Верховный Маг — Глава 1097

— Только когда вы почувствуете, что зашли в тупик и больше не можете двигаться вперёд, приходите сюда за новым уроком. Это значит, что каждый из вас будет прогрессировать в собственном темпе и получать индивидуальные занятия.

— Единственные исключения — метаморфоза и «Кузнец-мастер». Метаморфозу можно практиковать только здесь: без присмотра она легко может обернуться смертью. А руны «Кузнеца-мастера» невозможно освоить в одиночку — их можно лишь передать от мастера к ученику.

— Я также покажу вам базовые методы Пробуждённого «Кузнеца-мастера». Ожидаю, что вы либо разработаете собственные техники на их основе, либо интегрируете их в уже имеющиеся, — сказала Фалуэль, глядя на Лита во время последней части своей речи.

— Все, кому требуется физическая тренировка, должны приходить сюда как минимум три раза в неделю. Квилла, пожалуйста, сообщи Фрии, что ей тоже нужно приходить. В это же время я обучу её обязанностям Предвестницы и азам «Кузнеца-мастера».

— И последнее. Я ужасно устала, поэтому, если это не чрезвычайная ситуация, оставьте меня в покое хотя бы на целый день. Идите домой и отдыхайте, — Фалуэль убрала тренировочное снаряжение и достала амулет связи из своего пространственного предмета.

Забота о детях была столь же изматывающей, сколь и вознаграждающей.

«Я заслужила немного качественного времени с друзьями», — подумала она.

После того как Фалуэль радостно завела беседу с несколькими Императорскими Зверями, большинство из которых он раньше никогда не встречал, Лит передал часть своей жизненной силы остальным членам группы. Все, кроме Налронда, которого уже восстановила Фалуэль, еле держались на ногах.

С помощью Бодрости он проверил их состояние и обнаружил, что мелодия их жизненной силы стала диссонирующей, а сами они находились на грани истощения.

— Хотите, чтобы я отвёз вас домой, или предпочитаете переночевать в башне? — спросил он, попутно исправляя сломанные кости и бесчисленные синяки.

— Спать? — Тиста смотрела на него с безумным блеском в глазах и ненавистью, которую он редко видел. — Пока ты шесть часов сидел сложа руки, я столько раз сталкивалась со смертью, что теперь мы лучшие подруги. Мне не хочется спать. Хочется принять ванну и есть до тех пор, пока не лопну.

— Отвези нас в башню и приготовь побольше еды, пожалуйста, — сказала Квилла. — Я с радостью вернулась бы домой, но у меня нет сил сделать даже шаг, да и терпения ждать приготовления ужина тоже нет. Лучше уж запущу огненный шар в кого-нибудь и съем его мясо.

То, как она это произнесла, совсем не звучало как шутка, а то, что остальные просто кивнули, мечтательно облизываясь, делало всё ещё жутче.

***

В последующие дни Лит и остальные встречались только в логове Гидры. Он сосредоточился преимущественно на духомагии и Повелении Светом, поскольку метаморфоза имела слишком узкую применимость по сравнению с другими дисциплинами.

Что до уроков «Кузнеца-мастера», то благодаря Солюспедии Литу и Солюсу требовалось лишь столько времени, сколько нужно было, чтобы систематизировать записи перед отправкой их в пространственную библиотеку.

Спустя пару недель после происшествия в шахтах Феймара Лит получил вызов от Королевского секретаря.

— Добрый день, Архимаг Верхен. Вас вызывают ко Двору для дачи показаний относительно событий, приведших к спасению магов Эрнас, — сказал голограмма из амулета Лита, изображавшая мужчину лет пятидесяти с седыми волосами и аккуратной бородой.

Его голос звучал вежливо, но каждое слово прозвучало скорее как приказ, чем как просьба.

— Я сейчас занят важным исследованием, но долг перед Королевством превыше всего, — ответил Лит, используя выражение, которое означало: «Я занятой человек, а не ваш слуга. Однако я уважаю вашу власть, пока вы уважаете мою».

— Королевская семья будет рада услышать такие слова. Ваша аудиенция назначена на завтрашнее утро в Королевском замке в Валероне. Да благословит вас Великая Мать и дарует безопасный путь, — секретарь завершил разговор, не дав Литу возможности попросить перенести встречу.

— Солюс, что думаешь? — спросил Лит.

— Что лучше взять с собой Тисту. Она сможет подтвердить нашу версию событий, и Королевский двор, скорее всего, уже догадался о её участии. Она не из тех, кого можно не заметить, даже во время войны, — ответил Солюс.

Они созвали друзей и Фалуэль. Объяснять ситуацию клерку с низким уровнем допуска — одно дело, давать официальные показания Королевскому двору — совсем другое. Все их версии должны были совпадать и звучать правдоподобно.

«Меня даже удивляет, что Двор так долго ждал с аудиенцией. Интересно, не глубже ли это, чем я думал», — подумал Лит и позвонил Камиле, чтобы подтвердить свои подозрения.

— Тебя тоже вызвали? — Она выглядела обеспокоенной и нервной.

— Боги, я никогда не разговаривала с Королевской семьёй, кроме как на балах и во время твоего возведения в звание Архимага. Почему они хотят услышать и меня? Единственное, о чём я могу засвидетельствовать, — это время твоего отъезда и возвращения.

Внезапно Лит почувствовал благодарность за свой, казалось бы, несвоевременный прорыв сразу после спасения Флории: он задержал его возвращение из шахт Белина достаточно надолго, чтобы дать правдоподобное объяснение всему случившемуся.

«Камила права. Её вызвали только для того, чтобы выяснить, не превосходит ли сеть Врат зверей возможности Королевства. Они ничего не знают о моём Варпе в башне и, вероятно, пытаются понять, как я так быстро переместился», — подумал он.

— Ты не мог бы заехать за мной завтра? Если мы поедем вместе, мне будет не так неловко, — Камила вывела его из задумчивости.

— Конечно, Ками. Не волнуйся, тебе нужно лишь говорить правду, — подмигнул он, одновременно пытаясь подбодрить её и напомнить, что лгать о том, чего она не знает, нельзя.

На следующий день вся группа собралась в королевской приёмной, за исключением того, что вместо Налронда с ними была Камила. Сёстры Эрнас нервничали: объяснить своё выживание, не упомянув помощь Бабы Яги, было самой неправдоподобной частью их истории.

Раскрытие присутствия Красной Матери объяснило бы всё, но заставило бы Эрнас выглядеть как сумасшедших. Баба Яга была легендарной фигурой, и даже если Королевский двор поверил бы в её вмешательство, это породило бы вопросы, на которые Флория не желала отвечать.

«Если они узнают, что я Пробуждённая, моя жизнь закончится. Меня либо зачислят в какой-нибудь спецотряд, либо превратят в подопытного. Как чёрт Лит справляется с этим грузом?» — думала она, впервые по-настоящему проходя его путём.

Её сёстры пытались успокоить Флорию, пока все продолжали поправлять одежду. Камила была в форме Королевского Констебля, остальные — в своих магических одеждах. Глубокий синий наряд Лита выделялся среди тёмно-красных мантий обычных магов.

Несколько придворных дам указывали на него, оценивающе оглядывали, хихикали и перешёптывались. Многие даже передавали ему свои контактные рунные камни.

— Кто-то явно пользуется популярностью у дам, — рассмеялась Тиста, время от времени толкая Лита локтем.

Её свободная мантия скрывала фигуру, а отсутствие макияжа делало её невзрачной по сравнению с расфуфыренными женщинами, расхаживающими по королевскому дворцу.