маменькиным сынком, — сказала Ночь, пока щупальце духомагии коснулось его формы и активировало заклинание «Чистый лист».

Отпечаток Триона временно исчез с его униформы, сделав падение смертельным. Ночь уничтожила тело Герлы, вернула огненные семена в карман и прихватила палочку тьмы, после чего скрылась, инсценировав пьяное самоубийство.

Некромантия восстановила тело Триона так, что единственными следами на нём остались повреждения, которые могли быть вызваны использованными зарядами его палочки. Ночь хорошо подготовилась. Зависть Триона к Литу была общеизвестна годами, равно как и его чувство вины за то, что он бросил родителей в их час нужды.

«Единственный способ отомстить Литу — найти носителя, который сам захочет уничтожить его семью. Тогда я буду лишь клинком в его руках и не понесу ответственности за его поступки.

Посмотрим, как пройдёт дело с другим братом. Мне бы очень хотелось увидеть испуганные лица Верхенов, когда их будет рвать на части их собственный сын. А если каждый из них способен эволюционировать в Драконёнка, я смогу помочь маме с её исследованиями. Столько птиц — и всё это ради одного жалкого человека».

***

А теперь — сон Солюса.

Иногда во сне Солюс вспоминала обрывки прошлого, настолько глубоко врезавшиеся в её разум, что оставили неизгладимый след даже после полного уничтожения. До того как Лит нашёл её, ей пришлось отказаться от всего, что делало её человеком, лишь чтобы продлить своё существование.

Как и Лит, она родилась трижды: первый раз — человеком, второй — после того как Менадион превратила её в гибрида, и третий — когда связь с Литом позволила ей пробудиться ото сна, в который она погрузилась, чтобы её повреждённое ядро маны прослужило как можно дольше.

Однако даже если Солюс сумела восстановить оба своих тела по мере того, как её ядро маны вновь набирало полную силу, память осталась разрушенной. Не осталось и следа от той, кем она когда-то была, и она не помнила ни свою человеческую жизнь, ни время, проведённое в башне.

Хуже того, большинство воспоминаний, возвращавшихся ей во сне, касались совершенно незначительных деталей прошлого. Например, она видела, как кует кусок давросса, придавая ему нужную форму, но не имела ни малейшего представления, откуда он взялся или как работает эта техника.

«Неужели я действительно была такой же, как Лит? Почему у меня нет ни одного воспоминания о парне, подруге или хотя бы чёртовом друге?» — думала Солюс, наблюдая за тем, как сама очищает кристаллы, плавит металлы или сотворяет заклинания.

Иногда она использовала поддельную магию, иногда — истинную, отчего приходила в замешательство.

«Похоже, я была всем тем, за что сейчас критикую Лита. Моя жизнь состояла только из работы и магии. Поэтому я и умерла в одиночестве. У меня не было друзей, которые знали бы о башне или обо мне. Никому не было дела до моего исчезновения».

Солюс начала рыдать.

Её печаль была столь глубока, что из глаз её энергетического тела потекли слёзы цвета мёда. Мана, из которой состояли слёзы, быстро рассеялась в золотистую пыльцу, делая Солюс похожей на существо, плачущее чистым светом.

В ответ на её душевную боль видение сменилось: теперь это было солнечное утро, и она стояла перед гардеробом, выбирая платье. Некоторые наряды выглядели забавно — как римские тоги, другие были парадными платьями, модными столетия назад, а также имелось несколько повседневных комплектов одежды. Всё было сшито на заказ и сильно зачаровано.

На мгновение Солюс надеялась, что её прошлое «я» взглянет в зеркало. Во всех её снах мир открывался от первого лица, поэтому единственной частью тела, которую она могла чётко разглядеть, были руки.

К своему разочарованию, её прошлое «я» не только не посмотрело в зеркало, но и оказалось, что платье без рукавов с юбкой до колена выбрано вовсе не для свидания, а просто для прогулки вокруг башни. В одиночестве.

«Клянусь Создателем, как я могла быть такой эгоисткой? В моей жизни не было ничего, кроме нарядов и работы! По сравнению со мной Лит — настоящий общительный человек. По крайней мере, он любит своих родителей, тогда как мне было наплевать на своих!»

Она так сильно всхлипнула во сне, что чуть не разбудила Тисту.

Почти.

Видение вновь изменилось, но Солюс даже не удосужилась на него взглянуть. Только услышав чужие всхлипы, она вытерла слёзы и подняла глаза. В новом сне Солюс шла по неизвестному коридору, который, как она предположила, находился в логове Императорского Зверя.

Всё вокруг было слишком велико для человеческих мерок, и, кроме необходимого для магических экспериментов, помещение было пустым. Оно напоминало ей и логово Фалуэль, и лабораторию Скарлетт — полное чудес, но лишённое тепла.

— Мамочка, почему ты плачешь? Я что-то плохое сделала? — эти слова парализовали её от ужаса.

«Неужели у меня была дочь? Каким чудовищем я была, чтобы забыть нечто подобное?» — страх Солюс сменился шоком, когда она поняла, что высокий детский голос, который она слышала, был её собственным.

— Ничего, дорогая. Просто одна из маминих подруг ушла из жизни, и мне грустно, — Менадион вытерла слёзы рукавом и собрала свои длинные волосы, до этого закрывавшие лицо, в хвост, чтобы они не намокли от соплей.

Её длинные волосы переливались всеми семью цветами стихий.

«Менадион была моей мамой?» — древняя Маг выглядела женщиной лет двадцати, когда наклонилась, чтобы поднять Солюс и усадить малышку себе на колени.

«Это не логово зверя, а наш дом. Мой дом до башни. Он кажется таким огромным только потому, что я маленький ребёнок», — подумала она.

— Тётя Лока? — спросила маленькая Солюс.

— Лохра, милая, не Лока. И нет, слава богам, с ней всё в порядке, — Менадион фыркнула, высморкалась и поцеловала ребёнка в макушку, крепко обнимая её.

— Дядя Валерон ушёл, милая. Ты больше никогда его не увидишь, — сказала Менадион.

— Что случилось с дядей Валом? Почему он должен был уйти? — нежность в собственном голосе удивила Солюс.

«Неужели я только что назвала Первого Короля „дядей“? Когда это произошло и сколько мне лет?» — подумала она.

Менадион открыла рот, но слов не последовало.

Даже такой мастер обмана, как Джирни, не нашла бы слов, чтобы объяснить столь маленькому ребёнку, что после смерти Артана Валерон перестал использовать дыхательные техники, которым научила его Тирис.

Без них его белое ядро перестало сжигать энергию мира вместо жизненной силы, и смерти потребовалось всего несколько десятилетий, чтобы забрать награду, которая никогда не должна была принадлежать ей.