Верховный Маг — Глава 745

— Конечно, нет. В конце концов, ты должен компенсировать мне три доспеха «Скинуолкер из орихалка». Так что выкладывайся по полной, старик, — сказал Лит.

Его самодовольная ухмылка скрывала благоговейный трепет при мысли о том, что Орион мог бы создать для него, если бы действительно выложился.

— Да, — вместо того чтобы насмешливо парировать, Орион кивнул. Он не забыл, сколько раз доспехи Лита уже спасали его дочерей. Орион сделает всё возможное, не нарушая при этом законов Королевства.

Техники Королевского Кузнеца-мастера можно было применять лишь для изготовления официально разрешённого снаряжения. В противном случае это считалось государственной изменой.

Лит решил воспользоваться моментом и использовать необычную покорность Ориона. Он рассказал ему об открытиях, связанных с рунами, которые сделал во время пребывания в Кулахе, возложив вину за запретные знания на Нешала и Йондру, но тщательно уберёг Флорию от упоминаний.

Мёртвые маги не рассказывают историй, а Королевство не могло судить мёртвых.

— Мне очень интересно узнать больше о рунах. Это скрытая специализация, как те, что преподают в академиях? Как мне научиться этому? — спросил Лит.

— Откуда ты вообще выудил столько информации? — Орион был поражён таким запросом.

— Я же говорил: Кулах был полон древних рун, поэтому им пришлось объяснить мне, как управлять межпространственными рунами и противостоять големам. Кроме того, мои заклинания анализа «Кузнеца-мастера» способны обнаруживать руны, из-за чего они так стремились завербовать меня в свои академии, — ответил Лит со своей обычной примесью правды и лжи.

— Ты ещё слишком юн для всего этого. Королевство не принимает Кузнецов-мастеров без доказанной верности Короне. Пока что ты оказался весьма полезен, но никто не считает, что ты предан кому-то кроме себя самого, — вздохнул Орион.

— А как же Флория и Квилла? У них уже есть жезлы, и они знают руны. Почему такие двойные стандарты?

— Парень, ты всерьёз хочешь сравнивать простого мага с древним родом? Ты хоть представляешь, скольким людям я сделал одолжения? Я не собираюсь ждать собственной смерти, чтобы потребовать их возврата.

— Поскольку мои дочери интересуются «Кузнец-мастерством», естественно, я сделаю для них всё возможное. Флория решительно настроена на военную карьеру, точно так же, как Квилла хочет стать преподавателем в одной из шести великих академий.

— На это Королевство готово поставить, по крайней мере пока я за них поручусь. Но ты? Через год ты покинешь армию и, кто знает, возможно, даже само Королевство. Разве ты стал бы передавать государственные секреты беглому магу? — сказал Орион.

— То есть ты не можешь обучить меня или просто не хочешь? — спросил Лит.

— И то, и другое. Но я хотя бы могу ответить на твои вопросы. Руноковательство — это всего лишь ветвь «Кузнеца-мастера», как и процесс Связывания. Что до того, как этому научиться, существует лишь два пути.

— Первый: привяжи себя к Королевству. Стань постоянным членом армии, займись должностью в Магической Ассоциации, получи место в академии — словом, выбери любой путь, который укоренит тебя здесь.

— Второй: женись на представителе семьи, достаточно влиятельной, чтобы предоставить тебе доступ к нужным ресурсам. Это тоже своего рода обязательство, которое нельзя игнорировать и которое прекрасно работает.

— Разве нет хотя бы третьего пути? Например, научиться у Императорского Зверя или другого беглого мага? — спросил Лит.

— Конечно, это не противозаконно. Удачи найти кого-то, кто обладает подобными знаниями и готов отдать их даром, — презрительно фыркнул Орион. — Ещё вопросы?

— Нет таких, на которые ты захочешь ответить. Спасибо, — Лит встал и направился на кухню. Он не ел почти два часа, и его желудок громко урчал.

Пока он ел стейк с косточкой и запечённый картофель, Лит размышлял, что делать с добычей. После тщательного анализа с помощью «Бодрости» он понял, что магические артефакты ему бесполезны.

Они были защищены механизмом, который реагировал на отпечаток любого, кроме оди, уничтожая предмет. Не говоря уже о том, что бусина «Воли Бога» требовала такой выход маны, что Гексаграмма «Серебряного Крыла» меркла в сравнении.

Зато на мече были руны, которые Лит мог изучить, а его псевдоядро стоило воспроизвести.

«А что, если мы обменяем „Волю Бога“ у Короны на что-нибудь?» — подумал Лит.

«Проблема в том — на что именно? Если отдать сейчас, нам ничего не нужно, а если раскроем существование позже, тебя могут обвинить в измене. У нас есть время до подачи твоего отчёта, чтобы принять решение», — ответил Солюс.

Эти два дня быстро стали для него невыносимо скучными. Не иметь возможности практиковать магию и быть вынужденным отдыхать — такое Лит не испытывал с детства.

Единственным утешением было то, что благодаря Солюсу, использовавшему «Бодрость» на Камиле для ускорения её метаболизма и направления питательных веществ в нужные места, она восстанавливалась почти так же быстро, как и он сам.

Квилла осматривала Лита несколько раз в день, проверяя, не получил ли его жизненный поток дополнительного необратимого ущерба. Она считала, что, как и «Видения Смерти», трансформация Лита была следствием повреждений, полученных им при спасении Защитника.

Возможно, их жизненные силы взаимодействовали, пробудив некую скрытую черту одного из предков Лита. Было невозможно поверить, что Рааз не является его отцом — двое мужчин были слишком похожи, чтобы это было случайностью.

Правда заключалась в том, что нынешнее состояние Лита было вызвано злоупотреблением «Первоогнём». Эта мощная техника требовала смешивания крошечной частицы жизненной силы с мировой энергией, но даже эта малая доля оказывала нагрузку на жизненную силу пользователя.

Чтобы сразиться с оди, Лит довёл своё тело до предела, что и привело к его хрупкому состоянию.

— Тебе всё ещё нужно отдыхать, но завтра, возможно, сможешь выполнить лёгкие упражнения, — сказала Квилла в конце второго дня. Жизненная сила Лита стабилизировалась, но она хотела бы, чтобы он подождал ещё полные сутки, чтобы она окончательно укрепилась.

— Лит, я знаю, это не моё дело, но всё равно должна спросить. Что, чёрт возьми, произошло в той пещере? Во что ты превратился? — в её голосе звучала искренняя тревога.

Лит видел по её глазам, что она боялась не того, что он монстр, а того, что он болен. Будто его вторая жизненная сила — это болезнь, которую нужно вылечить, а не ещё одна загадка в его жизни.

«Интересно, что я такого сделал, чтобы заслужить таких людей в своей жизни?» — подумал Лит.

«Ты поступил правильно по неправильным причинам, но это всё равно приносит плоды. Будь осторожен в том, что скажешь ей. Ты ещё не говорил с Камилой. Чем больше людей узнает раньше неё, тем больнее ей будет», — предостерёг его Солюс.

— Понятия не имею, — честно ответил Лит. Он до сих пор не знал, что такое «мировая скорбь» и почему он гибрид, хотя оба его родителя были людьми. — Всё началось ещё тогда, когда я отправился в Кандрию, но только недавно я смог изменять форму.

— Не могу объяснить, но у меня две жизненные силы.

— Это невозможно, — сказала она после повторного осмотра с помощью «Сканера». — Второй жизненной силы не бывает.