Верховный Маг — Глава 1180

Когда Лит почувствовал боль Солюса так, будто она была его собственной, он вспомнил свой бой с оди и нашёл нужный ответ. Лит собрал в рту столько жизненной силы, сколько смог, и выпустил поток «Первоогня».

В обычном состоянии его источники жизненной силы уравновешивали друг друга до такой степени, что полностью перекрывали друг друга. Однако теперь, после восстановления человеческой и звериной сторон, Отродье поглотило столько жизненной силы, что раздулось, словно нарыв, готовый лопнуть.

Лит не мог решить, какую долю каждая из его жизненных сил должна внести в «Первоогонь»; он лишь надеялся, что, подобно всему естественному, его тело само стремится восстановить внутреннее равновесе.

Избыток жизненной силы вырвался из его рта, воспламенив энергию мира, которую Повелитель Марionеток-Отродье накопил за время их схватки. Обычно одной искры жизненной силы хватало, чтобы превратить его дыхание в смертоносное оружие, но на этот раз Лит использовал нечто вроде лесного пожара.

С каждой крупицей «Первоогня», которую он выпускал, Лит чувствовал, как его тело отзывается болью от множества ран, — и принимал это с улыбкой. Чем сильнее была боль, тем слабее становился голод, заглушавший все остальные чувства.

Живая тень, в которую превратилась его кожа, вновь обернулась чёрными чешуйками.

— Как дела? — спросил Лит, стараясь сохранить контроль над потоком жизненной силы. Если он прекратит его слишком рано, другой возможности может не представиться, а если затянет — срок его жизни сократится ещё больше.

— Не так хорошо, как тебе кажется. Хорошо, что мы брали уроки метаморфозы у Фалуэль. Без них я бы не знала, как изменить твои источники жизненной силы так, чтобы защитить человеческую и звериную стороны, оставив страдать только Отродье при создании такого количества «Первоогня».

— Мне всё равно. Я хочу знать, как ты себя чувствуешь.

— Ты перестал причинять мне боль.

Солюс применила заклинание пятого уровня «Целительства» — «Скальпель» — чтобы жизненная сила Лита сосредоточилась исключительно на восстановлении и подавлении своей Отродьевой части, которая становилась всё слабее и слабее, питая атаку, сравнимую с извержением вулкана.

Энергия мира окружала их повсюду, но чтобы создать «Первоогонь», Литу нужно было собрать её в лёгких, сжать и лишь затем поджечь жизненной силой. Мощь, которую он выпускал, охватила равнину пламенем, превратив воздух в огненный туман температурой в несколько тысяч градусов.

Пламя, вырывающееся из его рта, было не ярко-голубым, а глубоким фиолетовым, и становилось всё ярче по мере того, как жизненная сила Лита смешивалась с жизненной силой троллей, орков, гоблинов и всего прочего, что он поглотил в своём безумии — даже травы.

Поле боя превратилось в белый лесной пожар, распространявшийся со скоростью ветра и пожиравший всё живое на своём пути. Лит дышал и дышал, пока не почувствовал, что больше не в силах продолжать.

— Всё в порядке, можешь остановиться, — сказала Солюс, прерывая лечение и сосредоточившись на собственном восстановлении. Снаряжение Лита почернело изнутри и снаружи от энергии Хаоса, которой Вестхар напал на него и которую сам Лит выпустил наружу.

— Спасибо, — Лит закрыл рот, и поток пламени иссяк.

Его источники жизненной силы начали перестраиваться, и Литу показалось, будто его поместили в блендер. Велика была цена, которую любое живое существо платило за использование Хаоса, и лишь забвение, поглотившее его целиком, освободило Лита от мучений.

Даже после того как Лит потерял сознание, белый огонь продолжал распространяться, следуя за каждой каплей энергии мира, высвобождённой даже самым простым заклинанием, словно акула по кровавому следу.

— Полагаю, это мой выход. Прощай, неудачник, — сказал Бодья. У него не было ни средств, ни желания встречать «Первоогонь» лицом к лицу. Он нырнул под землю, запечатав за собой проход и оставив Вестхару единственный путь — к гибели.

Повелитель Марionеток проклял свою неудачу и применил «Миг», чтобы выиграть время на открытие размерного портала. Сражаться с Нидхёггом под землёй было так же глупо, как сражаться с Рухом в небесах.

Однако размерная магия требовала концентрации энергии мира. Заклинание работало подобно обратной тяге, притягивая голодные «Первоогни» как к точке входа, так и к точке выхода. Вестхару ничего не оставалось, кроме как беспрерывно использовать «Миг», чтобы избежать окружения, но пламя неотвратимо приближалось — и наконец настигло его.

Пока Отродье тонуло в море «Первоогня», истошно крича, Бодья достиг Олуа, которая использовала лучшие диагностические заклинания, чтобы понять, насколько тяжело состояние Лита.

— Нам нужно уходить отсюда, и мы не можем использовать заклинания, — ответила она на его немой вопрос. — У парня серьёзные разрывы в жизненной силе. Ему нужна немедленная помощь.

* * *

Свободная страна Ламарт. За восточными границами Империи Горгон, в штаб-квартире Владыки. За несколько дней до того, как Лит отправился в Джьеру.

Ксенагреш, гибрид тролля и Отродья, смотрел на генетический резервуар, где тело Зогара Вастора уже несколько дней плавало в питательной жидкости, снабжавшей его всем необходимым для выживания во время трансформации.

Ткани Отродья распространились по всему его телу, и теперь под чёрнотой энергии Хаоса едва просвечивали розовые полосы. Большая часть живота Вастора исчезла, а рост увеличился на несколько сантиметров, так что его стало трудно узнать.

Тело Отродья состояло из чистой энергии Хаоса, которую оно могло менять по своему желанию. Метаморфоза была для них второй натурой — это помогало Элдричам скрывать свою сущность, но одновременно лишало их сначала чувства собственного «я», а затем и рассудка.

— Чёрт, он слишком сильно меняется, — сказал Ксенагреш. — Владыка мог изменить свою внешность в любой момент, но никогда этого не делал. Худощавое тело означает, что он проигрывает битву за доминирование своему клону-Отродью.

— Почему ты до сих пор называешь его Владыкой? Он ведь тебя не слышит, — заметил Нанди, минотавр-Отродье, не прекращая регулировать поток энергии мира, циркулирующий через генетический резервуар.

— Потому что это имя, которое он выбрал для себя, как я выбрал Ксенагреш.

— Не понимаю. Моё имя — Нанди, и я горжусь им, — пожал плечами минотавр.

— Это потому, что ты клон, как и Битра. Не подумай, что я считаю тебя хуже — просто наивным. Твой первоначальный образ отказался от имени, потому что оно напоминало ему слишком много плохих воспоминаний. Именно они вызывают у тебя приступы Кровавого Безумия.

— Я… — начал было Нанди, но внезапные вспышки прошлого оборвали его слова.

Он вспомнил, как только превратился в Отродье и начал пожирать собственных сородичей, которые пытались ему помочь, прежде чем перейти к остальным. Он до сих пор слышал знакомые голоса, умолявшие о пощаде.

Тогда он чувствовал лишь голод, но теперь, когда сумел сопоставить каждому голосу имя и вспомнить, как дороги ему были эти люди, раскаяние начало терзать его. Нанди рыдал от боли, молясь, чтобы голоса замолчали и оставили его в покое.