Верховный Маг — Глава 1415

Мири́м перекатилась по полу, уворачиваясь от огня и луча заморозки, но ей пришлось использовать последние капли маны, чтобы усилить доспех «Фезерволкер» и создать барьер против оставшихся трёх атак.

Она нажала на аварийную руну своего амулета — но ничего не произошло.

— Я позаботился о том, чтобы никто не помешал нам, дорогая маркиза, — сказал фигура в синих одеждах, продолжая безостановочно накладывать заклинание за заклинанием и вынуждая Мири́м жертвовать любимой мебелью ради спасения собственной жизни.

Хорошая сторона обычных предметов, усиленных чарами долговечности, заключалась в том, что они давали кратковременную, но вполне надёжную защиту.

— Как тебе это удалось? — спросила она, надеясь выиграть немного времени.

У неё не было готового заклинания, маны почти не осталось, тело было изранено, тогда как противник напал на неё в полной боевой форме. В отличие от Мири́м, он провёл ночь в уюте собственного дома, выжидая момент, чтобы ударить любого из тех, кто получил одну из его карточек.

— Проблема в том, что когда ты устраиваешь столько вечеринок и принимаешь так много гостей, изучить твою оборону становится легко. Достаточно понемногу сканировать её, чтобы разобраться, как она работает, — ответил он, не прекращая колдовства.

— Каково это — оказаться запертой в месте, которое должно было даровать тебе безопасность? Увидеть, как твоя личная крепость превращается в тюрьму?

Чары, защищавшие дом, не позволяли Мири́м просто проломить окно, а воздушный блокирующий массив, который он установил, лишал её возможности взлететь, использовать «Миг» или даже активировать амулет.

— Ты мог нарушить святость этого места, но преимущество хозяина всё ещё на моей стороне, — сказала маркиза и вставила маленький фиолетовый кристалл в трещину своего амулета, чтобы как только появится хоть слабейший сигнал, сразу же активировать аварийные Врата.

Затем она изо всех сил швырнула амулет в угол комнаты. Она прожила так долго именно потому, что планировала даже самые невероятные сценарии. В том углу скрывался крошечный люк, который можно было открыть только изнутри.

Когда амулет ударил в него, люк оказал минимальное сопротивление и позволил ему вылететь наружу — прямо на улицу, за пределы зоны действия воздушного запечатывающего массива.

— Значит, без игр. Какая жалость, — вздохнул он.

— Давай попробуй, — ответила Мири́м, заняв оборонительную стойку с древковым оружием в руках.

В тот самый момент, когда амулет армии соединился с аварийной линией Королевства, сигнал бедствия прошёл, и из Врат, которые открыла маркиза, вышли Королевская Гвардия.

Всё, что они обнаружили, — это дыру в стене гостиной и изуродованное тело, оставленное на всеобщее обозрение. Преступник написал слово «Прошлое» на стене её же внутренностями.

Он также подвесил её кишки к потолку, обмотав ими конечности так, что Мири́м напоминала марионетку, которую держит невидимая рука с помощью окровавленных нитей.

* * *

Город Хранительницы Света, Передвижная таверна Хауга, настоящее время.

— Мне очень жаль, Лит, но подражатель Балкора только что убил маркизу. Мы появились через несколько секунд после открытия Врат — точно так же, как и с Ларком, — но было уже слишком поздно, — сказала Джирни, показывая ему изображения с места преступления через амулет армии.

Ориону стоило немалых усилий усилить сигнал настолько, чтобы он достиг Хранительницы Света. Джирни хотела сообщить новость лично и ответить на любые вопросы, которые у него возникнут.

— Как? Просто как?! Она ведь была не из слабых! — Лит отлично помнил их разговор о «Трупе» и магии духа.

Он и Солюс использовали свои мистические чувства, чтобы изучить её. У Мири́м было ярко-фиолетовое ядро и идеально очищенное тело, делавшее её орешком, почти невозможным для раскалывания.

Солюс хотел рыдать не меньше Лита, но времени на это не было. Лит изо всех сил пытался сдержать свою сторону Отродья, чтобы та не вышла из-под контроля, но с ограниченным успехом. Его правая рука почернела, и обоим требовалось максимум усилий, чтобы не дать тьме распространиться дальше.

— Я тоже это знаю. После убийства мне сообщили о её второй работе, чтобы я не тратила время на тупиковые версии, — сказала Джирни. Она до сих пор ничего не знала об Пробуждённых и «Трупе»; для неё Мири́м была лишь decorated офицером отряда спецопераций.

— Кто бы ни совершил это, он гораздо хитрее, терпеливее и сильнее, чем я предполагала. Он рассчитал нападение в самый ужасный момент — не только для маркизы, но и для всего Королевства, точно так же, как во время «Чёрнейшего Дня».

— Кроме того, чтобы убить Мири́м и так быстро устроить её тело, требуется подавляющая сила. Да, она могла быть истощена, но то, что он справился с ней так быстро, говорит о многом, — добавила Джирни.

— Согласен, — процедил Лит сквозь зубы.

Его отношения с Мири́м строились скорее на деловой основе, чем на чувствах, но её смерть ударила по нему не меньше, чем гибель Ларка. Маркиза была не просто правителем его региона — она также занимала пост Лорда-Командующего Корпуса Королевы и была его самым надёжным политическим союзником.

Именно благодаря маркизе Дистар не один, а целых три отряда Корпуса были назначены на охрану его семьи. Все массивы, награды и меры безопасности, которые он создавал годами, отчасти тоже были её заслугой.

Каждый раз, когда такие люди, как Дейрус, Архимаг Кварт, глава Магической Ассоциации, директор Ония из Чёрного Грифона или любой недовольный лорд региона Келлар пытались навредить карьере Лита, Мири́м становилась его самым стойким защитником.

В отличие от Джирни, у неё не было скрытых мотивов — она просто считала это правильным. Теперь, впервые с тех пор, как он поступил в Белый Грифон, и его семья, и его общественная репутация остались без защиты.

Все эти годы Мири́м Дистар была страховочной сетью за спиной его семьи и политически нейтральной позицией Лита.

А теперь эта сеть исчезла, и каждое его будущее действие будет оцениваться бюрократами и политиками, которые ни дня не провели на поле боя.

Людьми, для которых важнее протокол и официальные процедуры, чем эффективность. Людьми, которых можно подкупить или склонить к личной выгоде. Лит всегда воспринимал абсолютную преданность Мири́м как должное — и теперь Могар рушился у него под ногами.

— Сколько времени потребуется, чтобы назначить нового Лорда-Командующего? — спросил Лит, чья аура рвалась наружу, а глаза горели, словно маленькие солнца.

— Это очень важная политическая должность. Дни. Может, недели, а то и месяцы, — ответила Джирни, обеспокоенная тем, как в её доме начали мигать огни, а тени в комнате с каждой секундой становились всё живее.

Небольшой пространственный портал, созданный амулетами, оказался достаточным, чтобы передать частицу ярости Лита в дом Эрнас — в отличие от Таверны, он никогда не был защищён от Пробуждённых.

— Я перезвоню, как только что-нибудь узнаю. Джирни отключается, — сказала она и прервала связь. Комната тут же вернулась в норму.