Верховный Маг — Глава 1399

«К тому же она никогда не посмела бы так открыто ставить под сомнение его авторитет. Чтобы исправить один-единственный разговор, нужен невероятно запутанный приказ, и всегда найдётся лазейка, которой Эппи сумеет воспользоваться», — подумала Баба Яга.

— Вот почему я не хочу, чтобы ты меня осматривала. У меня остались только светлые воспоминания о тётушке Локе, а посмотри, чем закончилось наше воссоединение. Если ты хоть наполовину такая же безрассудная, как я помню, это может кончиться только плохо, — сказал Солюс.

— Не нужно смущаться. Совершать глупости в юности, когда злишься на мать, — это нормально. Я была рядом, чтобы уберечь тебя от плохой компании и от самого себя, а не чтобы потакать тебе, — покачала головой Дева.

— Смущаться? — эхом повторил Лит, и глаза Солюса снова стали фиолетовыми.

— Ладно, — вздохнула Баба Яга. — Я не стану тебя осматривать, но позволь хотя бы рассказать, что, по моему мнению, произошло. Кто-то убил тебя или, по крайней мере, был очень близок к этому. Твоя мать и я ещё обсуждали некоторые детали, когда она исчезла, так что, скорее всего, она в спешке завершила проект, чтобы спасти тебя.

— Потом убийца вернулся, а Рипха была слишком слаба, чтобы его остановить. Вероятно, она отправила тебя в секретное место, где планировала воссоединиться с тобой после побега, но ей это не удалось.

— Ты знаешь, кто мог это сделать? — спросил Солюс.

— Прости, но слишком много людей хотели убить вас обоих. А то, что Рипха открывала свой дом каждому нуждающемуся, только усугубляет ситуацию. Один из её учеников мог оказаться шпионом, который заманил тебя в ловушку, — сказала Малышка.

— А ты, молодой человек? Разрешишь ли мне осмотреть твоё состояние или тоже откажешься от моей помощи?

— Какой в этом смысл? — спросил Лит.

— Я величайший живой эксперт по гибридам, а твоё состояние уникально. С тобой не нужно ничего «чинить», но, возможно, я смогу дать тебе полезные сведения. В мои времена достижение фиолетового ядра не считалось чем-то особенным, но я — самый старый из ныне живущих, кто достиг белого ядра.

— Кроме того, я тоже переживала мировую скорбь, так что у нас с тобой немало общего, — сказала Баба Яга.

Лит и Солюс обменялись быстрым взглядом, который окончательно развеял все сомнения Бабы Яги.

«Их связь основана на доверии, а не на власти. После того как ломают разум раба, хозяин уже не может спрашивать у него совета — ведь все приказы, которые он вынужден отдавать ради абсолютной лояльности, превращают жертву в послушную собачонку.

Без свободы воли нет ни воображения, ни творчества, ни хитрости — ведь всё это можно обратить против самого хозяина», — подумала она.

— Ладно, хорошо, — сказал Лит. — Только не вини меня, если я воспользуюсь случаем и изучу твою дыхательную технику, пока ты будешь применять её на мне.

— Посмотрим, получится ли у тебя, — хихикнула Дева, взяв его руки в свои и активировав «Солнце и Луну».

Он позволил энергии течь, пытаясь понять, как она работает и чем отличается от «Бодрости». Баба Яга не торопилась, внимательно изучая три части его жизненной силы и трещины в них.

— Подержишь мои руки ещё немного — и я попрошу тебя угостить меня выпить, — сказал Лит через несколько минут.

— Какая наглость! — рассмеялась она. — Разве у тебя нет уважения к существам, старше Королевства Грифонов?

— Не с тех пор, как мне разрешили называть Салаарка бабушкой, а Лигаина — дедушкой, — ухмыльнулся Лит.

— Ты бы видел его лицо, когда объявили результаты Кровавого Резонанса. Это было уморительно! — засмеялась Баба Яга так громко, что нарушила и дыхательную технику, и физический контакт.

Когда ей удалось взять себя в руки, Баба Яга приняла форму Матери, чтобы заглянуть Литу в глаза, не выкручивая себе шею.

— Ты узнал что-нибудь полезное из моей дыхательной техники? — спросила она.

— Может быть. Время покажет, — пожал он плечами. Ему нужна была память Солюса, чтобы заново воспроизвести эффекты «Солнца и Луны» и изучить их как следует, а также разгадать их тайны с помощью её разума.

— Что ж, я точно узнала кое-что, — заявила Баба Яга, заставив Лита и Солюса полностью сосредоточиться на ней. — Я почувствовала это впервые, когда увидела тебя в шахтах Феймара, а теперь уверена: в тебе скрыта великая сила.

— Что-то древнее самой жизни, но одновременно новое. То, чего раньше не существовало и до сих пор не существует. И всё же эта сила испорчена и опасна. На тебе тяжёлые цепи, молодой человек. Они сделали тебя сильным в прошлом, но теперь мешают двигаться вперёд.

— Ты никогда не расцветёшь, если не избавишься от них.

Она сделала короткую паузу, давая им обдумать её слова, прежде чем продолжить делиться открытиями.

— Сейчас ты подобен девятимесячному младенцу в утробе матери, куколке, которую вот-вот разорвёт изнутри. Когда придёт время и ты обретёшь силу, необходимую для освобождения, не пытайся сопротивляться ей и не пытайся контролировать её поток.

— Ты должен слиться с этой силой, но не позволять ей захватить твой разум — так же, как тебе удавалось поступать с Эппи до сих пор.

— Что это вообще значит? — Лит предпочитал объяснения чёткие и, по возможности, разложенные по шагам, а не в виде загадок.

— Каждый человек уникален, и стена, с которой он сталкивается перед великими переменами, тоже уникальна. Будь то фиолетовое ядро, белое ядро или даже становление Гардианом — только ты сам можешь увидеть эту стену и найти способ преодолеть её.

— Если на своём пути ты окажешься в тупике, вместо того чтобы пристально смотреть на стену, вспомни мои слова. Остаётся лишь надеяться, что они обретут смысл именно тогда, когда тебе это будет нужно, — сказала Мать.

— Я понимаю, что ты расположена к Солюсу, но почему ты помогаешь мне? Сильвервинг хочет моей смерти, чтобы освободить свою любимую крестницу от вечного рабства, а ты только что дала мне подсказки, которые могут навсегда связать Солюса со мной, — сказал Лит.

— Лохра молода и невежественна, — ответила Баба Яга. — Неважно, насколько ты силён: неизвестное всегда пугает. Лохра не знает тебя, она даже не понимает тебя, поэтому, конечно, боится того, что ты можешь сделать с тем, кого она любит.

— Я же, напротив, стара и столь же невежественна, как она, но я отказалась от глупого стремления знать всё. Я даю тебе шанс, вместо того чтобы судить по предубеждению.

— Почему? — Лит не мог поверить, что кто-то вроде Бабы Яги называет себя невежественной.

— Я могла узнать о магии от других пяти первоначальных Гардианов, но ничего не знала о жизни, пока не встретила Тирис. Великая Мать научила меня многому, и самое важное — позволять уходить тем, кого любишь.

— Любовь и контроль — совершенно разные вещи, но большинство людей, даже Гардианы, этого не понимают. Поэтому одни правят своей землёй железной рукой, как Салаарк, а другие отказываются от неё, как Лигаин.

— Я назвала себя Красной Матерью в честь Тирис и даже создала своих дочерей по её образу в знак восхищения, надеясь, что они вырастут похожими на неё и сердцем, — сказала Мать.

— Ну что ж, всё прошло отлично, — съязвил Лит.