Верховный Маг — Глава 738

— Где мы? Кто ты? И главное — я мертва? Лит тоже погиб?

Солюс задала вопрос, чувствуя, будто вот-вот потеряет сознание, хотя физически это было невозможно.

— Ты там, где не должно быть ни одного живого существа, — ответило существо, похожее на Элину. — Внутри моего сознания. А кто я такая… Обычно ты называешь меня по-разному: Всевышний Отец, Великая Мать… Но, пожалуй, в последнее время чаще всего — Могар.

— Постой, что?! Почему я здесь? Если я не мертва, отчего у меня нет ни одной из моих способностей?

С каждым ответом Солюс становилась всё более растерянной.

— Ты была бы мертва, если бы всё ещё обладала своим первоначальным телом. Но то, что тебе даровал Мастер Менадион, слишком сильно, чтобы его убил простой разряд молнии. Не говоря уже о том, что твоя жизненная сила связана с жизнью человека.

— Ты находишься в состоянии, очень близком к смерти. А поскольку я присутствовала в тот момент, самая человеческая часть твоего разума естественным образом вернулась ко мне. Тебе не нужны силы здесь. Ты в безопасности. В отличие от него.

Взмах руки Могар заставил окружение исчезнуть, и Солюс снова оказалась в подземном комплексе оди.

Она внезапно поняла, что что-то не так. Присутствие Могар было спокойным, как у любого обычного человека, но помимо столпа, окутывавшего Лита, рядом стояли ещё три.

Они были гораздо массивнее его серебряного столба и настолько мощны, что даже в её нынешнем состоянии одно лишь их соседство заставило Солюс покрыться холодным потом.

— Что ты делаешь с Литом? Что означает этот серебряный столп, и кто или что такое эти существа? — Солюс указала на остальные три столба, окружавшие Кулах.

— Я ничего не делаю того, о чём сам твой друг не просил. Он зовёт меня довольно часто, но на этот раз я ответила на его зов, — сказала Могар, покачав головой и превратившись в Рену.

— Серебряный столп — это способ, которым я общаюсь с такими, как он. А что до остальных…

Её второй взмах создал у Солюс ощущение, будто весь мир отдаляется.

Теперь она своими глазами видела трёх исполинских зверей, окружающих Кулах: золотого грифона, чёрного чешуйчатого дракона и белого феникса. Каждый из них стоял на задних лапах, уходивших корнями прямо в ядро Могар, а головы их были так высоки, что пронзали само небо.

Ближайшее сравнение между этим драконом и изумрудным, которого они встретили внутри Хуриоля, приходило Солюс только одно: вулкан и спичка.

— Это мои Гардианы. Я привела их сюда, чтобы вынести приговор на случай, если твой друг погибнет.

Тёплая, материнская улыбка Могар, несмотря на ужасную ситуацию, в которой оказались Лит, Флория и Квилла, вызвала у Солюс мурашки.

— Эти мерзавцы слишком долго скрывались от моих глаз, высасывая мою кровь ради своих грязных экспериментов. Обычно я не обращаю внимания на комаров, но этот стал слишком большим и надоедливым, чтобы позволить ему жить дальше.

— Если у тебя уже есть Гардианы, зачем тебе Лит? Разве ты не видишь, как он страдает?

Солюс видела, как семь глаз Лита горят, словно факелы. Она не могла понять, пламенеют ли они от ярости или от слёз, которые в его нынешнем облике выглядели как огонь.

Даже без ментальной связи, просто взглянув ему в лицо, она чувствовала его скорбь.

— Жизнь — это страдание, дитя. Ты должна знать это лучше всех, — сказала Могар, оскалившись и приняв облик леди Джирни Эрнас. — На моей шахматной доске мне всё ещё не хватает многих фигур, и пока что твой друг идеально подходит. Знаешь ли ты, почему магические звери рождаются с двумя стихиями?

— Они обозначают предназначение существа, то, чем оно должно стать. Возьмём, к примеру, грифона. Его стихии — свет и воздух. Вместе они приносят порядок и перемены. Поэтому долг грифона — взращивать то, что уже существует.

— В те времена, когда люди ещё верили в богов, его считали Владыкой Процветания.

— Дракон состоит из огня и воздуха — стихий, дополняющих друг друга. Обе бесформенны и невещественны. Вместе они дают страсть и открытость уму, необходимые тем, кто ищет знаний.

— Поэтому драконы обычно мудры, а первый из них был признан Владыкой Мудрости.

— Наконец, феникс. Его стихии — свет и тьма, две противоположные силы, которые, однако, не могут существовать друг без друга. Вместе они образуют неудержимую мощь смерти и возрождения.

— Чтобы родилось нечто новое, нечто старое должно умереть. Это древнейший закон равновесия. Феникс воплощает радикальные перемены, через которые живые существа должны пройти, чтобы выжить — как индивидуумы и как общество.

— Именно его противоречивая природа сделала первого феникса Владыкой Войны.

— Однако иногда перемен недостаточно. В каждом мире есть вещи, рождённые неправильно, и сколько бы они ни менялись, их невозможно исправить. Как оди.

— Знаешь ли ты, с какими стихиями родился твой друг? Огонь и тьма. Вместе они не взращивают, не защищают и не изменяют. Их единственное предназначение — очищать и дезинфицировать, избавлять от того, что ядовито.

— Слишком много ошибок на эволюционной лестнице заставили меня согласиться с твоим другом. Мне нужен Владыка Разрушения.

Могар указала тонким пальцем на прото-Гардианскую форму Лита.

— Кстати, уверена ли ты, что можешь позволить себе торчать здесь и болтать? Дела у него идут совсем плохо.

Солюс проследила за картинами перед собой и заметила, что в игре задействовано нечто большее, чем просто физическая схватка между Литом и Ризо. Теперь, когда Реактор замер, его пленники наконец смогли по-настоящему умереть.

Души, веками заточённые в нём, наконец обрели свободу.

Некоторые превратились в падающие звёзды и исчезли в небе, но другие получили возможность отомстить своим палачам. Все те, чья ненависть и ярость были настолько сильны, что превратили бы их в нежить, будь у них хоть клочок плоти, нашли маяк в бездне, извергающейся из души Лита.

Каждая из этих душ оскверняла его разум и тело, пытаясь заставить стать орудием их мести. Они навязывали ему картины всех ужасов, что пережили, всех близких, которых потеряли, добавляя свою ярость к его собственной и доводя Лита до грани безумия.

Они не могли дать ему силы — только гнев, которого у него и так было в избытке. Чувствуя, как его тело вторгают чужие эмоции, Лит сосредоточился на смерти Карла, на гибели Йондры и на болезненной пустоте, оставленной отсутствием Солюс.

Чёрный огонь внутри него вспыхнул ярче, атакуя прилипшие к нему души мёртвых и заставляя их отпустить его. Духи сменили тактику: их черты превратились в лица его любимых, умоляя отомстить за них.

Ризо не упустил возможности, которую создал хаос в сознании Лита. Он рассеял и белое пламя, и массив «Воля Бога», ринувшись вперёд с рубящим ударом сверху, который должен был расколоть чудовище надвое.

Литу удалось частично уклониться, но удар всё же отсёк ему левую руку. Боль вырвала Лита из безумия, и прежде чем Ризо успел возгордиться своей победой, из плеча Лита и из отрубленной конечности вырвались чёрные щупальца, мгновенно воссоединив руку с телом.