Верховный Маг — Глава 462

Лит не мог простить Ксольверу, что тот дважды посмел над ним поиздеваться. Мысль о том, чтобы стать следующим Королевским Целителем, если с Манохаром что-нибудь случится, тоже сильно подогревала его интерес. Он ценил свою свободу так же высоко, как и безумный профессор. Лит достал амулет связи и активировал руну Каллы. Голограмма Вайта появилась мгновенно. — Приветствую, Бич. — Сколько раз мне ещё повторять, чтобы ты использовал моё человеческое имя? — с раздражением спросил он, опасаясь новых недоразумений. — Хорошо. Здравствуй, Тень Смерти. Чем обязана твоему звонку? — Это тоже не моё человеческое имя! — Я бы на твоём месте не был так уверен, — в один голос заявили Джирни и Калла. Вид медведя-нежити вместо женщины успокоил и Джирни, и Камилу. Тиста всё ещё недоумевала, почему её брат никогда не упоминал об этом своём особенном друге. — Что вы имеете в виду под «не был бы так уверен»? — спросил Лит. — Всё началось с прозвища, которое Нана дала тебе в Ассоциации после того, как ты убил Гарта Ренкина и его отца, — пояснила Джирни. — После чумы, куда бы ты ни отправился, кто-то неизменно умирал или происходили несчастья. Так оно и прижилось. — Люди считают меня несчастливым? — изумился Лит. Он почти слышал, как Камила мысленно вспоминает, что именно после начала их отношений её втянуло в ту заварушку с Командиром Берионом. Справедливости ради, это была лишь его паранойя. — Только завистники, — сказала Камила, не выпуская его руки. — Те, кто сплетничает за спиной и считает, будто твои достижения не стоят того почёта, которым ты пользуешься при дворе. — Твои потенциальные враги тоже так тебя называют, — добавила Калла. — Скарлетт рассказывала, что именно так тебя зовут в подполье — и люди, и не-люди — с тех пор, как ты убил ту Виверну. Впрочем, чем могу помочь? Калла всё ещё восстанавливалась после ранения, нанесённого собственной жизненной силе. Не имея возможности продвигать свои исследования, она скучала до смерти и жаждала хоть какого-нибудь отвлечения. Лит рассказал ей обо всём, что происходило в Отрэ, а затем подробно описал Каэларна и его Вассала. — Что бы это ни было, это точно не некромантия, — сказала Калла с той же уверенностью, с какой верила, что солнце взойдёт утром. — Голубые глаза — всего лишь побочный эффект частичной передачи сознания от создателя к своему творению. Судя по твоему описанию, это искажённая версия светлой магии. — Ты ищешь того, кто изменяет жизненную силу живых, а не оживляет трупы. Однако у этих двух дисциплин есть одна общая черта: обе связаны с поиском совершенного бессмертия. — Некий человек по имени Артан Грифон провёл обширные исследования на эту тему. Насколько мне известно, его единственным достижением стало то, что он сам установил само определение Запретной магии. — Разве это не тот самый парень, которого ты сравнивала с богом исцеления Ксалом? — спросил Дориан. Он знал имя Безумного Короля только благодаря колыбельным, которыми мать пугала его в детстве, когда он плохо себя вёл. — Да, Дориан. Именно он. Но, по-моему, глупо тратить время на такие мелочи. Наш враг, скорее всего, ускорит свои планы. У них есть Манохар, и они знают, что мы раскрыли сеть их покровителей. Вопрос времени, когда они сбегут, — ответил Лит. Артан едва ли упоминался в учебниках истории Королевства. Его имя забылось, а наследие утеряно для всех, кроме тех, у кого был самый высокий уровень допуска. Никто в комнате не знал, что Артан был первым богом исцеления. Чтобы быстро найти множество подопытных, он создал бесплатную систему здравоохранения, просуществовавшую до тех пор, пока его замысел не был раскрыт. Она спасла миллионы жизней, и народ почитал его как спасителя. Жрецы Ксала решили воспользоваться популярностью короля и переработали статуи древнего бога под его облик, надеясь вернуть массы в храм. Их план грандиозно провалился и стал последним гвоздём в гроб большинства религий. — Кстати, а кто все эти люди? — дважды прерванный, скучающий Вайт заинтересовалась, с кем именно она разговаривает. — Не волнуйся, Калла. Все они — хорошие люди, — ответил Лит на невысказанный вопрос, являются ли они Пробуждёнными. — Как я уже говорила, вы столкнулись не с некромантией. В то же время маловероятно, что местное сообщество нежити не вовлечено в это дело или хотя бы не владеет полезной информацией. Из-за множества исчезновений становится гораздо труднее питаться и прятаться. — Когда происходит что-то плохое, люди сначала винят проклятия, а потом уже нежить. Они — идеальный козёл отпущения, и как только начинается паника, даже самые обычные чудаки, которые любят носить маски или предпочитают ночную жизнь, становятся мишенями. — Кроме того, я не раз слышала о проектах по созданию мясных марионеток, чтобы позволить нежити с неприятной внешностью вести нормальную жизнь или просто снова увидеть солнечный свет. — Одним это нужно по делам, другим — потому что они недовольны своими ограничениями. — Я не единственная, кто ищет лекарство от состояния нежити. То, что ты описываешь, звучит как идеальное временное решение. Возможно, я смогу направить тебя в нужную сторону, но это будет опасно. Насколько ты знаком с нежитью? — Только настолько, чтобы распознавать их и убивать при необходимости, — признался Лит. Большинство знаний о старших формах нежити были засекречены. Он никогда не тратил драгоценные заслуги на обучение тому, чему Калла могла научить бесплатно. — Какой узкий взгляд, — покачала она головой с разочарованием. — Я буду кратка. Разумная нежить делится на три Двора в зависимости от их отношения к живым. Двор Зари — единственный, с которым у меня есть связь — уважает все формы жизни. — Будь то люди, растения или звери, Двор Зари считает их созданиями, которые, несмотря на слабость и краткость жизни, всё же могут быть достойны дара вечного существования. Они не берут рабов, покровительствуют искусствам и не убивают при питании, если это не абсолютно необходимо. — Как и Королевский Двор, Двор Зари правят Король и Королева. Они не связаны ни брачными узами, ни даже расой и часто вступают в конфликты, чтобы укрепить собственное влияние. — Двор Зари не удовлетворяется одним лишь выживанием — они хотят наслаждаться своим существованием. Правители избираются ежегодно среди тех, кто принёс Двору наибольшее процветание — будь то богатство, социальные связи или безопасные убежища. — Большинство тех, кто стал нежитью против своей воли и желает сохранить — если не вернуть — прежний образ жизни, ищут убежища именно в их рядах. — Сумеречный Двор состоит из одиночек, объединившихся лишь для того, чтобы их не тревожили другие Дворы. Пока их оставляют в покое, им всё равно до живых. Их привычки питания и общения непредсказуемы. — У них нет лидера и жёсткой структуры. Они собираются только тогда, когда один или несколько их членов оказываются под угрозой. Это самый трудный для контакта и взаимодействия Двор. Если на них нападают, они не торгуются и не требуют компенсации — они мстят, пока враг не будет уничтожен. Большинство личей принадлежат Сумеречному Двору.