Верховный Маг — Глава 1116

Ночь предупредила своих агентов, что Лутию называют «Кладбищем» неспроста. Одна-единственная ошибка могла стоить жизни, а световой столб ознаменовал уже пятую ошибку нежити за последние несколько минут.

Каждый ещё стоящий дом был ошибкой — и всё должно было стать только хуже. До этого момента красные глаза нежити оставались единственным источником света на многие километры вокруг после того, как Ночь погрузила небо во тьму своей магией.

Но теперь лес ожил: из-под деревьев засверкали бесчисленные жёлтые глаза, отражая свет золотого столба.

* * *

Дом Зиньи, несколькими минутами ранее.

Ночь терпеливо дождалась первого удобного момента, когда все домохозяйства оказались беззащитны, и лично возглавила атаку, чтобы убедиться, что всё пройдёт гладко.

Однако ни один план не выдерживает столкновения с врагом. Рассвет последовала указаниям Бабы Яги и так и не сообщила Ночи, что Лит уже связан с проклятым объектом.

Яркий День также умолчала о существовании резара, полагая, что либо Лит убил его, либо Налронд вновь пустился в погоню за ней в своём глупом стремлении к мести.

К тому же Ночь никак не могла предвидеть, что именно в эту ночь профессор Зогар Вастор будет гостить в доме Йехваля.

Недавняя череда событий полностью подорвала самоуверенность старого профессора, заставив Вастора поверить, что Белому Грифону он больше не нужен и пришло время уйти на покой.

Единственным лучиком света в череде неудачных лет стало то, что Лит стал Архимагом.

Сначала Балкор убил десятки его дорогих учеников, затем Налеар чуть не уничтожила Белого Грифона, вызвав смерть Юриала и почти ввергнув Квиллу в пучину саморазрушения.

Каждый раз, когда его ученики нуждались в нём, Вастор их подводил. Эта мысль точила его изнутри, пока даже его брак не распался.

— Мне очень жаль, что я так часто вас беспокою. Уже поздно, наверное, мне лучше уйти, — сказал Вастор, но его короткие ноги отказывались подниматься со стула.

— Вы никогда меня не беспокоите, профессор Вастор. Лутия — прекрасное место, но после заката здесь довольно одиноко. Если соседи не заглядывают, я провожу вечера в одиночестве, пока дети играют со своими питомцами, — Зинья указала на огромного магического зверя, свернувшегося клубком перед камином.

— Пожалуйста, зовите меня просто Зогаром или хотя бы Вастором. Ваше постоянное употребление почтительных обращений меня смущает.

— Сделаю это только в том случае, если вы перестанете называть меня «мисс Йехваль», — рассмеялась Зинья, укрывая детей одеялом.

Они уже уснули, обнимая своих пушистых друзей, которые в свою очередь отказывались покидать комнату, пока незнакомец не уйдёт.

— Это было бы неприлично. Я достаточно стар, чтобы быть вам отцом, — Вастор посмотрел в большие круглые глаза магических зверей и увидел в них упрёк, который на самом деле исходил лишь от него самого.

— А я достаточно взросла, чтобы общаться с тем, с кем захочу, профессор Вастор. Так скажите, что так сильно гнетёт ваше сердце в последнее время — или вы предпочитаете продолжать пустую болтовню?

— Это из-за моих учеников, — вздохнул Вастор. — Всё началось с тех идиотов, что следовали за Дейрусом и разрушили карьеру Флории, потом нежить вторглась на наши земли, а теперь Квилла покинула Белого Грифона.

— Мне надоело видеть, как глупцы губят жизни многообещающих магов из-за мелочных обид. Надоело смотреть, как жадные до власти болваны развязывают одну войну за другой лишь ради наполнения своих кошельков. Надоело наблюдать, как хорошие маги отдаляются от Королевства, потому что мы подводим их в самый трудный час!

Вастор ударил кулаком по столу, но тот не издал ни звука и даже не дрогнул. Профессор в последний момент сумел отменить удар с помощью первой магии.

— Люди причиняют боль людям — таков уж Могар. Вы здесь ни при чём. А что до ваших учеников: сыграли ли вы какую-то роль в их несчастьях или сделали всё возможное, чтобы помочь им? — спросила она.

— Я сделал всё, что мог, но в итоге это ничего не дало. Я мог бы целыми днями сидеть сложа руки — и ничего бы не изменилось, — сказал Вастор с глубоким вздохом.

— Вы глубоко заблуждаетесь. Если вам так плохо от того, что вы сделали всё возможное, представьте, каково было бы вам, если бы вы даже не попытались. Неудача — неотъемлемая часть жизни. Иногда она причиняет боль, но в долгосрочной перспективе помогает нам становиться лучше.

— Пожалуйста, если бы это было правдой, то при всём количестве моих неудач я должен был бы стать настолько могущественным, что Манохар показался бы ничем по сравнению со мной. Но всё наоборот, — ярость придала Вастору сил подняться.

— Я имела в виду становиться лучше как человек, а не как маг. Иначе я уже давно была бы Магом, — Зинья не переставала дарить ему тёплую улыбку, заставляя чувствовать себя последним мерзавцем.

Вастор родился благородным и могущественным магом. После того как всю жизнь делал всё, что хотел, и даже достиг вершины своей профессии, он понял, насколько нелепо жаловаться на несправедливость жизни кому-то вроде Зиньи.

Она была слепа с рождения, а её родители обращались с ней как с инструментом, вынудив выйти замуж за ужасного человека ради собственного счастья. Вастор лишь чувствовал себя бессильным, тогда как Зинья была бессильна всю свою жизнь и пленницей в собственном доме.

— Мне очень жаль за мой истерический припадок. Я пойду, — Вастор попытался сотворить Шаги Искривления, но ничего не произошло.

— Что за чёрт? — Амулет связи в нагрудном кармане молчал: все руны на его поверхности были неактивны.

Не сумев извлечь снаряжение из пространственного предмета, Вастор почувствовал, как по спине пробежал холодный мурашек.

— Сколько входов в доме? — спросил он, глядя в ближайшее окно.

— Только парадная дверь, — Зинья никогда не слышала его таким ледяным голосом. Впервые с тех пор, как они встретились, Вастор напугал её.

— А окна? Есть ли стена тоньше остальных? — Он ничего не видел из-за туч, а по опыту знал: это никогда не сулит ничего хорошего.

— Это дом, а не крепость. В нём полно окон, чтобы пропускать солнечный свет, и я понятия не имею, какие стены тоньше. Что происходит? — Зинья подошла ближе к детям, пока Вастор один за другим произносил заклинания.

Его руки двигались так ловко, что он даже успел расставить зелья на столе, не нарушая ритма жестов. Небольшой профессор начал гудеть от силы: его тело засияло энергией, горевшей внутри.

Он достал из кармана золотой жезл и непрерывно водил им от двери к окнам. Энергия внутри него стала настолько мощной, что потрескивала, время от времени выпуская маленькие вспышки, напоминающие молнии.

Секунды превращались в минуты, пока под дверью не просочился густой туман, змеёй выползая по полу. Вастор щёлкнул жезлом — и туман обратился в пепел.

Затем дверь с треском распахнулась, и одновременно с ней вылетели окна: в гостиную ворвались неизвестные нападавшие. Каждый из них был выше Лита и излучал столь мощное убийственное намерение, что Зинье пришлось укусить себя за щеку, чтобы не потерять сознание.

Холодный пот градом катился по её спине, колени подкашивались под давлением, которое исходило от этих существ. Но она была решительно настроена не бросать своих детей, и спокойствие Вастора вселяло в неё надежду.