Верховный Маг — Глава 1010

Сам Орион не имел ни малейшего представления, как отреагирует «Война», если её поднимет не тот человек, но как создатель он ощущал, насколько опасным было это чарование. Однако по-настоящему обеспокоило лорда Эрнаса то, что он никогда не предусматривал подобной защиты.

Ни в его записях, ни в чертежах не было и следа этого механизма, но когда он проверил окончательный результат своих трудов с помощью жезла Королевского Кузнеца-мастера, дополнительное псевдоядро всё же обнаружилось.

Получив «Войну», Литу срочно понадобился подопытный, чтобы понять, какую угрозу клинок представляет для его семьи и можно ли использовать его для допросов.

Однажды Лит снял все знаки своего статуса, надел гражданскую одежду и отправился прогуляться по трущобам Зантии, повесив бесценный клинок себе на бедро. Ему не хватило и ста шагов, чтобы оказаться в окружении вооружённых бандитов.

— Отдай клинок, выверни карманы — и никто не пострадает, — произнёс грубый мужчина лет тридцати пяти.

У него были грязные светлые волосы и щетина, такие же немытые, как и одежда. Нескольких зубов не хватало, из-за чего он выглядел скорее отчаявшимся, чем угрожающим, однако обращался с ножом как профессионал.

— Лови, — сказал Лит, вывернул карманы, показывая их пустоту, и медленно подбросил клинок в воздух.

Бандит схватил клинок за рукоять ещё в полёте, но «Война» крайне плохо восприняла смену владельца.

Разбойник разделил участь гигантского льва, которому сейчас предстояло испытать то же самое. Как и в первый раз, когда Лит наложил на неё свой отпечаток, из рукояти вырвались шипы, пронзили плоть и превратились в крючья, сделав невозможным извлечение без ампутации конечности.

Затем «Война» выплеснула всё своё чарование прямо внутрь тела узурпатора, минуя любые защиты, какие бы они ни носили. Через нечто, что Лит мог описать лишь как обратный отпечаток, яростный клинок наводнил врага своим энергетическим следом, вызвав отравление маной.

Задняя лапа менеоса раздулась, словно воздушный шар, а плоть одновременно горела, замерзала и гнила, делая прежнюю боль от повреждения мозга похожей на укол булавки.

Однако если несчастный преступник взорвался фонтаном гниющей плоти, заставив его сообщников либо потерять сознание, либо вырвать, то существо было куда крупнее и умнее.

За то время, что «Войне» потребовалось, чтобы убить человека, клинок успел лишь поразить огромную конечность, к которой прилип, дав менеосу возможность осознать опасность и откусить переднюю лапу, пока не стало слишком поздно.

— Великая Мать! Неужели ты действительно подарила такой шедевр тому, кто ещё не признал тебя своим хозяином? — Раагу использовала все доступные ей средства, чтобы изучить «Войну» на расстоянии, но работа Ориона была хорошо замаскирована.

— Только лучшее для моих любимых учеников, — соврала Фалуэль сквозь зубы, когда гигантская лапа взорвалась, а «Война» сама вернулась в руку Лита.

«Если поддельные маги способны создавать столь мощные артефакты, имея столь ограниченную магию, то нам, Пробуждённым Кузнецам-мастерам, Владычица Пламени нужна ещё отчаяннее, чем я думала. Кто бы ни создал „Войну“, он, возможно, уже сравнялся с нами». Гидра твёрдо выступала против участия Отродий в Совете, но теперь даже она желала, чтобы Битра скорее присоединилась к их рядам.

Тем временем Лит не сдвинулся с места и продолжал изучать противника.

«Даже ампутация всей задней лапы не ослабила ни жизненную силу, ни поток маны. Если я подойду без плана, мне не продержаться и нескольких секунд. Какого чёрта я…» Лит не мог поверить собственным чувствам: конечность регенерировала почти так же быстро, как и портилась.

Несмотря на временную хромоту, у существа не было ни единой бреши, которую Лит мог бы использовать. Более того, даже восстановление такого количества плоти и костей не ослабило его.

«Вот оно!» — Лит и Солюс подумали одновременно. Процесс заживления раны позволил им понять суть своей задачи.

Раньше они этого не замечали: другие раны были слишком малы, да и находились слишком далеко, чтобы рассмотреть их как следует. Когда менеос снова ринулся в атаку, Лит был готов.

Он применил земную магию, чтобы открыть воронку под существом, и гравитационную магию, чтобы швырнуть их обоих в золотой энергетический купол, покрывавший арену. Когда Лит выпустил второй «Последний Закат», хранившийся в его кольце пятого ранга для хранения магии, чёрные пламена на этот раз поглотили гигантского льва, заставив его завыть от агонии.

Менеосы ничуть не походили на троллей, големов или упырей, как ошибочно предполагали Лит и Солюс. Гигантский лев был гибридом растения и животного, утратившим способность Пробудиться из-за своего падшего состояния, но всё ещё способным черпать мировую энергию, пока касался земли.

Менеосам не требовались дыхательные техники для постоянной регенерации силы, и они могли исцелять любые раны, просто извлекая питательные вещества из почвы. Они были неудержимыми хищниками, но стоило раскрыть их слабость — и они превращались в лёгкую добычу.

«Вот почему купол такой низкий и почему жизненная сила чудовища снизилась только во время броска. Не потому, что это существо не умеет летать, а потому, что вдали от земли оно всего лишь переросший котёнок», — подумал Лит.

— Отлично. Ты прошёл испытание, — Лигаин рассеял купол и спас менеоса. — Есть возражения?

Члены Совета молча покачали головами.

— Тогда Пробуждённый Верхен официально становится членом звериной фракции, а Фалуэль, Гидра, будет нести ответственность за его поступки до тех пор, пока он не научится вести себя как член нашего общества, — объявил Лигаин и повернулся к чудовищу.

— Благодарю за сотрудничество, Антор. Я верну тебя семье, как только твои раны заживут.

— Не стоит благодарности, мой лорд, — поклонился монстр Гардиану. — Если бы не вы, я давно бы погиб или всё ещё был рабом своих инстинктов.

— Ты можешь говорить? — удивился Лит.

— Я не Балор, но не все монстры — безмозглые звери, — ответил Антор. — Если бы я применил магию, наша схватка могла бы закончиться иначе, но раз уж ты не мог взлететь, полагаю, мне тоже нужна была фортуна.

— Менеосы — единственные существа, способные использовать „Бодрость“ без ограничений. Их тела настолько гармонируют с Могаром, что им достаточно коснуться земли, чтобы полностью восстановить силы, — пояснил Лигаин.

— У них есть несколько ограничений в магических способностях, но я надеюсь, что, изучив их состояние, смогу снять с них падшее состояние и разработать улучшенную технику, которую Пробуждённые смогут использовать для черпания мировой энергии...

— Да-да, всё это очень благородно с твоей стороны, — перебил его Инксиалот. — Откуда у тебя кольцо с энергетическим полем, дитя? Я думал, его конструкция утеряна во времени.

— Оно создаёт не энергетическое, а гравитационное поле, — поспешил уточнить Лит, надеясь утолить жадный блеск в глазах лича, уставившегося на его палец.

— А! — разочарованное выражение Инксиалота заставило Лита на целую секунду вздохнуть с облегчением.