Верховный Маг — Глава 1214

— К тому же ты первый человек, который пытался раздеть меня и мои тени, — сказал Могар.

— Жаль. Я думал, что, может быть, смогу победить твоих марионеток одним лишь разумом, но если я не могу повлиять даже на их одежду, вряд ли получится ограничить их или нанести урон, — сказал он, хотя и не прекращал своих попыток.

— Я, возможно, сочёл бы твои слова благородным стремлением к знаниям, если бы не тот факт, что ты даже не пытаешься воздействовать на Артана или Менадион, — фыркнул Могар, явно не веря в эту ложь.

— Человека нельзя винить за то, что он пытается. Мне просто нужно коснуться их, верно? — спросил он.

— Верно.

Морок рванул вперёд к тени, созданной по образу Квиллы, которая с отвращением взглянула на него, будто на червяка, случайно попавшего в её еду. Он обнажил «Молочные Клыки», превратив их в пару одноручных боевых молотков.

Он метнул их один за другим так, что первый заслонил второй. Квилла вызвала «Кровавую Связь» — адамантовые цепи, выкованные Орионом, — и окружила себя защитным барьером, блокируя первый молот и одновременно закрывая себе обзор.

Второй молот проскользнул под импровизированным щитом и ударил её прямо в живот, заставив выплюнуть кровь. Однако вместо того чтобы воспользоваться открывшейся возможностью, Морок просто вернул первый молот в руку и метнул его снова.

Квилла зарычала, остановив его при помощи конструкта из твёрдого света в виде огромного кулака, вырвавшегося из её мантии.

— Налронд был прав. Твои марионетки не могут двигаться, и удары не считаются прикосновениями, — задумался Морок.

— Если бы они могли двигаться, ты уже был бы мёртв. Если бы удар и прикосновение были одним и тем же, любой болван, которого избивают, получил бы свой ответ, и всё это испытание стало бы бессмысленным, — сказал Могар. — Восхищаюсь твоей жестокостью: безжалостно атакуешь женщину, которую якобы любишь.

— Да ладно. Твоя дешёвая копия ничуть не похожа на настоящую Квиллу. Ей не хватает её добрых глаз, грации движений и лавандового аромата её мыла. У меня нет проблем бить манекен, одетый как она, — ответил Морок.

— И к тому же настоящая Квилла до сих пор держит тебя за плечо, что позволяет тебе легко отличать реальность от иллюзии, — заметил Могар.

— Виновен, — признал Морок, обходя тень-Квиллу кругом, пытаясь заставить свою магию сработать и высматривая слабое место.

— Как ты узнал о ловушке? — спросил Могар с весёлым выражением лица.

— Мантия Мага выдала всё. Я сражаюсь не с настоящей Квиллой, а либо с тем, как она видит саму себя, либо с тем, как вижу её я. В любом случае, раскусить такой орешек будет непросто.

Морок вновь метнул свои молоты, но на этот раз Квилла использовала конструкт, чтобы остановить их, одновременно сотворяя заклинание «Боевого мага» пятого уровня — «Бог Воды».

На её теле появилась полная ледяная броня, а вокруг начали вращаться четыре сферы воды размером с дискотечный шар. Они позволяли Квилле воспроизводить эффекты всех заклинаний водной магии третьего и четвёртого уровней, которые только могла вообразить, без необходимости произносить заклинания.

Однако молоты увернулись от конструкта и направились к Артану. Морок рассчитал траекторию так, чтобы атаковать обоих сразу и дополнительно проверить правила игры. Квилла замерла на месте и проигнорировала Тирана, в то время как Безумный Король зарычал от ярости.

Несмотря на толстые цепи, сковывающие его движения, Артан сумел поймать молоты в воздухе и метнуть обратно владельцу.

— Это всё? Будет прогулка в парке! — Морок выпустил заклинание «Боевого мага» пятого уровня «Обрушивающийся Вулкан», превратив землю под тремя тенями в магму.

Затем он преобразился в идеализированную форму Тирана: вместо четырёх глаз всё его тело покрылось мистическими очами. Каждый из них испускал столб энергии, поражая все ответы одновременно.

В довершение он активировал ещё одно заклинание «Боевого мага» пятого уровня — «Бог Воздуха». Поток молний использовал саму броню Квиллы, чтобы проскользнуть под её защиту и обрушиться на неё всей мощью, прежде чем она успела среагировать.

Молоты, брошенные Артаном, ударили Морока прямо в грудь, но прошли сквозь него, словно он был иллюзией.

— Я не ношу молотов — значит, они не могут причинить мне вреда. Они часть меня, как и одежда, которую я ношу, — сказал Морок, и «Молочные Клыки» возникли у него в ладонях, уже превратившись в длинные мечи.

— А мои точно могут! Убери свои грязные руки от моей дочери, неблагодарный ублюдок! — крикнула Менадион, бросившись на него со скоростью ракеты.

Морок успел заблокировать её молот, превратив мечи в щиты, но Ярость разнесла их в щепки, нанеся ему тяжёлый удар. Как и говорил Морок, щитов не существовало — были лишь части его самого.

Квилла воспользовалась открывшейся возможностью, обхватив его ноги «Кровавой Связью», и выпустила конструкты размером с гору.

— Даже если вы убьёте меня, моё наследие будет жить вечно! — Артан вызвал Меч Сэфеля и Королевскую броню, активировав все шесть самоцветов одновременно.

Воздух наполнился радужными яростными грифонами, продолжавшими атаковать даже после того, как Морок рассеял «Обрушивающийся Вулкан». Он надеялся, что, сменив цель, заставит тени прекратить атаку и сможет накопить урон.

Однако их реакция показала: каждая атака вызывает неотвратимый ответ, который невозможно прервать, делая его стратегию бессмысленной.

— Это мой сигнал! — Морок помахал Могару на прощание и разорвал ментальную связь, прежде чем тени превратили его психику в прах. Однако облегчение длилось недолго. Каким-то образом одна из теней последовала за ним в реальный мир и сжала ему горло.

Слишком ошеломлённый, чтобы даже выругаться, Морок отпрыгнул назад и врезался в стену. В отличие от пейзажа разума, пещера не простиралась бесконечно.

— Что с тобой? Я просто проверяла твои жизненные показатели, — сказала Квилла, выведя его из боевого транса.

— Чёрт, я был так сосредоточен на битве с тобой, что забыл, будто ты тоже моя союзница, — эти слова не имели смысла даже для самого Морока, но он не знал, как иначе объяснить происходящее.

Он отказался отвечать на вопросы Квиллы, пока они не вернулись в дом в деревне Дьюан. Хотя тени нанесли ему мало урона, ментальная связь с Могаром сильно истощила его тело.

К тому же Мороку нужно было время, чтобы привести мысли в порядок, прежде чем делиться своим опытом. Битва была короткой, но за это время он заметил множество вещей, которые не мог осмыслить, когда разум работал на пределе.

— Думаю, либо игра сфальсифицирована, либо мы играли, не зная её правил, — сказал Морок после долгих размышлений. — Задавать вопросы Могару ведёт лишь к мучительной смерти.

— Не только в пейзаже разума приходится концентрироваться, чтобы сотворить даже самое простое заклинание или вызвать оружие, но и сама Могар постоянно отвлекает своими бессвязными речами.

— Пока отдыхал, у меня было много времени подумать о своём разговоре с планетой, и, похоже, ты прав, — сказал Налронд. — Расскажи мне всё, что с тобой случилось, ни в чём не утаивая деталей.